天主教是基督教的三大宗派之一，其正式名稱為“羅馬天主教會”或“羅馬公教會”，即由羅馬教宗領導的教會。天主教一詞用于指信奉羅馬天主教理論體系，包括道德、圣餐儀式以及教條，并完全服從圣座的基督宗教信徒，在基督宗教的所有教會之中，天主教會的人數最為龐大，全世界人數約有11.3億，占世界總人口17%，目前天主教會也是所有基督宗教的教會中最為龐大的教會。根據信理神學的論證闡述，天主教首任教皇為耶穌十二門徒之首圣伯多祿。
組織系統
（一）教宗：教宗是天主教的元首，由樞機團所選出，其職務是負責全教會的最高領導與最后決定權，教宗為終身職。
（二）樞機：樞機細分之，有樞機主教、樞機神父，樞機六品三種，此“主教、神父、與六品”皆是樞機名稱的區分，其實質皆是“主教”。樞機的職務是輔佐教宗并分區治理教會，并在教宗死亡后，一同選舉新教宗。樞機現有百余位，選自世界各國各民族中；樞機由教皇所任定，其性質為終身職。
（三）主教：主教分總主教、主教、名譽總主教、名譽主教、宗主教、代牧主教、監牧主教、輔理主教、蒙席等數種。
分類介紹
主教：主教乃管理教區的最高負責人，對教區的神父與教友有訓導與管理的權利。
總主教：乃總主教區的領導人，總主教區乃在一省分或較大的區域內，由數個教區所合成，總主教除對自己的教區有管轄權外，對其他教區，只有協調各教區事務的權利。
名譽總主教或名譽主教：是有主教的實質，但沒有主教所管轄的區域與教民。因之，亦稱為無教區的總主教或主教，其職責是從事教會的特別事務，如：有的在羅馬梵蒂岡的圣部內任職，有的在外處從事教育等社會工作，也有的做外交界的大使或公使等職。
宗主教：為屬于天主教的東方禮主教銜，其性質如同天主教拉丁禮的總主教。
代牧主教：乃主教所管轄之地區還未正式成為圣統制者，代牧主教是某處教區銜的主教，代替羅馬管理該教區，當該教區成立圣統制后，該代牧主教便成為正式主教了。
監牧主教：還不是正式被祝圣的主教，其實質仍是神父，當某區域因教友人數不足等原因，未能有正式主教前，臨時性的派某神父管理該區域的教民。
輔理主教或助理主教：其實質亦是主教，因教區地域廣大或人數眾多，一個主教無法完整處理教區事務，乃有一位或數位的輔理主教或助理主教
參考資料 >