袋食蟻獸（學名：Myrmecobius fasciatus），又被稱為noombat或walpurti，是一種生存于澳大利亞西南部的小型有袋類。它們的體型小而吻長，牙齒多達52枚，是陸生哺乳動物中齒數最多的。袋食蟻獸以白蟻為主要食物，其長而能伸的舌頭（長約10厘米）用于捕捉白蟻。袋食蟻獸的體上有寬的帶紋，四肢和爪極有力，某些形態和習性與食蟻獸相似。袋食蟻獸曾經遍布整個澳洲南方，但現在僅在少數地區存活，屬于瀕危物種。為了保護袋食蟻獸，澳大利亞開展了保護計劃，并在南澳大利亞州和新南威爾士州引入了袋食蟻獸。袋食蟻獸是西澳洲的動物象征。
形態特征
體上有寬的帶紋，四肢和爪極有力，某些形態和習性與食蟻獸相似。袋食蟻獸是一種小型有袋類，它們幾乎只以白蟻為食。正因為如此，它們也被稱為有袋的食蟻動物。成年的食蟻獸從鼻部到尾部的長度可達大約40cm。袋食蟻獸棲息在西澳大利亞州的森林，西澳州也是唯一一個能找到野生袋食蟻獸蹤跡的地區。為了提高袋食蟻獸的數量，它們也被飼養在珀斯動物園。然而，人們在南澳洲已經建立了一個新的袋食蟻獸群。這個地區有著大量的白蟻，每只袋食蟻獸每天可以吃掉多達20000只白蟻。
袋食蟻獸長著很長的嘴，那可以幫助它們找出土里的白蟻。同時它們也有著很長的舌頭用來幫助它們捕食白蟻。
袋食蟻獸也是有袋類。有袋動物是哺乳動物，它們產下的幼崽，發育很不成熟。最初幾個星期，它們把幼崽放進育兒袋，帶在身邊。袋食蟻獸鼻子很長，下面藏著一長排牙齒，舌頭更長。袋食蟻獸的爪子極為有力，可用來撕破白蟻洞穴或腐木，然后它將舌頭伸進洞內，舔走白蟻，用尖牙嚼碎。
生活習性
袋食蟻獸獨棲，在白天活動，幾乎完全以白蟻作為食物，一只成年的袋食蟻獸每天需要 20,000 只白蟻，白天大部分的時間均在尋找白蟻。袋食蟻獸利用前爪挖出白蟻并用長舌捕捉它們。袋食蟻獸的天敵為地毯蟒、、鷹以及人類引入的赤狐。袋食蟻獸為獨居動物，具有領域性。一只成年個體的領域大小約為 1.5 平方公里（370 英畝）并且會阻止其他同性侵入領地。雄性與雌性個體的領域會重疊，且雄性會在繁殖期時離開領地去尋找合適的配偶。受到獵狗與其他捕食者的威脅，袋食蟻獸會躲進空心的木頭，用尾巴堵住出口。
物種繁殖
袋食蟻獸在二月與三月時繁殖，其中只會進行一次生產，但若第一次生產失敗則能再進行第二次生產。懷孕期維持15天，共會產下 4 只幼崽。和其他有袋類不同的是，雌性袋食蟻獸不具有育幼袋，其四個乳頭由卷曲的毛發與哺乳期時膨大的腹部與大腿所保護著。
發展進化
袋食蟻獸是一種白天活動的有袋動物，以白蟻為食，在澳大利亞一度非常常見。一些動物學認為袋食蟻獸可能與已滅絕的袋狼或者塔斯馬尼亞虎存在血緣關系，這兩種動物的低背部和尾部均長有與眾不同的斑紋，非常容易辨認。
貓、狐屬和狗的引入導致袋食蟻獸數量銳減，截至上世紀70年代，數量已不足1000只。在此之后，政府采取措施減少狐貍數量，幫助袋食蟻獸的數量回升到3000只左右，但仍被列為瀕危物種。動物學家認為袋食蟻獸之所以只生活在兩個面積很小的孤立區域的原因在于，這兩個區域存在大量樹洞，便于它們躲藏。
經過長時間的進化，袋食蟻獸進化出充滿粘性的長舌頭，幫助它們捕食螞蟻，但它們的爪子在面對堅固的白蟻堆時卻也無能為力。為此，它們采取了一種有效的進攻方式，從白蟻堆周圍更為松軟的土壤下手，通過不斷的挖掘攻克地道，進而享用里面的白蟻。
亞種分化
保護現狀
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2015年 ver 3.1——瀕危（EN）。
種群現狀
袋食蟻獸是為數不多的現存的有袋類。
袋食蟻獸幾年前還處于瀕危狀態，不過如今數量有所增加。
它們獨特的外表使它們成為非常受歡迎的動物。
它們的身體披著一層紅褐色的毛，夾著白色的條紋。
它們有著一條長長的毛茸茸的尾巴，大約和它們的身體有著相同的長度。
保護
2023年9月，研究人員在南澳大利亞州的艾爾半島放歸區域一只被放歸的雌性袋食蟻獸的洞穴附近發現了4只新增幼獸，生態地平線”公司生態學家凱瑟琳·莫斯比表示，研究團隊下一步將尋找合適時機把這些袋食蟻獸轉移到圍欄保護區外，讓它們進入更廣闊的區域。
參考資料 >
袋食蟻獸（Myrmecobius fasciatus）.iNaturalist.2024-09-03
Myrmecobius fasciatus.ITIS.2024-09-03
[科普中國]-袋食蟻獸.科普中國網.2024-09-03
十大奇特食蟻獸(一).中國科學院西北高原生物研究所.2024-09-03
Myrmecobius fasciatus (Numbat).The IUCN Red List.2024-09-03
澳大利亞再引入瀕危袋食蟻獸項目取得進展.新華網.2024-09-03