秧雞屬（學(xué)名：Rallus）是鶴形目秧雞科的一屬，共有12種，中小型涉禽，頭小，喙細長，腿和趾都長。
形態(tài)特征
秧雞屬鳥類的嘴峰與跗骨等長，或者較長。體形略似小雞，但嘴、腿和趾均甚細長，適于涉水；體羽松軟，上體大致為橄欖褐色并滿布褐黑色縱紋；頭、頸和前胸發(fā)灰色，臉側(cè)有栗色過眼紋；下體暗褐色，雜以白橫紋；嘴暗褐色，基部橙紅，前額羽毛較硬；嘴長直而側(cè)扁稍彎曲，嘴長等于或長于跗；鼻孔呈縫狀，位于鼻溝內(nèi)。翅短，向后不超過尾長，第2枚初級飛羽最長，第1枚初級飛羽的長度介于第6枚和第8枚之間。
尾羽短而圓。跗蹠長短于中趾或中趾連爪的長度；趾細長。上體褐色有黑色條紋，面部和下體前部為灰色或灰藍色。只有非洲秧雞背部平滑無紋，而無紋側(cè)秧雞的羽毛中沒有藍灰色，也沒有側(cè)腹的條紋。
分布范圍
全世界有12種。分布較廣，非洲，歐洲，亞洲，大洋洲，美洲都有分布。中國有2種，主要分布在西部的新疆、青海省、甘肅省以及東部從東北到華東沿海、華南、華中地區(qū)、西南各地。
棲息環(huán)境
棲息于水田、溪畔、水塘、湖岸、水渠和蘆葦沼澤地帶及其附近灌叢與草叢中，也出現(xiàn)于海濱和林緣地帶沼澤灌叢中。側(cè)扁的身體是對生活在濕潤的蘆葦?shù)睾驼訚森h(huán)境的適應(yīng)，使它們能夠輕松穿過密集的半水生植被。
生活習(xí)性
常單獨或成家族群活動，多在清晨和黃昏活動，白天隱藏在草叢中。行動謹慎，行走時步履輕盈，不慌不忙，每走一步尾亦隨之擺動，亦能在地面急速奔跑。游泳和潛水本領(lǐng)亦很好，游泳時身體露出水面較高。飛行較弱，一般亦很少飛翔，每次飛行距離亦較短，飛不多遠即又落入草叢中。奔走迅捷，偶作短距離飛行。飛行時頭頸前伸，雙腿下垂。主要取食植物嫩芽和種子，兼食昆蟲和小型水生動物。在距水面不高的密草叢中以蒲草和蘆葦葉筑巢。秧雞屬大多夜行，習(xí)性隱蔽。
繁殖方式
營巢于水邊草叢中或蘆葦沼澤地上，在距水面不高的密草叢中以蒲草和蘆葦葉筑巢。巢由干蘆葦和干的水草構(gòu)成，中間稍凹陷。巢略呈盤狀。每窩產(chǎn)卵6～7枚。卵粉褐色，上布稀疏的暗褐色細斑。雌雄共同孵卵。雛鳥出殼后滿被黑褐色絨，為早成性。
保護級別
全部列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1。
分類歷史
秧雞屬由瑞典自然學(xué)家卡爾？馮？林奈在其1758年出版的《自然系統(tǒng)》第十版中建立。隨后指定的模式種是普通秧雞（Rallus aquaticus）。屬名Rallus來源于英國鳥類學(xué)家弗朗西斯·威洛比在1676年和英國自然學(xué)家埃利亞撒·阿爾賓在1731年使用的水秧雞的拉丁文早期非二名法學(xué)名。Rallus一詞的確切詞源尚不確定。有時，Lewinia屬和Gallirallus屬也被歸入秧雞屬。
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