湖羊原來叫做胡羊，源于北方蒙古羊，已有1000多年歷史。據歷史資料記載，南宋遷都臨安區，黃河流域的居民大量南移，同時把飼養在冀、魯、豫的“大白羊”攜至江南，主要飼養在江浙兩省交界的太湖流域一帶。
2015年2月10日，原中華人民共和國農業部批準對“湖州湖羊”實施國家農產品地理標志登記保護。
物種簡介
根據宋《談志》記載，原先湖羊主要分布于浙江西北部的安吉縣、長興縣等縣，后來逐漸由山區移向平原，由放牧轉入舍飼，經過人們長期馴養和選育，逐步形成了湖羊品種。
21世紀以來，湖州市多次舉辦湖羊文化節和賽羊會。南潯區練市鎮被授予“湖羊文化名鎮”榮譽稱號，長興縣呂山鄉被授予“浙江省湖羊之鄉”；2015年長興呂山湖羊獲得全國“十大魅力農產品”稱號，德清新市湖式剪羊肉被編入了《中國名菜譜》。
形態特征
感官特征
外貌特征：湖羊屬短脂尾綿羊。體格中等，頭狹長而清秀，公、母羊均無角，鼻骨隆起，眼大凸出，多數耳大下垂。頸細長，體軀偏狹長，肩胸較狹窄，背腰平直，腹微下垂，尾扁園且尾尖上翹，四肢偏細而高，母羊尻部略高于耆甲，乳房發達。道奇公羊體型較大，前軀發達，胸寬深，胸毛粗長。
生產特征：湖羊終年舍飼，適應高溫高濕環境。早期生長發育快，6月齡羔羊可達成年羊體重的70%以上，成年公母羊體重分別為65公斤、45公斤左右。湖羊性成熟早，公母羊5～6月齡性成熟，四季發情，多胎多羔，平均產羔率為230%左右。湖羊產肉性能高，屠宰率和凈肉率分別為52%和38%左右。湖羊肉質細嫩多汁，胴體美觀、均稱、光凈、有彈性，肉呈棕紅色，脂肪分布均勻。湖羊初生所宰剝的小湖羊皮皮板輕柔、毛色潔白、花紋呈波浪狀、光澤美觀。
內在品質
湖羊肥羔肉蛋白質達17%～19%，人體所需要的必需氨基酸種類齊全，氨基酸總量在14%～17%，谷氨酸、天門冬氨酸、亮氨酸、賴氨酸、纈氨酸及Thr等氨基酸的含量均較豐富，尤其是谷氨酸、賴氨酸含量高，占必需氨基酸總量的16.5%和8.7%。
棲息環境
生態條件
湖州市地處浙江省北部，太湖南岸，緊鄰江蘇省、安徽兩省，是一個河流成網、交通方便、土壤肥沃、氣候溫暖、雨量充沛，適宜發展糧食、畜牧等綜合性農業生產的地區。現轄三縣、兩區，東部為水鄉平原，西部以山地、丘陵為主，俗稱“五山一水四分田”。全市地勢大致由西南向東北傾斜，西部多山，東部為平原水網區。京杭大運河及東、西苕溪，杭寧、申蘇浙皖、申嘉湖高速及104、318國道等貫穿。獨特的水網區域和丘陵平原相間的環境，給湖州湖羊生產提供了優越的環境條件，同時也給飼養區間形成理想的防疫隔離屏障。
氣候條件
湖州市地處北亞熱帶季風氣候區，季風顯著，四季分明；雨熱同季，降水充沛；光溫同步，日照充沛；氣候溫和，空氣濕潤；地形起伏高差大，垂直氣候較明顯。全市年平均氣溫12.2～17.3℃，無霜期224～246天，年日照時數1613～2430小時，年太陽輻射總量102～111千卡/平方厘米，年降水量761～1780毫米，年降水日數116～156天，年平均相對濕度均在80%以上。湖州風向季節變化明顯，冬半年盛行西北風，夏半年盛行東南風，年平均風速1.7～3.2米/秒。獨特的氣候條件非常適合湖州湖羊的生活，有利于提高湖州湖羊品質，同時也有利于水稻、桑樹、蔬菜和茶葉種植及牧草和飼料作物生長，更形成了“桑基魚塘”的特色，為湖州湖羊生產提供豐富的農作物秸稈飼料資源外更為湖州湖羊提供良好的飼養場地。
主要價值
2017年底，湖州市湖羊存欄32.4萬頭，占全省總存欄的30%，湖羊種羊年供種能力達3.8萬頭，占全省供種量的60%。存欄500頭以上湖羊規模比重達48.7%，比2012年底增長32%，湖羊產值4.8億元，比2012年底增長41%。
2017年，南潯區羊肉加工及餐飲消費約為5億元，湖羊產值1.49億元。2018年，湖州市南潯區湖州湖羊存欄量穩定在12萬頭。
獲得榮譽
2015年2月10日，原中華人民共和國農業部批準對“湖州湖羊”實施國家農產品地理標志登記保護。
參考資料 >
湖州湖羊.全國農產品地標查詢系統.2018-12-25