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美頜龍科（學(xué)名：Compsognathidae）是一類小型肉食性恐龍，生存于侏羅紀(jì)到白堊紀(jì)。這類恐龍通常具有較傳統(tǒng)的外形，其似鳥(niǎo)特征激發(fā)了恐龍與現(xiàn)代鳥(niǎo)類之間具有演化關(guān)系的想法。美頜龍科的演化位置在虛骨龍類中尚未確定，有的認(rèn)為它們是最基礎(chǔ)的虛骨龍類恐龍，有的則認(rèn)為它們屬于手盜龍類。
羽毛特征
美頜龍屬科中有四個(gè)屬發(fā)現(xiàn)了接近原始羽毛的皮膚痕跡，它們包括：中華龍鳥(niǎo)、中華麗羽龍屬（Sinocalliopteryx）、侏羅獵龍、以及美頜龍。證據(jù)顯示中華龍鳥(niǎo)屬與中華麗羽龍全身覆蓋著簡(jiǎn)單、原始的羽毛，而侏羅獵龍與美頜龍的尾巴與后肢仍覆蓋者鱗片。羽毛可能起源于美頜龍科，而其中有些物種只有覆蓋部分羽毛。
分類爭(zhēng)議
在2003年，奧利佛·勞赫（Oliver Rauhut）將虛骨龍科重新定義，包含：虛骨龍（晚侏羅紀(jì)北美洲）、美頜龍屬（晚侏羅紀(jì)歐洲）、中華龍鳥(niǎo)（早白堊紀(jì)亞洲）、以及類似美頜龍的小坐骨龍（早白堊紀(jì)南美洲）。然而，這個(gè)分類方式并未廣泛地被接受。在2005年，保羅·塞里諾（Paul Sereno）指出美頜龍科具有命名優(yōu)先權(quán)，而虛骨龍、嗜鳥(niǎo)龍、以及美頜龍都屬于美頜龍科。
參考資料 >