齲病的發病原因被認為是多種因素綜合作用的結果，這一理論被稱為四聯因素學說。這些因素包括細菌、口腔環境、宿主和時間。
細菌
細菌是齲病發生的必要條件。已知的致齲菌主要有兩種類型：產酸菌屬和革蘭氏陽性球菌。前者以變形鏈球菌為代表，能夠將糖類轉化為酸，導致牙齒礦物質流失；后者則會破壞牙齒的有機成分，長時間的作用下會導致蛀牙。除了變形鏈球菌，放線菌屬和乳桿菌屬也被認為是重要的致齲菌種。這些細菌主要通過菌斑黏附在牙齒表面，口腔內的殘留食物中的碳水化合物會被分解，產生的葡萄糖可以作為菌斑形成的基質，同時也產生了酸性物質，導致牙齒脫礦。菌斑中含有大量的細菌以及糖分、蛋白質和酶等物質。
口腔環境
口腔環境對于齲病的發生有著至關重要的影響。其中，飲食和唾液是最關鍵的因素。食物中的糖類，特別是蔗糖，不僅是菌斑基質的重要組成部分，也是細菌的主要營養來源。細菌利用碳水化合物代謝產生的酸性物質有助于產酸和耐酸菌的生長，同時也會加速牙齒礦物質的流失。此外，碳水化合物還能促進細菌在牙齒表面的吸附和聚集，在外部糖分不足的情況下，也能為細菌提供能量。因此，碳水化合物是齲病發生的基礎物質。唾液在正常情況下具有清潔、抗菌、抗酸和抗溶等多種功能。它可以減少細菌在牙齒上的積累，直接抑制細菌的生長，或者防止它們在牙齒上附著。唾液中的碳酸氫鹽和其他物質可以中和酸性物質，保護牙齒免受腐蝕。此外，唾液中的鈣、磷和氟元素還可以增強牙齒的抗酸能力，降低其溶解度。然而，當唾液的數量或質量發生變化時，比如干燥綜合征或唾液分泌障礙的患者，他們的齲病發病率可能會顯著增加。同樣，如果唾液中的DL-乳酸含量增加，或者重碳酸鹽含量減少，也可能有利于齲病的發生。
宿主
牙齒是齲病過程中最重要的目標器官。牙齒的形狀、礦化程度和組織結構都與齲病的發生有直接的關系。例如，牙齒的窩溝部位和礦化較差的部分更容易受到齲病的影響，而礦化良好且含有適量氟元素的牙齒則具有更強的抗齲能力。此外，牙齒的結構也與身體其他系統緊密相關，特別是在發育階段，不僅會影響牙齒的發育和結構，還會影響唾液的流量、流速及其化學成分，從而成為齲病發生的一個重要因素。
時間
齲病的發展是一個相對緩慢的過程，通常從最初的齲變發展到明顯的齲洞需要大約一年半至兩年的時間。這意味著即使存在致齲細菌、合適的環境和易感的宿主，齲病也不一定會立即發生。只有這三個因素持續存在一段時間，才會引發齲病。因此，時間因素在齲病的發生中具有非常重要的意義。
參考資料 >
齲病發病的四聯因素是什么.優牙.2024-10-30
關于四聯因素學說的歸納.丁香園.2024-10-30
齲病的四聯因與齲病的預防.簡書.2024-10-30