湖畔南方古猿（Australopithecus anamensis）是一種生活在約420-390萬年前的南方古猿，是已知最古老的南方古猿種類。
發現歷史
湖畔南方古猿（Australopithecus anamensis），又名南方古猿湖畔種，是一種南方古猿。它的首個化石只有一個于1965年在肯尼亞圖爾卡納湖東部漸新世地層發現的肱骨。這個標本被臨時編入南方古猿屬中，并是屬于400萬年前。于1987年，加拿大考古學家Allan Morton在這個位點附近發現一些化石碎片。6年后古人類學家米芙·利基（Meave Leakey）等人再在這個地方發掘出更多的人科化石碎片，包括完整的下頜骨，這個下頜骨像黑猩猩，但牙齒卻像人類。于1995年，米芙·利基等人將這些化石與阿法南方古猿比較，并命名為湖畔南方古猿。
特征
雖然發掘隊沒有發現任何臀部、肢或腳，米芙·利基相信湖畔南方古猿經常攀樹。早期的人亞科仍然保有攀樹的習性，直至首個人屬于250萬年前出現。湖畔南方古猿有很多特征都像阿法南方古猿，故有可能是其直接祖先。湖畔南方古猿相信是生存于410-390萬年前。最古老的標本是在介乎417-412萬年前的火山灰中發現，與阿法南方古猿的化石紀錄屬于同一時期。
根據化石證據，A. anamensis表現出較高程度的性二型性。盡管被認為是較為原始的南方古猿，A. anamensis的膝蓋、脛骨和肘部的部分骨骼與大猩猩屬不同，表明該物種是直立行走的。具體來說，A. anamensis的脛骨上端更寬。除了表明直立行走的改變身體部位外，A. anamensis的化石還顯示出攀爬樹的證據。考古學發現表明，A. anamensis有較長的前臂，以及腕骨的改變特征。A. anamensis的前臂骨和手指骨表明它們有可能在樹上或地面上利用上肢作為支撐。A. anamensis的前臂骨長度為265毫米至277毫米。化石記錄中的A. anamensis的彎曲近端手指骨具有強烈的脊，表明它有攀爬的潛力。
分布
已發現的湖畔南方古猿化石有上下顎、頭顱骨碎片、并脛骨的上下部份。另外，在卡納波依發現的肱骨碎片亦是屬于湖畔南方古猿的。于2006年亦發表了新的湖畔南方古猿化石，它的分布地擴展至埃塞俄比亞的東北部。這些新發現的化石包括了已知最大的人科犬齒，及最古老的南方古猿大腿骨。
演化關系
湖畔南方古猿和阿法南方古猿可能共存了一段時間，但目前尚不確定導致現存人類的演化歷史是從阿法南方古猿還是湖畔南方古猿開始的。湖畔南方古猿的頭顱骨碎片的初步分析表明，其顱容量比阿法南方古猿小，估計為365-370立方厘米。此外，2019年8月，科學家宣布了MRD-VP1/1的發現，這是A. anamensis的一個幾乎完整的頭骨，年代為380萬年前，這是首次發現。這個頭骨對補充古人類的演化譜系非常重要。頭骨具有派生和祖先特征的獨特組合。通過分析顱容量較小和面部非常前突，確定了頭骨比A. afarensis更古老。被稱為MRD頭骨，是一名“發育較為成熟”的男性，通過磨損的后臼齒確定。牙齒顯示出前后延長，與A. afarensis不同。然而，與其他南方古猿類似，它具有狹窄的上頜和沒有前額的寬大中頜。在這一新發現之前，人們普遍認為湖畔南方古猿和南方古猿afarensis是在同一譜系中相繼演化的。然而，通過MRD的發現，表明A. afarensis并不是由時間演化產生的，而是這兩種古人類物種至少共存了10萬年。
生活習性
湖畔南方古猿發現于肯尼亞，具體位于東圖爾卡納的Allia Bay。通過穩定同位素數據的分析，人們認為它們的環境比今天更多地被封閉的林木所包圍。Allia Bay的林木密度最大的地方是沿著祖先的奧莫河。盆地邊緣或高地上可能有更多的開闊的熱帶草原。同樣在Allia Bay，環境可能更加濕潤。雖然尚不確定，但在Allia Bay可能存在堅果或種子樹，但需要進行更多的研究。對湖畔南方古猿臼齒化石的微磨耗研究顯示出一種長條紋的模式。這種模式類似于帕特里克·尤因的臼齒微磨耗，表明湖畔南方古猿的飲食與現代大猩猩相似。無論在何地或何時，所有湖畔南方古猿臼齒化石的微磨耗模式都是一致的。這表明他們的飲食在任何環境下基本保持不變。圖爾卡納盆地古人類物種的最早飲食同位素證據來自湖畔南方古猿。這些證據表明他們的飲食主要由C3資源組成，但可能也包含少量C4來源的資源。在接下來的199-167萬年時間段內，至少有兩種不同的古人類類群轉向了更高比例的C4資源消耗。目前尚不清楚這種飲食轉變的原因。需要注意的是，這項研究本身并不表明湖畔南方古猿是植物性食物，因為同位素可能是通過食用以C3和C4資源為食的動物和昆蟲而攝入的。A. anamensis具有厚、長、窄的下頜，側面的牙齒排列成平行線。顎骨、牙齒排列和其他特征表明它們是雜食性動物，其飲食主要以水果為主，與黑猩猩相似。這些特征來自被認為是A. anamensis的前身的阿爾迪南方古猿。還發現了飲食轉變的證據，表明攝入了更硬的食物。這表現在牙齒上的更厚的琺瑯和更強烈的臼齒冠。
參考資料 >