光變曲線是天文學(xué)上表示天體相對于時間的亮度變化圖形，是時間的函數(shù)，通常會顯示出一種特定的頻率間隔或是帶狀。光度曲線可以呈現(xiàn)周期性，如食雙星、造父變星等變星，或非周期性，如新星、激變變星、超新星或微透鏡事件。通過研究光變曲線，結(jié)合其他觀測數(shù)據(jù)，可以獲得關(guān)于天體物理過程的重要信息。
定義
研究光變曲線，并配合其他的觀測，能獲得重要的訊息，像是導(dǎo)致這種過程的物理機制，或是制約這種行為的物理理論。
小行星光變曲線是一顆小行星的亮度相對于時間變化的光變曲線。 一般小行星的光變曲線是由小行星不規(guī)則的表面造成的，當(dāng)她們轉(zhuǎn)動時被反射至地球的亮度也會改變，這就會造成周期性的亮度變化。光變曲線，或是亮度對時間變化的圖表，可以用于確認(rèn)這個對象的旋轉(zhuǎn)速率。
作用
在植物學(xué)作用
光變曲線顯示在不同光照強度下葉片組織或藻類回應(yīng)的光合作用。曲線的形狀說明了限制因素的原則，在低光度下，光合作用的速率受限于葉綠素的濃度與光倚反應(yīng)的效率，但是在更高光度的水平下，它的效率限制是碳酸酐酶和二氧化碳可用性。在曲線上兩個不同斜率交會的點稱為光飽和點，是光倚反應(yīng)產(chǎn)生更多atp (腺苷三磷酸) 和 NADPH (尼古丁酰胺腺二核苷磷酸)，而能夠被光獨立反應(yīng)應(yīng)用。由于光合作用還受到環(huán)境中二氧化碳排放量的限制，光度曲線經(jīng)常重復(fù)出現(xiàn)幾個不同的恒定二氧化碳濃度變化。
在行星學(xué)作用
光變曲線可以用于估計小行星、衛(wèi)星、或彗核的自轉(zhuǎn)周期。由于物體的大小通常只是不能分辨出形狀的光點，明顯的小于檢測器的一個畫素，因此即使是最強而有力的望遠(yuǎn)鏡，也沒有辦法從地球解析出太陽系中一個天體的大小。因此，天文學(xué)家測量它們隨著時間變化的總光量 (光變曲線)。從光變曲線上被時間上分隔的兩個峰值可以估計該天體的自轉(zhuǎn)周期。最高亮度和最低亮度之間的差異 (光變曲線的振幅) 可能是由于該物體的形狀，或是其表面明亮和黑暗的地區(qū)造成的。例如，一顆非對稱小行星的光變曲線一般會有明顯的峰值；而越接近球型的天體，光度曲線越平緩。當(dāng)光變曲線涵蓋了延續(xù)的周期，他就稱為長期光變曲線。
參考資料 >