獅鼻鱷是一種生存于7000萬年前白堊紀晚期的小型鱷形超目動物，屬于獅鼻鱷屬。它們生活在馬達加斯加，身長約1公尺。獅鼻鱷的特征是其形狀獨特的鼻部，口鼻部短而縱深，牙齒呈葉狀，不適合肉食。因此，古動物學推論獅鼻鱷是一種陸生、植食性動物。獅鼻鱷屬的模式種是S. clarki，其牙齒形狀像楓葉，這與其短而深的口鼻部相結合，使許多古生物學家認為它是一種草食動物。獅鼻鱷的化石主要發現于馬達加斯加的Maevarano Formation，但也有一些化石在印度被發現。
獅鼻鱷歷史
Simosuchus clarki，也被稱為獅鼻鱷，其第一個標本在2000年被首次描述，這個標本包括一個完整的頭骨和下顎，前部的骨骼和部分后部的骨骼。隨后，又有五個標本被描述，這些標本代表了大部分的骨骼。在Mahajanga盆地，科學家們還發現了許多孤立的牙齒。獅鼻鱷的大部分遺骸是在Mahajanga盆地項目中發現的，該項目由安塔那那利佛大學和紐約州立大學石溪分校聯合指導。這些遺骸通常在Anembalemba成員的Maevarano組的流動沉積物中的粘土中被發現。
獅鼻鱷描述
獅鼻鱷是一種小型的鱷形超目動物，成熟個體的骨架長度約為0.75米（2.5英尺），完全成長的獅鼻鱷身長約1米。與大多數其他鱷魚形態動物不同，獅鼻鱷有一個獨特的短吻，這個吻類似于巴哥犬，因此得名“獅鼻鱷”，在希臘語中意為“哈巴狗鼻子的鱷魚”。頭骨的形狀在不同的標本之間有很大的差異，裝飾和骨質突起的變化可能是性二形性的指示。頭骨的前部（眼窩前）部分向下傾斜，獅鼻鱷可能將頭部保持在眼窩前區域與水平線成約45°的角度。牙齒排列在下顎的前部，形狀像楓葉。
在大多數方面，獅鼻鱷的體后骨骼與其他陸生鱷魚形態動物相似。然而，也有幾個用來區分它和相關形態的不同之處。肩骨寬大且三叉。在其表面，有一個向側面突出的突起。肱骨上端的三角肌峰較小。肱骨的肩關節凹陷，與肩帶的胸骨關節連接，呈特殊的圓形橢球形狀。四肢健壯。前臂的尺骨和橈骨緊密相連。前腳小而爪子大，后腳也縮小。股骨前緣有一個小的嵴。在骨盆上，坐骨的前突是刺狀的。
獅鼻鱷的大部分脊柱已知。頸部有8個頸椎，背部至少有15個背椎，部有2個椎，尾部不超過20個尾椎。尾椎的數量少于大多數鱷魚形態動物，使獅鼻鱷的尾巴非常短。
像其他鱷魚形態動物一樣，獅鼻鱷的身體覆蓋著稱為骨皮的骨質板。這些形成了背部、腹部和尾部的盾牌。在鱷魚形態動物中，獅鼻鱷也有骨皮覆蓋大部分四肢，這是不尋常的。覆蓋背部、尾部和四肢的骨皮輕且多孔，而覆蓋腹部的骨皮則像板一樣，內部結構類似于海綿狀的骨質。獅鼻鱷的背部有四列緊密鎖定的骨皮，形成了四列并列的脊柱盾。在盾牌的兩側，有四排附屬的骨皮。這些附屬的骨皮緊密地相互鎖定。
其口鼻部短而縱深，牙齒呈丁香狀，不適合肉食性動物。古動物學因此推論獅鼻鱷是種陸生、雜食性動物。
古生物學
可能的穴居生活方式
獅鼻鱷的穴居生活方式在其最初的描述中被提出，這主要基于其強壯的四肢和短鼻子，這些特征看起來像鏟子，以及下顎的位置，這可以防止動物在挖洞時打開嘴巴時產生摩擦。頭骨上也有一些區域可能連接到強壯的頸部肌肉，這些肌肉非常適合挖洞。然而，2010年，科學家們根據其形態特征反駁了這一假設，他們指出，獅鼻鱷的頭部相對較大，較寬，這對于頭部先行的穴居動物來說是不利的，并且與現代的頭部先行的穴居動物形成鮮明對比。他們還指出，鼻子并不像鏟子，因為它沒有“背腹方向狹窄的切割邊緣”，而是有一個“相對寬闊的前表面”，這幾乎完全是平的。下顎也不會在挖洞時產生反作用力時得到“顯著的保護”；即使是被保護的部分，也就是對于進食至關重要的前頜牙齒，也無法承受“與頭部先行挖洞相關的極端載荷”。上顎也被認為不適應在面對與挖洞相關的反作用力時保持其嘴巴閉合。其相對較大的眼窩也與穴居生活方式不符，因為大眼睛在頭部先行挖洞時有被損傷的風險。然而，這并不排除獅鼻鱷擅長挖洞的可能性，因為許多現存的能夠挖洞的鱷魚也沒有顯示出任何特定的形態特化。其相對較短的頸部可能對于在像隧道這樣的密集介質中國移動有潛在的優勢，而且它可能在有時候用頭來幫助用四肢刮挖。
古生物地理學
獅鼻鱷如何到達馬達加斯加還不清楚。一個類似的鱷魚形類動物，Araripesuchus tsangatsangana，也已知來自Maevarano地層，但其與獅鼻鱷的關系尚不清楚。它在各種系統發育分析中被分類為notosuchian和基礎neosuchian。幾乎所有的notosuchians都來自Gondwana，這是一個在大部分Mesozoic時期存在的南方超大陸，包括南美洲、非洲、印度、澳大利亞和南極洲。被認為是獅鼻鱷最近的親屬之一的Libycosuchus，生活在埃及。由于notosuchians之間的關系未解決，以及化石記錄的不完整，使得確定獅鼻鱷的生物地理起源變得困難。
科學分類
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