曼特爾（1790—1852），全名吉迪恩·曼特爾（Mantell,Gideon Algernon），是英國醫(yī)生。
貢獻(xiàn)
英國醫(yī)生，地質(zhì)學(xué)家和古生物學(xué)家。曼特爾長期致力于中生代的古生物學(xué)，并在白堊紀(jì)的地層中首次發(fā)現(xiàn)了著名的恐龍類爬行綱。在當(dāng)時(shí)已知的5個(gè)屬的恐龍中，有4個(gè)屬是曼特爾發(fā)現(xiàn)的。
人物故事
在英國南部的蘇塞克斯郡有一個(gè)叫做劉易斯的小地方。190年前，這里曾經(jīng)住著一位名叫曼特爾的鄉(xiāng)村醫(yī)生。這位曼特爾先生對(duì)大自然充滿了好奇心，特別喜愛收集和研究化石。行醫(yī)治病之余，他常常帶著妻一起爬山涉水去尋長和采集化石，足跡踏遍了周圍有巖層出露的溝溝坎坎。久而久之，曼特爾夫人也成了一位“自然之友”和化石采集高手。
1822年3月的一天，天氣非常的寒冷，可是曼特爾先生還是照常出門去給人看病。夫人在家里等著丈夫回來，心理總是惦記著他會(huì)不會(huì)著涼。后來，曼特爾夫人實(shí)在坐不住了，就帶上一件丈夫的衣服出門向著他出診的方向去迎接他。她走在一條正修建的公路上，公路兩旁新開鑿出的陡壁露出一層層的巖石。她習(xí)慣性地邊走邊觀察兩邊新裸露出來的巖層，忽然，一些亮晶晶的東西引起了她的注意。“這是什么東西呢？”她一面自言自語，一面走上前去仔細(xì)觀看。哇！原來是一些樣子奇特的動(dòng)物牙齒化石。這些化石牙齒太大了，曼特爾夫人從來沒有見過這么大的牙齒。發(fā)現(xiàn)的興奮使得曼特爾夫人忘記了給丈夫送衣服這件事。她小心翼翼地把這些化石從巖層中取出來帶回了家里。
晚些時(shí)候，曼特爾先生回到了家中。當(dāng)夫人將新采集到的化石呈現(xiàn)在他眼前的時(shí)候，他驚呆了。他見過許許多多遠(yuǎn)古動(dòng)物的化石牙齒，可是沒有一種能夠與這么大、這么奇特的牙齒相似。在隨后不久，曼特爾先生又在發(fā)現(xiàn)化石的地點(diǎn)附近找到了許多這樣的牙齒化石以及相關(guān)的骨骼化石。為了弄清這些化石到底屬于什么動(dòng)物，曼特爾先生把這具體地說化石帶給了法國博物學(xué)家居維葉，請(qǐng)這位當(dāng)時(shí)在全世界都是最有名的學(xué)者給予鑒定。
說實(shí)在的，喬治·居維葉也從來沒有見過這類化石，而他試過的所有的由前輩科學(xué)家撰寫的書籍和論文中也從來沒有提到過這種化石。不過，居維葉還是根據(jù)他掌握的相當(dāng)豐富的動(dòng)物界知識(shí)做了一個(gè)判斷，他認(rèn)為牙齒是犀牛的，骨骼是河馬的，它們的年代都不會(huì)太古老。
曼特爾先生對(duì)居維葉的鑒定非常懷疑，他認(rèn)為居維葉的結(jié)論太草率了。他決定繼續(xù)考證。從此，只要一有機(jī)會(huì)，他就到各地的博物館去對(duì)比標(biāo)本、查閱資料。
兩年后的一天，他偶然結(jié)識(shí)了一位在倫敦皇家學(xué)院博物館工作的生物學(xué)家，此人當(dāng)時(shí)正在研究一種生活在美洲的現(xiàn)代蜥蜴——鬣蜥。于是，曼特爾先生就帶著那些化石來到倫敦皇家學(xué)院博物館，與博物學(xué)家收集的蜥的牙齒相對(duì)比，結(jié)果發(fā)現(xiàn)兩者非常地相似。喜出望的曼特爾先生就此得出結(jié)論，認(rèn)為這些化石屬于一種與鬣蜥同類、但是已經(jīng)絕滅了古代爬行綱，并把它命名為“鬣蜥的牙齒”。
后來，隨著發(fā)現(xiàn)的化石材料越來越多，人類對(duì)這些遠(yuǎn)古動(dòng)物的認(rèn)識(shí)也越來越深入，我們知道所謂的“鬣蜥的牙齒”這種動(dòng)物實(shí)際上是種類繁多的恐龍家族的一員；它確實(shí)與鬣蜥一樣屬于抓行動(dòng)物，但是它與真正的鬣蜥的親緣關(guān)系比起與其它種的恐龍的關(guān)系還要遠(yuǎn)了！但是，按照生物命名法則，這種最早被科學(xué)地記錄下來的種名的拉丁文字并沒有變，依然是“鬣蜥的牙齒”的意思。不過，它的中文名稱則被譯成為禽龍。
因此請(qǐng)記住：禽龍是科學(xué)史上最早記載的恐龍。同時(shí)，別忘了曼特爾這個(gè)名字以及他那位熱愛大自然的妻子。
人物生平
曼特爾在發(fā)現(xiàn)禽龍后，并沒有獲得很大聲譽(yù)，這是因?yàn)橐粋€(gè)叫威廉 巴克蘭的牧師于牛津郡的一個(gè)采石場發(fā)現(xiàn)了另一塊恐龍骨頭。它被命名為斑龍（這個(gè)名字是由他的朋友詹姆斯 帕金森——帕金森病的鼻祖起的）。巴克蘭寫了一篇關(guān)于斑龍的文章，并先于曼特爾發(fā)表。這篇文章寫得很不好，但他還是歷史上第一篇介紹恐龍的文章，所以人們沒有把第一個(gè)發(fā)現(xiàn)恐龍的功勞歸功于更有資歷的曼特爾，而是巴克蘭牧師。
可憐的曼特爾！1833年，他發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)龐然大物——雨蛙科龍。曼特爾善于收集骨頭，也是個(gè)杰出的醫(yī)生，但他不能一心二用。他忽視了醫(yī)生職業(yè)，同時(shí)他的大部分財(cái)產(chǎn)用于購買化石，另一部分用來支付他的書的出版費(fèi)用，而他的書買的人很少，如1827年的《蘇賽克斯的地質(zhì)說明》只賣掉了50本，倒貼了300英鎊——這在當(dāng)時(shí)不是一筆小數(shù)目。
曼特爾靈機(jī)一動(dòng)，把自己的房子改為博物館，收門票賺錢。但他意識(shí)到這種商業(yè)行為會(huì)損害他的紳士地位，且不說科學(xué)家的地位。于是他讓人免費(fèi)參觀他的家庭博物館。大量的人來參觀，日久天長，中斷了他的行醫(yī)工作與家庭生活。最后，為了還債，他變賣了他的大部分收藏品。不久，他的妻子帶著他的四個(gè)孩子離他而去。
值得注意的是，他的麻煩才剛剛開始。
在失去妻子，子女，醫(yī)生職業(yè)和大部分話是收藏品后，曼特爾搬到了倫敦。1841年是決定性的一年，理查德·歐文在倫敦將獲得命名和發(fā)現(xiàn)恐龍的殊榮——而曼特爾遇上了一場可怕的事故。當(dāng)馬車穿過克萊翰公地的時(shí)候，他不知怎的從車座上掉下來，纏在韁繩中間，被受驚的馬匹飛快拉過粗糙的地面。這起事故造成他背部彎曲，走路跛腳，常年疼痛，脊椎受損，再也無法恢復(fù)。
歐文利用曼特爾體弱多病的姿態(tài)，著手系統(tǒng)的從檔案中勾銷他的貢獻(xiàn)，重新命名曼特爾多年以前已經(jīng)命名過的物種，把他發(fā)現(xiàn)這些物種的功勞占為己有。曼特爾還想搞一些創(chuàng)新的研究工作，但歐文利用自己在皇家學(xué)會(huì)的影響，確保曼特爾的大部分論文被拒絕采用。1852年，曼特爾再也無法忍受疼痛與迫害，結(jié)束了自己的生命。他那根變了形的脊椎被取出來送到皇家外科學(xué)院——這又是一件很有諷刺意味的事——由該學(xué)院的亨特博物館館長理查德·歐文保管。
但是，侮辱沒有完全結(jié)束。曼特爾死后不久，《文學(xué)》雜志刊登了一篇極其無情的悼文。在那篇文章里，曼特爾被描述成一名二流的解剖學(xué)家，他對(duì)古生物學(xué)的一點(diǎn)兒貢獻(xiàn)“由于缺乏過硬的知識(shí)”而受到限制。悼文甚至抹去了他發(fā)現(xiàn)禽龍的功勞，把這個(gè)功勞歸于喬治·居維葉和歐文等人。悼文沒有署名，但其風(fēng)格是歐文的，自然科學(xué)界誰也不會(huì)懷疑作者是誰。
歐文后來自然受到了懲罰，至于曼特爾那變了形的脊椎，它在亨特博物館展出了將近一個(gè)世紀(jì)，后來在閃電戰(zhàn)中大慈大悲地被一枚德國炸彈擊中，不見了蹤影。曼特爾死后，剩下的收藏品傳給了他的子女，其中許多被他的兒子沃爾特帶到了新西蘭，他于1840年移居到那個(gè)國家。沃爾特成為一名杰出的新西蘭人，最后官至土著居民事務(wù)部部長。1865年，他把他父親收藏品中的主要標(biāo)本，包括那顆著名的禽龍牙齒，捐贈(zèng)給了惠靈頓的殖民博物館（就是現(xiàn)在的新西蘭博物館），此后一直存放在那里。而那顆引發(fā)這一切的禽龍牙齒——很可能是古生物學(xué)里最重要的牙齒——現(xiàn)在不再對(duì)外展出。
選自《萬物簡史》，有刪改
參考資料 >