海晏堂是圓明園古跡，建于1759年（乾隆二十四年）。"海晏"一詞取意"河清海晏，國泰民安"。《文苑英華》唐鄭錫《日中有王字賦》："河清海晏，時和歲豐"河，黃河；晏，平靜。"河清海晏"也作"海晏河清"，意指黃河水流澄清，大海風平浪靜，此語用以比喻天下太平，有歌頌世界和平的吉祥涵義。海晏堂的"十二生肖像噴水池"聞名世界。
海晏堂有身穿羅漢袍的十二生肖像，每個生肖噴水用以報時。由人工操縱的提水機械龍尾車扭水旋轉上升，形成高位水，由機械控制，每隔一個時辰（兩小時）由十二生肖依次噴水，到正午時分，十二個生肖同時噴水，這些銅像是西方人設計，在中國制造的，融東西方文化于一身，俗稱“水力鐘”。
海晏堂的圓明園十二生肖獸首銅像由駐華耶穌會教士郎世寧設計。1860年，十二生肖獸首被英法聯軍掠奪后流落四方，其中圓明園牛首銅像、猴首、虎首、豬首和馬首銅像已回歸中國，收藏在保利藝術博物館；鼠首銅像與兔首由法國皮諾家族無償捐贈中國，入藏國博。部分銅像仍流散。
2016年7月27日，海晏堂蓄水樓本體加固保護工程歷時兩個月竣工。保護工程對夯土臺四角進行包磚支護、頂部防水處理等。
建設背景
簡介
海晏堂由正樓和后工字蓄水樓【錫海】組成，是最大的一處歐式園林景觀。海晏堂正樓朝西，上下各十一間，樓門左右有疊落式噴水槽，階下為一大型噴水池，池左右呈“八”字形排列著我國十二生肖人身獸頭銅像（圓明園獸首銅像）。每晝夜十二個時辰，由十二生肖依次輪流噴水，正午時，十二銅像口中同時噴射泉水，這些銅像是西方人設計，在中國制造的，融東西方文化于一身俗稱“水力鐘”。
海晏堂所在的西洋樓區域僅占圓明園總面積2%，而圓明園真正的精華部分為經典的中式園林。因此，海晏堂的地位在圓明園中并不高。
現今圓明園內兀立的幾根精雕的異國情調的方石柱，是原“方外觀”遺址，它是愛新覺羅·弘歷的寵妃——容妃在圓明園居住時作“禮拜”的地方（容妃信奉伊斯蘭教）。由“方外觀”東望，三合土高臺前有一個3塊巨石刻做的背角無齒蚌，游人都愿在上面留影。遠望，這個大蚌殼就像一朵碩大無比的蓮花，這便是當年“海晏堂”的西門。
這座洋樓一反中國皇家建筑的傳統，坐東朝西，因此西門即為正門。門外平臺當年左右對稱地修了石階和扶梯式的流水下坡石槽，槽壁就是扶手墻；墻邊的水流分級下瀉，形成折疊瀑布，直入下面的水池；水池內有12只銅鑄的小動物，按中國地支順序，鑄成12屬相的樣子，代表12時辰。每到一個時辰，相應的小動物就噴出水來，到午時則12只小動物一齊噴水，這就是十分有意思的“水力鐘”，其實，它的原理和我國古代計時器——“銅壺滴漏”的原理一樣，不過經由洋人點化，又富于中國味，在皇帝眼里，就成了新奇、合意的動態游娛之物。
建筑特色
“海晏堂”的中心建筑是一座11開間的“工”字樓，樓南樓北也各有小型噴泉池。此樓即是附近各噴泉群的供水樓。樓東西兩頭為提水用的筒車房，中段平臺樓下邊是海墁高臺，臺上砌蓄水池，俗稱錫海，一次可蓄水160余立方米。初建時提水機械是蔣友仁設計的龍鳳水車，用人力“蹬攀”；三四年后就改安轆轤，用大罐打水上樓。
用磚石砌成高臺，高臺上修有貯水池，供應周圍噴泉用水。貯水池周圍用錫板包嚴，防止滲漏，故稱“錫海”。“錫海”能儲水約180噸，貯水是用“龍尾車”（靠機械原理將水位提高的一種水車）向上輸送至“錫海”，然后再利用地心引力使水經過銅管流向噴泉。可笑的是，設計“水法”的法國教士蔣友仁，在愛新覺羅·弘歷三十九年病逝，宮內未留下此技傳人，沒有人能夠修整、使用“龍尾車”。每逢皇帝游園，只好勞累小太監汗流浹背提水上樓，俟皇帝駕臨再開水閘放水，皇帝離去，噴泉也就沒有了。
價值意義
點評
作為最大規模的歐式建筑，這座建筑物西方巴洛克的成分還是超過百分之六十，其十二生肖噴泉更是成為其象征。很多人都忽視了海晏堂后面的蓄水樓，海晏堂前方的大貝殼以及羅馬廢墟般林立的第一層大部分石柱也成為了圓明園的象征之一。當然，由于建筑規模比方外觀宏大，所以第一層的石柱并不顯眼，又因為被大臺階所遮擋，故而過去大多數人看海晏堂都看其第二層，而今天人們也要很費力的繞過前方的大臺階尋找海晏堂的第一層。海晏堂和其他西洋樓建筑一樣，被焚燒后只焚燒了屋頂，但是石料遭到軍閥盜運，第二層連同第一層天花板被拆光，第一層石柱和墻面多半保存，至于那十二生肖噴泉，恐怕也只能在博物館里見到部分頭部了。
參考資料 >
從海晏堂的十二獸首到大水法的殘跡，它們并非圓明園的全部.澎湃新聞.2025-08-18
文化:圓明園十二獸首銅像介紹.澎湃新聞.2024-02-23
海晏堂大水法.故宮博物院.2024-08-04
噴泉.中國大百科全書.2024-02-23
圓明園海晏堂蓄水樓本體加固保護工程竣工.河北新聞網邯鄲最新新聞.2024-02-23
圓明·交融 | 中西之遇——海晏堂.今日頭條.2025-08-24
時隔163年重聚！十二獸首精準報時的奧秘在這.今日頭條.2025-07-15