沿階草屬，百合科，約有50多種和一些變種，分布于亞洲東部和南部的亞熱帶和熱帶地區。我國有33種和一些變種，分布于華南、西南各省區，只有麥冬一種廣布到秦嶺南部、河南省、安徽、江蘇省等省。沿階草屬的有些植物可以用于園藝觀賞。
形態特征
多年生草本，根狀莖，有時有匍匐莖。根偶有木質的或有肉質，近端部的塊莖狀部分。莖近直立或匍匐，通常單，拉長或短，有時不明顯。莖生的葉基生或莖生，互生，叢生或星散，無柄或具葉柄，線形到長圓形，通常帶白色條紋在背面。花葶生于一葉腋。花序一總狀花序或退化圓錐花序的，很少一圓錐花序，數枚到多數花；苞片小。花兩性，鐘狀到平開放，通常有節；花梗有節在果期的花被片6，離生，脫落或宿存。雄蕊6，著生的在花被片基部；通常的花絲非常短；花藥基著，有時合生。子房半下位，3室；胚珠2(-6)每室，基部。花柱1，柱狀；柱頭頭狀，小。果早期不規則開裂和暴露幼嫩種子的；成熟時的通常的種子藍色，漿果狀。
下級分類
長莖沿階草(原變種)
短藥沿階草
多花沿階草
粉葉沿階草
卷瓣沿階草
鋪散沿階草
沿階草(原變種)
代表植物 沿階草Ophiopogonbodinieri
根纖細，近末端處有時具膨大成紡錘形的小塊根；地下走莖長，直徑1-2毫米，節上具膜質的鞘。莖很短。葉基生成叢，禾葉狀，長20-40厘米，寬2-4毫米，先端漸尖，具3-5條脈，邊緣具細鋸齒。花葶較葉稍短或幾等長，總狀花序長1-7厘米，具幾朵至十幾朵花；花常單生或2朵簇生于苞片腋內；苞片條形或披針形，少數呈針形，稍帶黃色，半透明，最下面的長約7毫米，少數更長些；花梗長5-8毫米，關節位于中部；花被片卵狀披針形、披針形或近矩圓形，長4-6毫米，內輪三片寬于外輪三片，白色或稍帶紫色；花絲很短，長不及1毫米；花藥狹披針形，長約2.5毫米，常呈綠黃色；花柱細，長4-5毫米。種子近球形或橢圓形，直徑5-6毫米。花期6-8月，果期 8-10月。
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