樹屬（Atheris）是一類被稱為灌木蝰的蝰蛇，學名有毒蛇屬，僅分布于撒哈拉沙漠以南的非洲熱帶地區（不包括南部非洲）。目前已確認有十七個物種。樹蝰屬具有毒性。在趨同進化的一個例子中，它們展現出與亞洲和南美洲的樹棲蝰蛇許多相似之處。
形態特征
樹蝰屬體型較一般蝰蛇更細小，成年個體的總長度從55厘米的卡坦樹蝰（A. katangensis）到78厘米的鱗樹蝰（A. squamigera）不等。頭部均偏向寬闊，呈三角形，與頸部有明顯分野。鼻端圓鈍。頭額布滿細碎如瓦片般的平滑鱗片，鱗片大小均等。雙眼偏大，瞳孔呈橢圓形，眼睛與上唇鱗間有1至3排的鱗片相隔，與鼻鱗間亦有2至3排鱗片相隔。
樹蝰身型幼細扁平。每片背鱗間覆疊構建，有強烈的龍骨狀尖銳特色，鱗尖有凹孔。身體中段約有14至36排背鱗，腹鱗則約有133至175排。尾下鱗排列為單片式，為數約38至67片。尾巴強而有力，能抓緊樹木枝干。樹蝰屬成員擁有多變的色彩及身體斑紋，尤其是角樹蝰（A. ceratophora）與鱗樹蝰（A. squamigera）更以外貌多變而著稱。
分布范圍
樹蝰屬分布在撒哈拉沙漠以南的非洲熱帶地區，不包括南部非洲。它們它們曾經有更廣泛的分布，但現在正在減少。
生活習性
樹蝰屬棲息在雨林地區和森林中，大多數在遠離人類活動的偏遠地區。一些物種僅有孤立的種群，存活在古老雨林的小片區域內。有部分樹蝰屬正因棲息環境受到破壞而陷于瀕危。所有樹蝰屬都是樹上棲性的，然而它們亦被發現曾于地面上活動。
樹蝰屬主要捕食兩棲動物、蜥蜴、鼠類、鳥類與及其它蛇類。有些種類的樹蝰以專食蛙類聞名。但大部份樹蝰都被形容為機會主義獵食者。樹蝰屬多以樹上伏擊為其獵食方式，它們會向獵物施以咬擊，注射毒素，待其死后再將其吞食。
繁殖
樹蝰屬是卵胎生的，在非洲地區七至八月時，樹蝰屬可能會停止進食。交配發生在10月和11月，雌性在3月和4月生產活體幼崽。
飼養
據報道，鱗樹蝰（A. squamigera）在圈養條件下表現良好，只需要樹棲空間，沒有特別的溫度要求。圈養的標本會吃老鼠和益鳥。然而，也有食同類的報告。在非洲的冬季，即7月和8月期間，它們可能會拒絕食物。
保護狀況
一些樹蝰屬物種受到棲息地破壞的威脅。無論是籠養還是野生的灌木蝰蛇，蛇真菌病（SFD）是導致疾病和死亡的主要原因。
分類學
在文獻中可能會遇到其他物種，例如蒙特樹蝰（Montatheris hindii）和低地樹蝰（Proatheris superciliaris），這些陸棲的物種曾被歸入樹蝰屬。與樹蝰屬一起，這三個屬有時被稱為樹蝰族（Atherini）。
參考資料 >