樺尺蛾（Biston betularia Linnaeus），又稱尺蠖蛾，是尺蛾科下的一種昆蟲。其美國白燈蛾是樺樹的主要害蟲，因此中文食蟲類叫樺尺蛾，英文則稱之為“斑點蛾”。這種蛾因其在工業革命期間對環境污染的適應性而聞名，是自然選擇和進化的經典例子。
形態特征
樺尺蛾分布廣泛，遍及亞洲、歐洲和北美等北半球地區。它們的生命周期包括卵、幼蟲、蛹和成蟲四個階段，其中幼蟲期和蛹期在土壤中度過冬季。成蟲通常在5月下旬至8月間羽化，雄性稍早于雌性。樺尺蛾的翅膀展翅范圍為45毫米至62毫米，身體粗壯，前翅狹窄且延長，翅膀主要是白色帶有黑色斑點和橫向線條，但在罕見情況下，這些圖案也可能是灰色或棕色。
現在由于污染被治理，白樺干重新變回了白色，于是樺尺蛾又變回淺色翅膀了。
分布范圍
樺尺蛾在中國見于黑龍江省、吉林省、內蒙古自治區、北京、河北省、山西省、山東省、河南省、寧夏回族自治區、甘肅省、青海省、新疆、福建省、四川省、云南省及西藏自治區；中國以外的有俄羅斯、蒙古、日本、北韓、韓國、尼泊爾、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、土庫曼斯坦、格魯吉亞、阿塞拜疆、亞美尼亞、歐洲及北美洲。
幼蟲的偽裝
樺尺蛾的幼蟲是樹枝的模仿者，體色在綠色和棕色之間變化，能夠通過皮膚感知樹枝的顏色，并將自己的體色與背景相匹配，以保護自己免受捕食者的傷害。這種能力也存在于頭足綱、避役和一些魚類中，盡管幼蟲的顏色變化速度相對較慢。
繁殖和休息行為
在英國和愛爾蘭，樺尺蛾是一年一代的，而在東南北美洲，它是一年兩代的。雄性在一生中每晚都會飛行尋找雌性，而雌性只在第一天晚上飛行。雌性釋放信息素吸引雄性，雄性會沿濃度梯度移動。雌性用產卵器在樹皮裂縫中產下約2000枚淡綠色卵。成蟲白天通常休息在樹上，成為鳥類的獵物。研究表明，樺尺蛾通常休息在樹的上部，使用三種主要的休息地點：樹干的分枝-樹干交接處的陰影中、樹枝的下側和葉枝上。
形態變異
樺尺蛾有幾種黑色和非黑色的形態，由基因控制。在歐洲，有白色形態typica、黑色形態carbonaria和中間形態medionigra。在英國，中間表型被命名為insularia。在北美，黑色形態被稱為morpha swettaria。在日本，沒有記錄到黑色形態，它們都是typica形態。這些形態的個體都可以相互交配并產生有生育能力的后代，因此只有一種樺尺蛾物種。
工業黑化
樺尺蛾的進化歷史顯示了工業革命期間由于環境污染導致的樹木變黑，淺色的尺蛾因捕食而死亡率增加，而黑色的尺蛾因能在變黑的樹木上隱藏而繁衍得很好。這一現象被稱為“工業黑化”，是自然選擇的一個經典例子。隨著環境標準的提高，淺色的樺尺蛾再次變得普遍。工業黑化突變的進化已被證明是由轉座元件插入cortex基因的第一個內含子所致，導致cortex轉錄本的豐度增加，這種轉錄本在發育中的翅膀中表達。
參考資料 >