日本錦蛇（Elaphe climacophora），亦稱日本鼠蛇，是蛇亞目游蛇科錦蛇屬下的一種無毒蛇類，主要分布于日本，當地的特有種，在日本被稱為“青大將”。日本錦蛇身長約100至200厘米。棲息于溫帶地域，冬眠三到四個月。
形態(tài)特征
日本錦蛇身長約有100至200厘米，雌蛇體格一般較雄蛇為大，軀體橫切直徑約為5厘米。日本錦蛇是體型最大的日本蛇類之一，但如果包括日本西南群島范圍的蛇類在內的話，其體型則尚次于黑眉錦蛇（Elaphe taeniura）、王錦蛇（Elaphe carinata）及日本原矛頭（Protobothrops flavoviridis）。日本錦蛇身體顏色變化很大，從淡黃綠色到深藍綠色不等。背鱗為數約有23至25排鱗片，腹鱗則有221至245片，身體兩側的鱗片非常粗糙，有強力的抓緣力，能讓日本錦蛇輕易攀上垂直的大樹。
與一般錦蛇相比，日本錦蛇的頭部較呈四角形，當它們感到受威脅時，會從口中釋出一股臭味，以助逃逸。日本錦蛇的幼蛇階段時，外表跟日本蝮（亞洲蝮屬 blomhoffii）頗為相似，時常令人混淆。這大概是日本錦蛇的一種擬態(tài)手段，利用外表模仿日本蝮以達到威嚇外敵的效果。然而畢竟有方法可以區(qū)別二者，日本錦蛇的眼鏡呈圓形，而日本蝮的瞳孔則呈直線，狀如貓眼。幼蛇有褐色條紋圖案，可能是對有毒的竹葉青屬的擬態(tài)。
分布范圍
日本錦蛇主要分布于日本列島（除了最南西部）以及俄羅斯管轄的國后島。
棲息環(huán)境
日本錦蛇多于平原、山地、森林、草原、水邊或農地中生活，擅長攀爬樹木，然而多于地面上行動。它們既能攀上樹木，又能出沒于地底及下水道，活躍范圍相當廣泛。它們之所以會遁入下水道中，目的是為了追捕鼠類，有時更會因此而隨老鼠竄進民居。
生活習性
日本錦蛇是相當接近人類聚居地的蛇類，它們多為了捕食鼠類而進入人類的居地，另外亦會捕食由農家所飼育的雞只。日本錦蛇多于日間活動，與人類的活動時間相當接近，因此接觸機會甚多，日本錦蛇有時也會向人類主動施展攻擊，不過一般而言蛇類都有懼怕人類的表現。
日本錦蛇棲息于溫帶地域，冬天時需要進行冬眠。因此，要飼育日本錦蛇的人，必須照顧到它們冬眠的習性。然而，日本錦蛇既有一種獨特的臭味，又是日本常見的本土品種，所以在日本并不屬于很受歡迎的寵物蛇。
一類出現白化現象的日本錦蛇，被稱為“白蛇”，是很珍貴的蛇類，于日本山口縣巖國市有特定的飼育機構。當地的白蛇被稱為“巖國白蛇”，是日本國家指定的天然記念物之一，被崇拜為神靈的使者和山河的守護神。白化病種群在1924年被保護為“國家紀念物”。
在德國爬行動物園Exotarium Oberhof，日本錦蛇與俄羅斯游蛇雜交，產生了可育的雜交后代。后代非常類似于Elaphe taeniura。
參考資料 >