煉金術的歷史悠久，它不僅是現代化學的起源，而且在其發展過程中，曾涉及多種學科領域，包括醫學、占星術等。在中國，煉金術被稱為煉丹術，其目的在于復原物質。而在歐洲，煉金術最初是由中國的道士和埃及的祭司研究的，后來逐漸發展成為一種復雜的實踐和理論體系。
歷史背景
中國
中國的煉丹術，又稱煉金術，旨在理解并引導萬物的流動，尤其是龍脈。這種技術不僅可以應用于人體和人造物品，還可以用于修復受損的物質。盡管亞美斯多利斯的煉金術與新興國家的煉丹術在動力源和基礎理論上有所不同，使得煉金術師難以掌握煉丹術的核心，但煉丹術的獨特之處在于其遠程煉成能力。
歐洲
中世紀的歐洲，煉金術被視為一種能夠提升個人精神和力量的實踐。最早的煉金術研究者包括中國的道士和埃及的祭司。中國的煉金術主要是通過煉丹來延長壽命，甚至點石成金。然而，這些方法并未能揭示生命的本質規律，卻意外催生了發射藥的發展。在埃及，煉金術的知識僅限于少數僧侶，直到希臘化時期，亞歷山大利亞圖書館才記錄下了相關知識。然而，這座圖書館最終因地震而毀壞，導致古王國的秘術長期隱沒。
占星術
占星術同樣采用了四元素的概念，認為宇宙中的天體對人類活動有著深遠的影響。這一觀念也被煉金術士采用，他們相信只有在特定的天文條件下，煉金儀式才會成功。8至9世紀，希臘的煉金術傳入阿拉伯地區，當地的游牧民族簡化了亞里士多德的理論，提出所有金屬均由硫和汞組成。中國的煉丹術也在此期間傳入阿拉伯半島，轉化為關于青春泉的傳說。波斯的醫生系統地整理了這些理論，并被中世紀的煉金術士廣泛引用。
變革
歐洲經歷了重大變革，羅馬帝國的衰落后，黑暗與蒙昧再次籠罩整個大陸。希臘體系的人文科學概論隨之凋敝。直至12世紀，阿拉伯移民涌入伊比利亞半島和西西里島，使歐洲人重燃對煉金術的興趣。希臘語的手抄本經過敘利亞語或阿拉伯語的轉譯，最終被翻譯成拉丁語。1455年，在佛羅倫薩和威尼斯共和國等地出現了名為《赫姆提卡文集》的著作，書中包含了豐富的煉金術、占星術、魔法符號等內容。阿拉伯學者的研究成果不僅提供了哲學理論，還包括了許多實際的應用案例。
實踐與發展
煉金術士的工作環境通常是昏暗潮濕的，布滿了各種未知的化學品和器具。許多人選擇在家里工作，以節約成本并避免干擾。一些人在廚房操作，而另一些人則躲在閣樓里，以免夜間活動引起鄰居的好奇。這些狹小的空間充滿了各種奇怪的儀器、手稿、顱骨和動物標本。除了化學實驗，煉金術士還會設置小型祭壇來進行精神祈禱。他們的工作實際上是早期的化學實驗，是第一批嘗試分離元素的先驅。他們發明了水浴加熱法，并設計了帶有計時器的爐子，顯示了當時的精密工藝。盡管如此，煉金術士的成功率并不高，許多人為了生存不得不采取不光彩的手段。15至17世紀，煉金術的書籍數量激增，符號和公式變得愈發復雜。一些聰明的煉金術士轉向醫藥研究，聲稱能夠煉制強身健體的靈藥。其中，菲利普斯·奧列斯·帕拉薩爾斯提出了關于疾病的全新見解，并發現了鋅和乙醇。
文藝復興時期的煉金術
文藝復興時期見證了煉金術的黃金時代。煉金術分為三個組成部分：部分科學、部分藝術、部分宗教。科學家從煉金術士中分化出來，成為獨立的職業。煉金術士的實驗為現代化學打下了基礎。占星術的部分則發展成了數字命理學。占星家的目標是完善二元論，他們試圖通過宇宙的運動來解釋人間的行為。他們挑戰古代權威，探索自然的奧秘。另一方面，現代化學的奠基者繼承了煉金術士的傳統。他們對物質的本質進行了深入研究，并提出了新的理論。煉金術士對其研究成果保密的原因既有優越感也有恐懼，擔心方程式的泄露會對社會造成危害。
參考資料 >
煉金術士:迷信的化學研究者.百家號.2024-09-03
西方歷史上煉金術師，集神話傳說與技術宅于一體，是一部百科全書.百家號.2024-09-03
何為“煉金術”?何為“煉金術士”古代最厲害的“煉金術士”是誰.百家號.2024-09-03