雷蒙德·塞繆爾·湯姆林森（1941年4月23日—2016年3月5日），被稱為“E-mail之父”，是電子郵件的發(fā)明者。1971年，湯姆林森在ARPANET系統(tǒng)上實現(xiàn)了第一個電子郵件程序，這是互聯(lián)網(wǎng)的前身。他使用@符號將用戶名與其計算機的名稱分開，這一方案自那時起一直被用于電子郵件地址。2016年3月5日，雷·湯姆林森因心臟病發(fā)作在馬薩諸塞州林肯的家中去世，享年74歲。
個人經(jīng)歷
早年經(jīng)歷
雷·湯姆林森出生在紐約州阿姆斯特丹，但他的家人很快搬到了紐約州布羅德爾賓的一個小村莊瓦爾米爾斯。他的父親雷蒙德·湯姆林森在地毯廠工作，后來在雜貨業(yè)工作。他的母親多蘿西·湯姆林森在一家干洗店工作。他就讀于紐約州布羅德爾賓附近的布羅德爾賓中學(xué)。湯姆林森對一切機械的運轉(zhuǎn)方式都非常著迷。在他還是個孩子的時候，就喜歡把家里的表或收音機等東西拆開，研究它們是如何工作的。于是，在大學(xué)選擇專業(yè)時，他很自然地便選擇了工程科。后來，他在紐約州特洛伊的倫斯勒理工學(xué)院（RPI）參加了與IBM合作項目，并于1963年從RPI獲得電機工程學(xué)學(xué)士。畢業(yè)后，他進入麻省理工學(xué)院（MIT）繼續(xù)他的電氣工程學(xué)習(xí)。在MIT，湯姆林森在語音通信組工作，并開發(fā)了一種模擬數(shù)字混合語音合成器作為他的電氣工程碩士論文的主題，他于1965年獲得了碩士學(xué)位。
職業(yè)生涯
1967年，他加入了技術(shù)公司博爾特·貝拉尼克和紐曼（現(xiàn)在是BBN Technologies），在那里他幫助開發(fā)了TENEX操作系統(tǒng)，包括ARPANET網(wǎng)絡(luò)控制程序、Telnet的實現(xiàn)以及自我復(fù)制程序Creeper和Reaper的實現(xiàn)。他編寫了一個文件傳輸程序CPYNET，通過ARPANET傳輸文件。湯姆林森被要求修改一個名為SNDMSG的程序，該程序向共享計算機的其他用戶發(fā)送消息，以在TENEX上運行。他從CPYNET中取得的代碼添加到SNDMSG中，以便將消息發(fā)送到其他計算機上的用戶，這就是第一封電子郵件。當時只有幾臺機器，科學(xué)家們輪流使用。如果想傳送信息，首先要將信息存在同一臺電腦的一個文件夾中。這時的信箱是一些具有特殊功能的文件夾，即只有用戶本人能夠編輯這些信息，其他人只能往文件夾中添加信息，但不可調(diào)出閱讀。湯姆林森說：“于是，我突然想是不是可以將SNDMSG和CPYNFT聯(lián)合起來，用它們在計算機之間發(fā)送信息呢？為此首先需要一個網(wǎng)絡(luò)。因此，沒有遠景網(wǎng)絡(luò)，就沒有今天的e-mail。”也正是在這時，“@”開始作為區(qū)分用戶名與電腦所在網(wǎng)絡(luò)位置的符號。在英文中，這個符號是“在”（at）的意思。第一封e-mail出自一臺PDP-10計算機。收件計算機就在它的旁邊。雖然向任意一個用戶發(fā)送信息并不是湯姆林森發(fā)明電子郵件的初衷，但他還是在不經(jīng)意間打開了“濫發(fā)信息”大門。他承認：“我非常厭惡垃圾郵件。這是一種盜用收件人資源的行為。如果我能夠選擇再發(fā)明一次e-mail的話，我會在最初就加入反垃圾郵件的程序。現(xiàn)在想做到這一點，已經(jīng)非常困難了。” 湯姆林森的發(fā)明瞬間取得了成功，得到了美國國防遠景研究計劃局的支持，將其作為內(nèi)部人員通信的首選方式。1971年底，他將數(shù)字信息和計算機相互連接這兩個概念結(jié)合在了一起，開創(chuàng)了通信時代的革命。
雷·湯姆林森說：“當初這似乎是一個絕妙的想法。我們對高級‘遠景’計算機網(wǎng)的用途拭目以待，它是因特網(wǎng)的前身。當時我們已經(jīng)擁有無數(shù)條信息，但都是分散獨立于各臺計算機中的。我突然有了一種想法，可以編寫一個程序，將信息發(fā)送到另一臺計算機上。”湯姆林森并沒有得到額外的報酬。雖然每天都能收到大概150封郵件，但他無論如何也沒想到e-mail會在今天如此普及。他說：“我只覺得這種方式非常有用。這是一種不需要太多設(shè)備資源的通信方式。當時我無法預(yù)料，今天計算機產(chǎn)業(yè)能有如此突飛猛進的發(fā)展。30年前，只有大約幾百個網(wǎng)絡(luò)用戶，那時的設(shè)備和與網(wǎng)絡(luò)相連費用都是非常昂貴的。”
1972年3月，湯姆林森推出了電子郵件軟件的第二版，任何一臺遠景網(wǎng)絡(luò)的電腦都可使用。同年7月，美國國防遠景研究計劃局的負責(zé)人愛德華·羅伯茨編寫了第一條客戶電子郵件，取名為“RD”。內(nèi)容是“請將郵件編入信箱，有選擇地閱讀，將其存入單獨的文件夾，回復(fù)郵件，并再次發(fā)送。”所有這些都通過文字清晰地展現(xiàn)在電腦屏幕上。此時距離視窗軟件的誕生還有20年。
到了1973年，75%的網(wǎng)絡(luò)傳輸可以通過e-mail實現(xiàn)。同時還出現(xiàn)了其他一些網(wǎng)絡(luò)，如政府部門的內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)等。湯姆林森在博爾特·貝拉尼克和紐曼工作了34年。除發(fā)明了電子郵件外，他還參與制定了許多網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，包括1974年為遠景網(wǎng)絡(luò)制定的TCP/IP協(xié)議。
1979年，e-mail的使用也為網(wǎng)絡(luò)新聞（Usenet）的應(yīng)用提供了可能。同年4月12日，凱文·麥肯齊給Msggroup發(fā)送了一封郵件，建議在郵件中加入一些代表情緒的符號。于是，“：）”等符號便誕生了。
個人評價
美國《福布斯》雜志的評價是：“對他個人來說，‘@’只不過是一件小發(fā)明，但對整個世界來講，則無疑是一件偉大的發(fā)明。”美國《Darwin》雜志甚至認為，“電子郵件的發(fā)明毫不遜色于電話的發(fā)明。”“可以說，是湯姆林森在無意間改變了人們的溝通習(xí)慣，帶來了一個全新的交流工具。”這是倫斯勒理工學(xué)院（RPI）技術(shù)名人堂對他的評語，而這也應(yīng)該是對他的最恰當?shù)脑u價。
獎項和榮譽
雷·湯姆林森的貢獻得到了廣泛的認可和表彰。2000年，他獲得了美國計算機博物館（與蒙大拿州立大學(xué)計算機科學(xué)系合作）頒發(fā)的喬治·R·斯蒂比茨計算機先驅(qū)獎。2001年，他獲得了國際數(shù)字藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院頒發(fā)的韋比獎終身成就獎。同年，他被納入倫斯勒校友名人堂。2002年，Discover雜志授予他創(chuàng)新創(chuàng)新獎。2004年，他與戴夫·克羅克一起獲得了IEEE互聯(lián)網(wǎng)獎。2009年，他與馬丁·庫珀一起獲得了阿斯圖里亞斯王子科學(xué)技術(shù)研究獎。2011年，他被列入麻省理工學(xué)院150位最杰出創(chuàng)新者和創(chuàng)意名單中的第四位。2012年，湯姆林森被互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會授予互聯(lián)網(wǎng)名人堂稱號。2022年，為了紀念雷·湯姆林森和他的電子郵件創(chuàng)造，設(shè)立了每年一次的國家節(jié)日“電子郵件日”，并選擇了4月23日（湯姆林森的生日）。雷·湯姆林森的電子郵件程序帶來了徹底的革命，從根本上改變了人們的交流方式。他被認為是TCP三次握手的發(fā)明者，這是HTTP和許多其他關(guān)鍵互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議的基礎(chǔ)。互聯(lián)網(wǎng)名人堂在對他的工作的描述中評論說：“湯姆林森的電子郵件程序帶來了徹底的革命，從根本上改變了人們的交流方式。”
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