“支提”就是“塔”的意思。支提窟在洞窟的中央設有塔，所以又叫塔廟窟。支提窟的規模一般比較大，因為它是供信徒回旋巡禮和觀像之用。為了使建筑結構更牢固，通常塔頂上接窟頂，就可以像柱子一樣起到支撐的作用，因此被形象地稱為中心柱。
作用
支提窟，佛教中用于供奉窣堵坡和佛像的佛殿，主要用于宗教儀式。平面為縱長方形，半圓為結束，半圓部分有一個窣堵坡，沿側墻有一列柱子，柱子也繞過窣堵坡。印度的塔仿照墳墓修建，底面是圓形的；中國的古塔則按照傳統的樓閣式樣建筑，采取方形設計，所以兩國的支提窟也就很不一樣了。
中國的石窟藝術源于印度，印度石窟的建筑形制可分為“支提窟”和“毗訶羅窟”兩種。“支提窟”是藏舍利的塔，其特點是窟平面呈狹長的馬蹄形，窟內環繞四壁雕刻列柱，分前后兩個空間，前者是“禮堂”，后部為圓形天井，即穹窿井，也稱之為藻井。“毗訶羅窟”是僧徒居住、修道和講學、集會的地方。
石窟傳到中國后，它逐漸消失，其作為僧舍的作用已被宏偉的廟宇所代替。不過，“支提窟”在莫高窟得到傳承與發展，我國古代藝術匠師們把木構建筑和四大石窟巧妙結合起來，著重發展了窟檐和甬廊。窟檐利于保護洞窟，甬廊便于窟與窟之間的溝通。
僧房窟和禪窟一般都很樸素，支提窟則宏大精致得多，裝飾有雕塑和壁畫，有的在地面上都雕繪有很漂亮的圖案呢！其中，支提正對著入口的那一面所表現的佛像占據了最顯要的位置，必定是整個洞窟中最重要的形象，在這佛像前一般會陳設香爐、鮮花等供品。
范例
皇澤寺位于四川廣元市，寺內的支提窟，又名中心柱窟、塔廟窟，位于則天殿之上、大佛樓左側，是皇澤寺摩崖造像的45號窟，為皇澤寺造像年代最早的一處，也是四川地區唯一的中心柱窟。
支提窟，深2.76米，寬2.6米，窟約13立方米，窟室方形平面，平頂略弧，窟中央立方柱，由窟底直通窟頂，三壁各開一大兩小龕。
中心柱是一根完整的石柱，又是一座造型精美的經塔，由塔基、身、頂三部分組成。第一、二層四面各鑿一龕，龕中鑿一佛二菩薩三尊像。這些佛龕造像，刻法古拙質樸，坐佛褒衣從正面敞開，下緣垂于臺座下；左右侍立菩薩，發作雙髻，長裙曳地，闊幅天衣于胸前作V形交叉于雙肩成雙角若翼。
三面石壁上三大龕內，造一佛二弟子二菩薩，佛像均身軀頎長，菩薩則面頤豐潤，通身無瓔珞，造像堅挺有力，富于體積感。三壁上部飾千佛。中心柱窟始鑿于，但三大龕內的造像為后代改鑿。
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