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三海大河，位于北京城內，是永定河的一條故道，因穿越城內的幾個海子而得名。這條河道與北京城的關系密切，其上的積水潭曾是南北大運河的終點碼頭。永定河的歷史悠久，在北京小平原上留下了幾十條故道，其中離北京城最近的有三條，一條在城北，一條在城南，另一條斜穿現在的北京城。
正文
永定河的歷史可比北京城早得多。古代永定河在北京小平原上滾來滾去，留下了幾十條故道。離北京城最近的有三條，一條在城北(走海淀匯潮白河)，一條在城南(古漯水)，還有一條就是斜穿現在北京城的這條故道。由于這條故道穿過了城里的幾個海子，所以后來有人管它叫“三海大河”。
這條“三海大河”從石景山區、衙門口往東，走田村、紫竹院街道，打德勝門西邊進城，經后三海前三海，再往南過石碑胡同、高碑胡同，從人大會堂西南奔正陽門，過馬路順孝順胡同(今曉順胡同)、長巷頭條一帶南下，經蘆草園、北橋灣，接三里河、后池，向東過紅橋、跳傘塔，繞龍潭湖，自賈家花園出城。
這條河道與北京城的關系十分密切。早在北魏時期，鎮北將軍劉靖就利用這條舊河道修起了當時北京市地區最大的水利工程之一——車箱渠，在此后的數百年間，對北京地區的農業發展起了很大的推動作用。女真人在北京地區建立中都城之后，為解決漕運問題，開鑿了金水河與閘河，利用“三海大河”引永定河水連接大運河。限于當時的技術條件，金朝無法解決穩定、充沛的水源問題，這項工程也就未能發揮多大的效益。直至元代，由我國杰出的水利專家郭守敬引昌平區自浮泉水，經昆明湖、高梁河注入大都，才解決了這個問題。“三海大河’’上的積水潭成了南北大運河的終點碼頭。
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