姬（學名：Micrathene whitneyi）是生長在仙人掌科的沙漠中最常見的鳥類之一。在大約海拔1800 米的地區，如森林地區、干旱草原和潮濕的稀樹草原也棲息。
動物學史
姬鸮于1861年由美國自然學家詹姆斯·格雷厄姆·庫珀（James Graham Cooper）根據一只在亞利桑那州莫哈韋堡附近采集的標本正式描述。他給它取名為Athene whitneyi，選擇特定的形容詞以向地質學家喬西亞·惠特尼致敬。現在，姬鸮是Micrathene屬中唯一的物種，該屬于1866年由美國鳥類學家埃利奧特·庫斯（Elliott Coues）專門為姬鸮引入的。屬名結合了古希臘語mikros（意為“小”）和屬名Athene，后者是由弗里德里希·博伊（Friedrich Boie）于1822年引入的。2019年發表的一項關于貓頭鷹的分子系統發育研究發現，姬鸮是南美洲長須貓頭鷹（Xenoglaux loweryi）的姐妹物種，后者于1977年首次被描述。
形態特征
姬鸮是墨西哥和美國西南部美洲沙漠地區的一種小型猛禽，體長12.7 - 14.6厘米，大小如麻雀，是世界上最小的鸮。頭圓形較大，眼大，黑色并具有黃色的眼圈。姬鸮整體顏色是褐色（胸口、側面和腹部）。 在頭和后背布有很多桔色斑紋。白色眼眉，在主要是桔黃色的面盤部有一些白色斑點。有很短的羽冠，在初級和次級飛羽及鳥體的后側有一些有白色斑點，邊緣有桔棕色條紋。鳥喙鐵灰色并淡黃的喙基，虹膜黃色。尾巴具橙色和棕色條紋。
分布范圍
分布于美國內華達州、加利福尼亞州、亞利桑那州、新墨西哥州、得克薩斯州，墨西哥索諾拉州、普埃布拉州、瓜納華托州、北下加利福尼亞州，巴西索科魯島。
亞種分布
棲息環境
姬鸮是生長在仙人掌科的沙漠中最常見的鳥類之一，在大約海拔6000英尺的地區，如森林地區、干旱草原和潮濕的稀樹草原也棲息。在仙人掌和樹林里的洞穴中營巢，主要棲居在沙漠中的仙人掌上，在密集的豆科灌木、干燥紅橡木森林地、樹木繁茂的峽谷的其他樹上也能找到它們。
生活習性
姬鸮的食物主要包括節肢動物門、蜘蛛目、昆蟲、蝎子、甲蟲、飛蛾類、直翅亞目和蟋蟀科。它們哺養幼鳥主要在黎明和黃昏，由于姬鸮缺乏優秀的夜視能力，但基本上還是夜出尋覓昆蟲，日間很難發現其蹤跡。
據說，美洲沙漠缺乏天然樹洞，姬鸮想要和仙人掌科啄木鳥科同居，就帶著一只盲蛇當租金，它們三者共處一室，白天仙人掌啄木鳥出外打拼，到了夜晚，換姬鸮外出，而盲蛇就像管家，幫忙清除巢內的寄生昆蟲。
繁殖方式
姬鸮的巢安在啄木鳥啄開的柱形仙人掌、美國梧桐、杉木王、核桃樹、甚至電線桿（取決于棲所洞的可及性）上。在北美洲的繁殖季節通常是5月和6月（3月-8月在墨西哥）。每次產1 - 5枚卵，一般產3 枚。孵化期是21 - 24天。早成雛爭搶食物，28 - 33天年后長出羽毛并可以飛行。
種群現狀
該物種分布范圍較廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動范圍小于20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。然而，姬鸮的種群數量已經在近年來持續下降，主要是由于原生棲息地的持續喪失，特別是在加利福尼亞州的沙漠地區。人類活動，如增加的水資源分流和住宅建設，已經摧毀了這些沙漠和河岸地區，以及越來越多的入侵物種（如鹽杉）。棲息地的破壞使許多姬鸮無法在加利福尼亞、亞利桑那州和其他地方筑巢、覓食和繁殖。加利福尼亞州將其列為“瀕危”物種，并已經實施了一項圈養繁殖計劃，試圖增加這一數字，同時許多環境和政府機構致力于保護它們的河岸和沙漠家園。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
參考資料 >
世上最小的貓頭鷹，住在啄木鳥的窩里，才麻雀般大小，卻敢吃蝎子.搜狐網.2024-09-13
姬鸮:世界上最小的貓頭鷹，居住在啄木鳥家中，成為毒蝎“克星”.百家號.2024-09-13
The Red List Partnership...2024-02-06