大唇犀（Chilotherium），學名，是犀牛的祖先，生存于中新世至上新世（13.7-3.4百萬年前）的中國蒙古。大唇犀的下頜骨粗壯成鏟子狀，上顎沒有門齒，而下顎的門齒闊大且向上彎曲。頭部比現今的犀牛大，但頭顱骨沒有角。大唇犀體型矮小癥，四肢短小，每肢有三個趾。作為草食性動物，大唇犀生活于沼澤地帶。
概述
大唇犀（學名Chilotherium）是犀牛的原始類群。它們生存于中新世的中國內蒙古自治區。它屬于奇蹄目的角型亞目(ceratomorpha)中的犀總科(rhinocerotoidea)。
特點
唇犀體型矮壯，四肢短。前后腳均為三趾。頭骨短，鼻骨長而弱，無角。下頜結合部粗壯并擴大成鏟狀。門齒大，間距寬，向外上方伸出。前臼齒比后臼齒小并向前急速遞減。臼齒具粗大的前刺和反前刺，是大唇犀牙齒的最明顯標準。第二臼齒明顯地大。它屬于奇蹄類，奇蹄類的趾數常為奇數，足的中軸通過中趾。前后足的內趾(即大拇趾)和后足的第五趾都退化消失了；前足的第五趾在原始類型中保留，在進步類型中也消失了。因此，奇蹄目的前后足常常只有三個起作用的趾，而在進步的現代馬類中僅剩下了一個中趾。奇蹄類的部，距骨近端(即距離身體較近的那一端)有一個雙重突起的滑車形的面，與脛骨的遠端(即距離身體較遠的那一端)相關節，距骨遠端與踝部其它骨頭相接處則為扁平的面。起作用的趾集中在少數幾個直到一個趾上，距骨具有滑車結構，這兩點使得奇蹄類能夠更加快速地奔跑以逃離危險的食肉動物，這是奇蹄類超越與踝節類的重要進步特征。此外，奇蹄類股骨在骨干外側有一顯著的突起，稱為第三轉節。
大唇犀的中新世的亞歐大陸一度非常繁盛，甚至成為當時數量最多的草原植食動物，我國甘肅省，寧夏，陜西省，山西省等省都有發現，中國發現的大唇犀屬物種包括哈氏大唇犀，維氏大唇犀等。但在晚中新世大唇犀突然衰落直至滅絕，其原因至今不明，其滅亡也代表著無角犀類的最終滅絕。
考古發現
1991年9月，在內蒙古自治區烏蘭察布市四子王旗烏蘭花鎮鎮南3公里處的磚廠發現了距今800～500萬年前的犀牛化石群，經專家鑒定，這批犀牛化石均為大唇犀，是國內罕見的大唇化石帶。化石埋藏在距地表5米的紅色泥巖層內，初步探明化石集中分布在寬5米、長約30米左右的古河相地層中，呈東南－西北向的帶狀分布，裸露面積約150平方米，出露犀牛化石個體20多具，包括20個犀牛頭骨及脊柱、四肢等。美國、法國、瑞典、蘇聯、日本、加拿大等國的古物生學者及專家先后來此考察。
簡史
大唇犀屬 Chilotherium是林斯頓（Lingstrom,1924）建立的，他在同一著作中還記述了對角犀屬的一個新種— Diceratherium palaeosinense。大唇犀是無角的，而他認為 Diceractherium palaeosinense在雄性個體鼻端可能有兩個對生的角，因此，林斯頓把它們分別放到不同的亞科中：前者歸 Teleocerinae，后者歸Diceratheriinae。1937年步林( Bohlin)記述了采自青海省的另一種犀牛，D. tsaidamense。他認為這種犀牛和林斯頓的D. palaeosinense十分接近，他曾明確的指出：這兩種“ Diceratherium”都和大唇犀比較接近，它們之間的區別也是逐漸過渡的。相反，中國這兩種“ Diceratherium”和真正的Diceratherium反而相差甚遠。1942年德日進( Teilhard de Chardin,p.63)在編寫“中國哺乳綱化石”時認為，林、步所定的“ Diceratherium”都是無角的，它們和大唇犀沒有明顯的區別，亦即也應歸入大唇犀屬。同年，柯萊特楚依( Kretzoi,1942)也把林、步這兩個種從" Diceratherium中分出，確定為一新屬Acerorhinus。從屬名也可以看出，Kretzoi也不相信它們是有角的。此后，很長一段時間無人涉及這個問題。
分類
大唇犀主要包括維氏大唇犀、安氏大唇犀、哈氏大唇犀等幾種。其中安氏大唇犀是同族中較大的種類，身長可達4米，頭骨也較長且后部較高，獠牙狀的下門齒更加發達，與另外兩種的區別相當明顯。
參考資料 >