中國美羽龍（屬名：Sinocalliopteryx），又名中華麗羽龍，意為“中國的美麗羽毛”，是美頜龍科恐龍的一屬，化石發現于中國的義縣組尖山溝層和熱河組，年代為下白堊紀，約1億2460萬年前。
簡介
中國美羽龍與近親華夏頜龍屬相似，但它們的體型較大，身長2.37米，體重估計約為20千克，是已知最大的美頜龍科物種，也是已知最大型的有羽毛恐龍，稍微大于鐮刀龍超科的北票龍屬。中國美羽龍的種名gigas即意指它們為巨大的美頜龍科恐龍。中國美羽龍與華夏頜龍、其他美頜龍科的差異在于它們手部與手臂相較，比例相當長；而且比大部分美頜龍科還長，這個特征可能與它們的體型相關?；窃谥袊?a href="/hebeideji/7217648262785007649.html">遼寧省四合屯橫道子發現的，是一只成年個體的近乎完整骨骼化石，包括顱骨，并保存有大量原羽毛。
古生物學
如同其他在熱河組所發現的獸腳亞目恐龍，中國美羽龍也保存了簡易的似羽毛覆蓋物，非常類似中華龍鳥屬身上的覆蓋物。中國美羽龍的最長羽毛位于臀部、尾巴基部、以及大腿后側，各部位的羽毛長度不同。這些最長羽毛的長度為10厘米。有趣的是，骨部位也發現了羽毛。但與小盜龍、足羽龍的足部羽毛相比，中國美羽龍的足部羽毛并沒有那么長、先進；這個發現顯示足部羽毛的演化，出現在比目前所知更為原始的恐龍。中國美羽龍的骨骸保存良好，腹部區域有一個馳龍科的部分腿部，這個部分腿部包括一個完整的小腿、足部、趾爪，并處于生前的關節未脫落狀態。相對于中國美羽龍的腹部而言，這個部分腿部相當大，幾乎占滿整個腹部區域，并位于肋骨之下。在2007年，中國美羽龍的敘述者，姬書安等人認為這個化石顯示中國美羽龍以較小、類似鳥類的恐龍為食。這個發現也顯示中國美羽龍可能是種敏捷、活躍、殘酷的掠食者；而其他美頜龍科化石的腹部區域則是發現了蜥蜴與小型哺乳類。
中國美羽龍是一種二足掠食動物，具有相對較長的手臂和后肢，可能與其體型大小有關。頭部細長，口吻尖端呈凸狀，上頜骨有四顆小牙齒，下頜骨沒有外側開口。脊椎骨包括11節頸椎，12節背椎，5節椎和至少49節尾椎。前肢短小，手部非常細長，長度與上肢和尺骨相當。后肢也很長，足部尤其突出。除了馳龍科的腿部以外，腹部區域也發現了四個不規則形狀的石頭，而骨骸的其他部位與周遭巖石并沒有發現類似形狀的石頭。研究人員認為這些石頭是胃石，恩奎巴龍屬與拜倫龍也有類似的發現。其他的獸腳類恐龍也有發現胃石，例如尾羽龍屬與一種蒙古似鳥龍科，但它們體內的胃石數量較多、較小。姬書安等人根據后兩者恐龍可能主要為草食性，而且胃石的數量與大小也符合它們的食性；他們假設草食性動物吞下許多小型石頭，而肉食性動物則吞下少量較大的石頭以協助消化。
相較于它們的近親，中國美羽龍的體型較大，顯示美頜龍科有體型加大的演化趨勢，類似其他的恐龍支系。中國美羽龍被歸類為遼寧龍科獸腳類恐龍，與華夏鳥龍等近親關系密切。它可能是一種活躍的兇猛捕食者，其胃部內保存有其他小型恐龍和鳥類的遺骸，以及被認為是砂胃石的物質。這些發現表明，中國美羽龍可能是一種靈活的捕食者，可能以鳥類為主要獵物。2012年，又有一具更大的中國美羽龍化石被發現，表明該屬種可能存在更大體型的個體。
參考資料 >