王氏水牛（學(xué)名：Bubalus wangsjoki），又名Bubalus wansijocki，是一種已滅絕的水牛，生存于更新世晚期，為薩拉烏蘇動物群的一種動物。它們的化石在中國滿洲里市、哈爾濱市和薩拉烏蘇等地有發(fā)現(xiàn)，身軀龐大，身長3米，肩高1.8米。頭角短粗并指向后上方，從角基到角尖逐漸變細(xì)。王氏水牛的化石在東北和披毛犀和猛象一起出土，可能是身披長毛的耐寒大型動物。現(xiàn)生的水牛僅分布于中國南方，不見于秦嶺淮河以北。
物種歷史
命名
第一件王氏水牛化石是1922年由內(nèi)蒙古自治區(qū)烏審旗蒙古族農(nóng)民旺楚克發(fā)現(xiàn)的。旺楚克平時用漢名，叫石王順。當(dāng)年法國神甫桑志華到內(nèi)蒙古進行考古調(diào)查，雇用一批中國農(nóng)民挖化石，石王順是主要參加發(fā)掘者之一，他挖出了這種水牛的顱骨化石。當(dāng)時參加發(fā)掘的農(nóng)民不叫他石王順，也不叫他老石，而是親切地直呼其名叫王順。而這位法國神甫以為他姓王，用法語拼音記錄下來。后來古生物專家布爾和德日進在研究這件水牛化石標(biāo)本時，確認(rèn)其為一新種，為紀(jì)念發(fā)現(xiàn)者，用法國神甫記錄的姓氏定名為“王氏水牛”。旺楚克的女婿也參與了化石挖掘，不幸在一起挖掘洞穴塌的事故中罹難。桑志華曾表示旺楚克與一些農(nóng)民在參與挖掘化石時受傳教士的影響?zhàn)б懒?a href="/hebeideji/5797477880049022725.html">天主教。
王氏水牛之謎
水牛是典型的南方動物，我國現(xiàn)生水牛只能生存在淮河以南。那么怎么會在遠(yuǎn)離淮河的東北邊陲發(fā)現(xiàn)水牛的化石呢。對這一有趣的問題，專家們有過多種猜測。有一種看法是，水牛是南方種群，原產(chǎn)于印度，由南方進入中國后，在地質(zhì)歷史上逐漸擴展到東北，后來由于氣候改變，水牛不能適應(yīng)環(huán)境，最后在北方滅絕了。第二種看法是動物的季節(jié)性遷徙，認(rèn)為水牛曾有成群遷徙的習(xí)性，夏季前往北方，冬季回到南方，東北和內(nèi)蒙古自治區(qū)發(fā)現(xiàn)的水牛化石，都是該水牛當(dāng)年夏天來到化石所在地時，偶遇不測而死的。筆者所持的則是第三種看法，即認(rèn)為王氏水牛與東北、內(nèi)蒙古常見的猛犸象和披毛犀等屬于一個獨特的耐寒的地方種群。大家知道，現(xiàn)代象和犀都是南方的喜暖動物，但在更新世晚期，特別是在距今4萬年至1萬年前這一段時間內(nèi)，猛犸象和披毛犀曾生存在北方，它們的化石已被大量發(fā)現(xiàn)。從西伯利亞地區(qū)凍土層中出土的連皮帶肉的尸體，證實了它們身披長毛，皮膚很厚，皮下儲存大量脂肪，完全能適應(yīng)北方冬季的寒冷氣候，象和犀這類大型動物能適應(yīng)，為什么個體和披毛犀同樣龐大的王氏水牛沒有這種可能呢。筆者之所以持第三種看法，主要還因為筆者多年來在調(diào)查發(fā)掘第四紀(jì)哺乳動物化石時，發(fā)現(xiàn)王氏水牛化石有不少是與猛犸象、披毛犀在同一遺址，同一地層中出土的，因此推測王氏水牛曾經(jīng)也和披毛犀、猛犸象一樣是耐寒動物，它們可能也曾長著長毛，只是還沒有在凍土層中發(fā)現(xiàn)連皮帶肉的尸體罷了。
肇源王氏水牛
1996年5月在嫩江下游左岸的肇源縣新站鎮(zhèn)東郊，出土了一具相當(dāng)完整的王氏水牛骨架，其保存完好率在80%以上，是我國迄今發(fā)現(xiàn)的最為完好的一具王氏水牛骨架化石。除顱骨外還包括頸椎、胸椎、腰椎、肩骨、肱骨、尺骨、橈骨、股骨、脛骨、腓骨、腕骨、跗骨、掌骨、跖骨與部分趾骨和肋骨等。王氏水牛發(fā)現(xiàn)地靠近嫩江入松花江處，距1973年發(fā)現(xiàn)完整猛犸象骨架的肇源三站不到100公里。兩個化石產(chǎn)地地形相近，化石都埋藏在松花江階地的河流沉積物之中距地表3~4米不等。按沉積先后的原則來推測，這具王氏水牛的年代應(yīng)略早于三站猛犸象的年代，即已埋藏2.5萬年左右。該標(biāo)本經(jīng)古生物專家們修復(fù)、裝架后在肇源縣博物館展出，成為該博物館的鎮(zhèn)館之寶，也是我省最為珍貴的古生物化石之一。
發(fā)現(xiàn)研究
王氏水牛的化石在內(nèi)蒙古自治區(qū)滿洲里市、黑龍江省哈爾濱市和肇源、吉林省、遼寧省、陜西省與江蘇省等地，皆有出土，為中國出土的約十種水牛化石中分布范圍最廣者。2014年，有學(xué)者提出將2008年于北京出土的富地水牛視為王氏水牛的一個亞種。
演化
早期的古生物學(xué)家楊鐘健分析數(shù)種中國水牛化石的顱骨和牛角形態(tài)，將其分為角心細(xì)長的德氏水牛與角心粗短的短角水牛兩大支。后來的學(xué)者進一步補充認(rèn)為角心細(xì)長的丁氏水牛為德氏水牛演化支所分出，短角水牛演化支則包括三角水牛、固鎮(zhèn)水牛、楊氏水牛與王氏水牛，演化過程中牛角由粗短（短角水牛與三角水牛）漸變?yōu)榇执螅ü替?zhèn)水牛、楊氏水牛與王氏水牛），其中楊氏水牛為短角水牛和王氏水牛中間的演化環(huán)節(jié)；角心短小的現(xiàn)生水牛可能也與短角水牛的演化支較為接近。2000年有學(xué)者提出另一觀點，將固鎮(zhèn)水牛、三角水牛、楊氏水牛與現(xiàn)生水牛歸為一支，王氏水牛則為此一演化支的姊妹群。2008年亦有研究支持三角水牛、楊氏水牛與現(xiàn)生水牛同支，王氏水牛則較早分出的結(jié)論。
參考資料 >