軸頭，是中國畫裝裱墜底裝飾物，亦稱"畫軸"。是安裝于立式裱件地桿兩端，用于收卷畫幅的把柄。
“軸頭”在秦漢時期形成雛形，在魏晉南北朝時期“軸頭”脫離了地桿成為了裝裱材料中獨立的一部分。唐宋時期，出土的文物中發現了立軸形式的古畫，并有了真正意義的“軸頭”。明清時期，書畫裝潢進一步發展，形式多樣，軸頭主要有犀牛角、檀香紫檀、花梨、琺瑯、檀木雕竹節形和片金銀等形式。民國時期，在軸頭的使用上，體現出北方簡約、南方相對精致的特點。
“軸頭”大多使用在立軸或手卷書畫末端的兩側，主要作用有：便于收、卷時的持握；增加垂掛時軸的重量，使書畫作品在懸掛時更加平順；起到裝飾、美化書畫的效果。“軸頭”依照材質主要可分為木質軸頭、漆質軸頭、陶瓷軸頭、金屬軸頭、玉質軸頭、象牙、牛角軸頭等。
歷史沿革
秦漢時期
自先秦以來，簡冊奠定了橫式卷閱讀的習慣，橫卷成了書的最基本形式。西漢初期的卷書已有“卷軸”形式。卷書軸桿的高度，一般以稍高于卷書的寬度，兩側高出的部分便于人們手握、這兩頭便于手握的地方就是今天我們所稱“軸頭”的雛形。但此時"軸頭”尚未從軸桿上分離出來，而是一個整體。
魏晉南北朝時期
魏晉南北朝時期，人們不僅滿足于軸的實用性,開始向更高的裝飾性方面去考慮。軸在裝治后,人們便更多地賦予了兩側裸露在外部分的裝飾效果，以烘托書畫作品的名貴和價值。但是由于珍貴材料數量稀少、體積有限，在使用中無法找到足夠長的材料，漸漸地就產生了變通的方法。軸桿用白檀木等材料，只在露出部分(即軸頭)使用這些珍貴材料來裝飾。這樣，軸漸漸演變成為軸桿和軸頭兩部分。這兩種方式共存，直到最后軸頭完全脫離了軸桿，成為裝裱材料中獨立的一部分。
唐宋時期
隋唐時期卷軸畫發展較快。手卷有的帶軸頭，有的不帶軸頭。材質有象牙軸頭，有白、青、綠三色，還有嵌金銀裝飾軸頭，有檀香紫檀雕花軸頭、白檀木柿心花軸頭，琉璃軸頭，珊瑚、瑪瑙和玉石水晶軸頭，還有從隋朝沿襲下來的漆軸頭等。出土的遼前期的古畫顯示，立軸的形式已經出現，并有了真正意義上的軸頭。
明清時期
明清時期，書畫裝潢進一步發展，形式多樣，軸頭主要有犀牛角、檀香紫檀、花梨、琺瑯、檀木雕竹節形和片金銀等形式。
民國時期
民國時期，在軸頭的使用上，體現出北方簡約、南方相對精致的特點。
相關工藝
形制、選取
軸頭的顏色一般有黑色、棕色和木本色三種。軸頭的形狀一般有蘑菇形、鉚釘形和腰形三種。
軸頭都是安裝在木地桿兩端的，由于木地桿帶楔頭，因此軸頭都是中空的，地桿楔頭的粗細要與軸頭的空心直徑相吻合，這樣軸頭才能穩固安裝在地桿的兩端。普通的軸頭有梨木、栗木和楊木等雜木制作而成，講究的軸頭用紅木、檀香紫檀、瓷、玉、牛角制作而成，挑選軸頭時一定要注意以下幾點：第一，漆面要光滑。第二，表面無疤痕。第三，漆面要完整，沒有掉漆之處。
安裝工藝
軸頭的大小，以軸頭的直徑小于地桿一圈為宜，榫頭位置應居地桿中央；裝人軸頭后，應使其松緊適度，過松容易掉軸頭，過緊容易撐裂軸頭。將天然橡膠或其他黏合劑涂到榫頭上，插入軸頭卯孔里，固定待干。如果榫頭砍小了，按上軸頭松動，應在榫頭四周墊紙，再在墊紙四周涂黏合劑，將軸頭粘牢、粘緊。
特點作用
軸頭的材料及形制豐富，舊時有用金銀、珊瑚、玳瑁、犀牛角、象牙、玉石、水品、瑪絨珀、琉璃、陶瓷及名貴竹木等材料制作。軸頭通過其不同材質及裝飾的藝術性，來體現書畫本身名貴程度。
軸頭的主要作用有：第一，為便于收、卷時的持握。中國書畫的展示特點為懸掛或平面展開，收藏時又需收攏卷起。因此，在書畫作品的裝裱形式中，就需要在裝裱材料的末端裝上一個軸（地桿），軸的兩端加長出5-7厘米，以便于手握，而軸頭正好起到了這個作用。第二，增加垂掛時軸的重量，使書畫作品在懸掛時更加平順。第三，起到裝飾、美化書畫的效果。本書將分析軸頭的產生、演變，各個歷史時期的使用規則，并式圖對現存的部分樣品進行分類和科學化研究。
材質分類
“軸頭”依照材質主要可分為木質軸頭、漆質軸頭、陶瓷軸頭、金屬軸頭、玉質軸頭、象牙、車角軸頭等。
木質軸頭
木質軸頭的制作在材質的選擇上有很多種，也分為不同的品級，有檀香紫檀、紅酸枝、黃檀木、花櫚木、楠木、硬雜木等。這些材料的選擇與書畫作品的繪畫風格、等級、審美的要求及受重視的程度都有一定的關系。木質軸頭在整個軸頭品種中占絕大部分，自古以來就使用檀木軸頭，一直到當今社會，書畫裝裱、古書畫修復還是以木質軸頭為主。因其重量適中，各地可就地取材；其具有顏色、紋理適合陪襯各種書畫作品、且易于雕等優點，所以一直長盛不衰。但也因各種木質不同，可分出不同等級，一般多用各種紫檀木、花梨木等名貴木質。
漆質軸頭
漆質軸頭中多數使用的是雕漆中的剔紅工藝。雕漆是用天然漆樹上分泌出的液體，經過加工煉制后，加入油料和各色顏料配置成色漆，然后涂于器物上。經過骨胎數十道甚至上百道的刷涂后，達到一定的厚度。然后用專用的刀具在漆層上雕刻各種裝飾紋樣。剔紅指的是在漆中加入朱砂顏料，漆層通體為紅色。如果漆中加入綠色或者黃色顏料，則可制成剔綠、剔黃的雕漆，倘若分層髹涂不同的色漆，又可制成別彩或剔犀工藝的器物。因為制作周期長，加上設計雕刻的要求都很嚴苛，因此雕漆軸頭在各種軸頭制作工藝中品級比較高，數量相對比較少。
陶瓷軸頭
陶瓷軸頭的生產工藝、制作技術都與同時代的其他陶瓷產品基本相同。在陶瓷軸頭的品種中，既有青花瓷，又有五彩、粉彩、單色釉、窯變釉等。每個品種與同類產品相比，除了造型、形制不同以外，其生產工藝、制作方法是基本相同的，并無特殊之處。在造型上，由于陶瓷與地桿的木質材料不易黏合，為了防止在舒卷的過程中軸頭與地桿之間滑動，多將軸頭內部的孔洞做成方孔的形式，外側的輪廓，可能出于裝飾效果及設計者個人偏好，或特握時舒適感的考量，只在輪廓線的弧度大小上略有差異。
金屬軸頭
金屬軸頭相比于傳統的木制軸頭，質地更加堅固，不易槽朽。相比于陶瓷、象牙等，在材質上更加耐用和易于保存，不易破損。金屬軸頭在色澤和表面光澤度方面和木質軸頭相比也具有優勢，尤其是掐絲迭瑯材質，釉色搭配，有的色鮮艷亮麗，有的色清淡雅致，釉料與掐絲的金屬光澤融為一體，相得益影，更顯別致。
玉質軸頭
玉質軸頭的使用時間久遠。早期所記錄的玉質軸頭已很難見到實物，但能夠從現有的樣品中看到。明、清使用的玉質軸頭種類很多，包括：透閃玉石、藍田玉、翡翠等。
象牙、牛角軸頭
象牙在我國古代被廣泛使用，制作各種精美器具，受限于原材料的大小，象牙制品多為文房用品或其他小件裝飾品。對于書畫作品來說，使用象牙軸頭更能襯托出作品本身的高雅。牛角制品類似于象牙，只是由于數量相對較多，珍貴程度上略低于象牙。
相關作品
中國嘉德國際拍賣有限公司在2005年秋拍中推出的愛新覺羅·玄燁皇帝的行書《萬樹叢中月一輪》，成交價達到了88萬元，其中就特別提到了其軸頭為髹黑漆描金龍紋軸頭，在清宮裝裱中也不常見，頗為珍稀。乾隆御筆的書畫以玉軸頭為多。西泠印社在2006年秋拍時推出的慈禧《葡萄圖》，軸頭做工非常精致，為當年宮廷裱畫師所為。
2023年3月10日，長沙郵局海關查驗發現，一件畫軸軸頭呈乳白色，表面有明顯十字交叉紋路，疑似象牙制品。經鑒定確認為象牙制品，共重55.4克。
2023年12月20日，上海海關所屬上海郵局海關透露，該海關在對一票進境郵件進行例行檢查時查獲瀕危象牙畫軸。上海郵局海關在對上述進境郵件進行例行檢查時，發現X光機影像異常。海關關員隨即截留并開箱查驗，發現郵件內含3幅畫，其畫軸色澤乳白微黃、表面光潔、紋路自然，疑似象牙制品。經相關部門鑒定，該字畫的畫軸為現生象象牙制品，連書畫共重771克。物品已移交相關部門進一步處理。
參考資料 >
書畫軸頭之趣:品位與修養的代表(圖).中國新聞網.2023-12-21
長沙郵局海關查獲象牙制畫軸軸頭.今日頭條.2023-12-21
上海郵局海關在進境郵件中查獲瀕危象牙畫軸.今日頭條.2023-12-21