形符是漢字構形系統的重要組成部分，廣義上指構成漢字的表意構件，與聲符共同組成形聲字，也稱形旁或義（意）符，合體字的一個部分，與聲旁相對。在漢字的形聲字構成中，形符指類屬形體及指明意義類別的部分，通常也是字的部首。
術語簡介
形符：
1. 漢字學術語，也稱形旁或義（意）符，合體字的一個部分，與聲旁相對。
2. 廣義指漢字（象形文字）的拼形字母：構成漢字形狀的基本單位，具有相對穩定性和不可分割性，可用于漢字編碼的碼元。
3. 形符在形聲字中通常也是字的部首，如“鯉”字的魚、“鵝”字的鳥，它們提供了重要的暗示性，表示出形聲字的意義。
4. 形聲字的構成，依據許慎的定義：“以事為名，取譬相成。”即依事物的類別，拿一個字作為形旁（意符），用讀音相同或相近的字比擬字音（聲符），組合而成形聲字。
裘錫圭在《文字學概要》中說到，文字的字符大體為三類，意符，音符和記號。意符又可以分為形符和義符。形符是作為象形符號使用的，通過自己的形象來起到表意作用；義符則是依靠字本身的字義去充當表義偏旁（在象形字上加注音符而成的形聲字是一種例外）。
形聲字
形聲字是漢字中的一種構字方式，主要以形符和聲學符組合而成。朱駿聲在統計《說文解字》中的九千三百五十三文時發現，內指事一百二十五，象形三百六十四，會意一千一百六十七，形聲七千六百九十七。形聲字的形符和聲符在結構中的組合方式有六種形式：左形右聲、左聲右形、上形下聲、上聲下形、內聲外形、內形外聲。
形聲構字方式
形聲字的形符和聲符在結構中的組合方式有以下六種形式：
左形右聲：、、校、仲
左聲右形：期、胡、頭、頂
上形下聲：箕、、葵、宥
上聲下形：基、辜、盲、娑
內聲外形：、固、褒、衷
內形外聲：問、閩、辯、辨
形符的變形、省略、混淆
隨著時間的流逝，文字經歷變化，形符可能失去原有的樣貌，主要表現為變形、省略和混同現象。這些現象可分為三種：
“形符省略”是指形符為維持漢字結構所做的調整方式，亦即《說文解字》的“省形”。
“形符混同”是指現代常用形聲字因形體變形，而造成與其它部首混淆的現象。
由于形符的改變，以及文字字義本身隨時間轉變，并非所有的形符都能對應文字的意思。在現代中文里，形符能有效表義的比率為83%－86%之間；而形符總體表意率為43%-44%之間。例如愁、欲、恭這三個字皆與“心”相關，但是要明確判斷是否和形符義有明確關系，就有困難。而在康熙字典中，何者為聲符，何者為形符，多有爭議。
參考資料 >