周鄭交惡的典故出自《左傳·隱公三年》。魯隱公三年（公元前720年），周、鄭兩國之間發生了交換質子的事件。但交換質子并沒有維持住周、鄭之間的平衡，鄭國借姬宜臼去世的機會，連續兩次向周代示威，侵擾由周王室直接管轄的溫地和成周，以致“周鄭交惡”。
簡介
鄭桓公曾經是周朝朝廷的司徒，鄭武公也在周平王時出任卿士。鄭莊公繼承父親為鄭國國君時，也承襲了父親在朝廷的卿士職位。後來，周平王寵信虢公忌父，有意升公、分享鄭莊公的權力。鄭莊公怨恨周王，周王隨即澄清，并以王子狐入鄭為人質，鄭國遂派遣鄭昭公入周為人質，史稱「周鄭交質」 ? 。前720年，周平王去世，姬林繼位。周朝廷準備委任虢公執政，取代鄭莊公。鄭莊公派遣鄭卿祭仲率領鄭軍在四月收割了東周王內溫地的麥，又於當年秋天再率領鄭軍收割了東周王畿內成周的禾，周鄭關系因此進一步惡化。
過程
鄭國，原是鄭桓公的封國，由于鄭伯友（即鄭桓公）及其子掘突（即鄭武公）浴血奮戰，力保周代江山，而受到周王的器重。在平王東遷后，掘突繼任司徒六卿一職，掌管朝中大權。早在鄭桓公時期，他就親見王室政治腐敗、諸侯叛離的傾向日益滋長，于是他利用東方、東虢國兩個小國的統治者貪財好利、百姓多不歸附的時機，把自己的財產和奴隸預先寄存到那里，準備一旦時機成熟就取而代之。后來，他的兒子鄭武公滅掉了鄶和東虢，建都于新鄭市（今新鄭市境內）。武公子莊公繼續做東周的重臣，舉起“以王命討不廷”的旗幟，聯合齊、魯，進攻宋、陳等十幾個諸侯國，并積極擴張勢力，打敗了北戎，鄭國的勢力逐漸強大起來。
鄭國在對內、對外擴張勢力的同時，也乘機霸占王室的權力，引起了姬宜臼的嚴重憂慮和不滿。鄭國與周代的矛盾日益尖銳起來。為遏制鄭國，周平王私下委任虢公林和鄭莊公同時為卿士，鄭莊公對此十分不滿。此時，王室與鄭國之間已互不信任，發展到相互交換“質子”的地步。周平王將其子狐派往鄭作為人質（狐后來死在鄭國），鄭則派鄭昭公常駐王室充當人質。
公元前720年，平王去世，他的孫子姬林繼位。周桓王為了打擊鄭國的囂張氣焰，重新起用虢公，任命其為卿士，以達到削弱鄭莊公權力的目的。鄭莊公極為惱火，同王室的斗爭進而轉向公開化。鄭莊公派人強行收割了周王畿內地溫（今溫縣）和洛邑附近的莊稼。公元前717年，鄭莊公親自到洛邑朝拜天子，想借機緩和一下同王室的矛盾，但受到周桓王的冷落，接著又發生了周與鄭換田事件。鄭國在沒有得到周王許可的情況下，私自同魯、許等國交換土地，引起了周桓王的惱怒，周、鄭由“交質”發展到“交惡”的地步。尖銳的矛盾，終于引發了一場戰爭。
結果
姬林十三年（公元前707年），周王一怒之下廢除了鄭莊公的封號，革去了其在周代中的卿士一職，并親自率周與陳、蔡、衛三諸侯聯合的大軍討伐鄭國，結果王師慘敗，連桓王也被亂箭射中了肩膀，天子的威嚴掃地，從此一蹶不振，鄭國的地位卻比以前更加顯赫，儼然成了春秋初年的一個霸主。隨著王權的淪落，諸侯對天子的朝拜、貢奉大大減少，王室財政越來越拮據，不得不依賴諸侯的資助，周桓王、姬壬臣曾先后派人向魯國“求（求葬費）”、“告饑”、“求車”、“求金”。天子不僅經濟上有求于諸侯，政治上也往往受諸侯國的擺布。周襄王曾低聲下氣地向鄭國“請盟”，后來又接受晉侯的召喚，參加諸侯召開的會議。天子“共主”的地位，此時已名存實亡，“禮樂征伐自天子出”的時代已成為過去，社會進入了一個動亂的時代，各種矛盾都在急劇發展，而且錯綜復雜地交織在一起。
參考資料 >
古文觀止卷一 周文 周鄭交質.查字典.2024-01-30