動脈幫助輸送富含氧和各種營養物質的血液到身體的各部位。當下肢動脈阻塞后，就無法獲得足夠的血液或氧氣，這時稱其為周圍動脈疾?。≒AD）。 PAD常引起行走時的不適或疼痛，可發生在下肢的各個部位。發病率與年齡成正比。吸煙和糖尿病大大增加危險性。是老年人常見的一種動脈疾病，在血管壁上形成脂質斑塊而使血管壁變得僵硬。斑塊主要由膽固醇、鈣和纖維組織構成。動脈管腔變得狹窄甚至完全閉塞，血流減少，下肢就缺少足夠的氧維持正常代謝。可不表現有明顯的癥狀或者出現類似心血管疾病的表現，但需治療，易誘發心臟病及腦卒中。
病因
動脈粥樣硬化造成外周動脈疾病。年齡增大，發生動脈疾病的危險性也在增長。年齡超過50歲和男性更容易罹患。其他的因素包括：吸煙、糖尿病、高血壓、高膽固醇和三酸甘油脂、高半光氨酸血癥、超理想體重的30％。
臨床表現
起先無異常，最常見的癥狀是間歇性跛行，表現為行走一段距離后下肢的酸脹、乏力或疼痛，休息后可緩解。當上坡或上樓梯時，間跛癥狀往往會加重而更快的出現，但僅有50%的患者嚴重到出現間跛的癥狀。當疾病進展到一定的程度后，即使休息狀態下下肢也無法得到充分的氧供應時就會出現嚴重的肢端缺血。腳或者腳趾就會發生持續性的疼痛，不僅只在走路時才發生了。在嚴重的外周動脈疾病中，有時會出現肢端潰瘍，如果不改善局部的血液循環，這些潰瘍會變干變黑，最后壞死，這被稱作壞。
輔助檢查
肱指數（Ankle-brachialindex，ABI）,比較手臂與下肢血壓的檢查檢測血膽固醇或其他提示動脈疾病的指標
多普勒超聲使用高頻的超聲波來實時描記血流和探測血管內阻塞及異常結構
磁共振血管造影采用磁場和無線電波來顯示動脈內阻塞情況
血管造影提供下肢動脈清晰的影像學資料，它需要注射造影劑來達到增強對比的效果。是目前診斷的金標準，往往不作為首選的診斷方法
治療方法
藥物治療 醫生會針對目前加重動脈疾病發展以及其并發癥制定藥物治療方案，包括調脂和降壓的藥物。有些患者可能還會需要使用抗凝藥物來減少血液在狹窄動脈中形成血栓的危險性。如果沒有心力衰竭等無法耐受某些治療的疾病基礎，還需要某些抗血小板凝聚的藥物，它可以增加步行距離及改善肢體的確血癥狀，如發冷、麻木、疼痛等。步行鍛煉有規律的做運動及步行鍛煉，如每星期至少連續步行30分鐘3次，這有助于改善癥狀。
旁路手術（搭橋手術）旁路手術，俗稱的動脈搭橋，即繞過病變狹窄的動脈段，使用一條新的道路連接其兩端正常的血管。為了建造這條新的道路，需要使用患者本人的一條血管或使用人工血管。下肢組織可通過新的血流來獲得氧供幾營養。
內膜剝脫術 內膜剝脫是指通過外科手段將附著于血管壁上的脂質斑塊切除。進行此項手術時需要在患者的一條下肢上進行穿刺然后切除動脈管壁上的斑塊，之后留出一個重新通暢的官腔來輸送血流。
腔內血管成形術及支架植入隨著腔內技術的發展，微創治療正越來越多的被應用。它不同與傳統的手術方式，擁有較小的創傷及較快的術后恢復。進行腔內血管成形，需要將一條細長而有彈性的導絲從患者的手臂或大腿處穿入動脈腔內。隨動脈行進至病變狹窄處，由導絲上的一個特制的球囊進行多次擴張，擠壓周圍的斑塊，達到管壁被動擴張的目的。有些情況下，還需要植入一個帶膜的金屬支架來維持管腔的開放，此支架將永久性植入。手術完成后，血流就在其中暢通無阻了。
截肢術在某些極端的病例中，尤其是伴有肢端壞疽的患者，需要進行截肢手術。這是保留至最后使用的手術方式，只有當肢端血供破壞嚴重且無法通過以上各種方法改善后才會考慮。
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