祝融星（法文：Vulcain；德語(yǔ)：Vulkan；英文：vulcan），也作火神星，是一個(gè)假設(shè)在太陽(yáng)與水星之間運(yùn)行的行星，這個(gè)十九世紀(jì)的假設(shè)被阿爾伯特·愛因斯坦的廣義相對(duì)論所排除。祝融星的西方名稱，源自羅馬神話的鍛冶之神“Vulcanus”。
祝融星假設(shè)出現(xiàn)
祝融星的假設(shè)是用以試圖去解釋水星實(shí)際近日點(diǎn)移位與計(jì)算出移位的差距，按傳統(tǒng)力學(xué)的方法計(jì)算，水星在受到太陽(yáng)和其他大行星的引力作用下，其近日點(diǎn)在每世紀(jì)會(huì)東移574角秒，但實(shí)際觀測(cè)的數(shù)字是531角秒，比預(yù)期差43角秒，于是人們便假設(shè)水星軌道以內(nèi)，尚有一顆大行星未被發(fā)現(xiàn)。
祝融星最初由法國(guó)數(shù)學(xué)家奧本·勒維耶（Urbain Le Verrier）于1859年提出，他曾以計(jì)算天王星受到的外來(lái)重力而成功發(fā)現(xiàn)海王星，于是試圖以同樣的方法去尋找祝融星。
研究與探索
法國(guó)數(shù)學(xué)家勒威耶，合作亞當(dāng)斯預(yù)測(cè)與海王星的位置，然后才看到，在1860年1月2日的一次演講中宣布觀測(cè)到水星的運(yùn)動(dòng)偏離假設(shè)內(nèi)可以解決的問(wèn)題，水星內(nèi)行星，也可能是水星軌道內(nèi)的第二小行星帶。唯一可能的方式來(lái)觀察這個(gè)水星內(nèi)行星或小行星，是在太陽(yáng)日全食期間。夏爾·沃爾夫教授在蘇黎世太陽(yáng)黑子數(shù)據(jù)中心，和另一位天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一些可疑的太陽(yáng)上的“點(diǎn)”。一共有二十幾點(diǎn)似乎符合兩個(gè)水星內(nèi)的軌道，有一個(gè)26天和38天的周期。
1859年12月，奧本·勒維耶接到一位業(yè)余天文學(xué)家勒卡爾博爾（Edmond Modeste Lescarbault）的信，他報(bào)告說(shuō)，在1859年3月26日看到一個(gè)圓形的太陽(yáng)黑點(diǎn)，看起來(lái)像一顆行星過(guò)境太陽(yáng)。他曾見過(guò)它移動(dòng)了太陽(yáng)直徑的四分之一。Lescarbault估計(jì)的軌道傾角為5.3度和7.3度，東經(jīng)183度左右，其偏心“巨大的”，其整個(gè)太陽(yáng)盤面的過(guò)境時(shí)間為4小時(shí)30分鐘的節(jié)點(diǎn)。聲稱他之前看到未知行星的凌日現(xiàn)象，但其粗糙的觀測(cè)方法（沒有任何天文儀器輔助），令奧本·勒維耶為之氣結(jié)。勒威耶調(diào)查這一觀察，并從它計(jì)算出一個(gè)軌道：周期19天7小時(shí)，直徑比水星相當(dāng)小并且它的質(zhì)量估計(jì)是水星的質(zhì)量的1/17。這是太小，但或許這是汞內(nèi)小行星帶最大的成員？勒威耶十分驚喜，并把它命名為火神。
在1860年有一個(gè)日全食。勒威耶動(dòng)員所有的法國(guó)和其他一些天文學(xué)家找到火神。于1875年4月4日，德國(guó)天文學(xué)家H.韋伯，在太陽(yáng)上看到一個(gè)圓形光斑，可疑'黑子'現(xiàn)在恢復(fù)勒威耶的興趣，在勒威耶在1877年去世前，找到了更多一些“證據(jù)”關(guān)于自己的論證。奧本·勒維耶的軌道中轉(zhuǎn)表示可能在這一年4月3日，他注意到了大約在這個(gè)時(shí)候38天的軌道也已進(jìn)行中轉(zhuǎn)?！皥A點(diǎn)”還在格林威治和馬德里被拍到。
這是一個(gè)日全食后，于1878年7月29日，在那里兩名觀察員聲稱已經(jīng)看到太陽(yáng)附近的小照明盤，這可能僅是水星軌道內(nèi)小的行星。沃森（在密歇根州大學(xué)的天文學(xué)教授），相信他發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)水星內(nèi)的行星！劉易斯·斯威夫特（斯威夫特·塔特爾彗星，它1992年返回的共同發(fā)現(xiàn)者），也看到了“明星”，他認(rèn)為是火神，但比任何沃森的兩個(gè)水星內(nèi)行星在不同的位置。此外，既不沃森也不斯威夫特的火神可以調(diào)和與勒威耶或Lescarbault的火神。
在此之后，沒有人見過(guò)火神再次，盡管一些搜索在不同的日全食。而在1916年，阿爾伯特·愛因斯坦發(fā)表相對(duì)論，這說(shuō)明水星在運(yùn)動(dòng)，而不需要調(diào)用一個(gè)未知的水星內(nèi)的行星偏離他的一般理論。1929年5月，波茨坦，歐文還有Freundlich在蘇門答臘島拍攝日全食，后來(lái)仔細(xì)檢查板呈星像叢生狀。6個(gè)月后采取比較板。沒有在太陽(yáng)附近發(fā)現(xiàn)不明物體。
但是這些人真的看到了嗎？Lescarbault沒有理由講一個(gè)童話故事，甚至奧本·勒維耶相信他。這可能是Lescarbault碰巧看到地球的軌道里面通過(guò)一個(gè)小的小行星非常接近地球。這樣的小行星在那個(gè)時(shí)候，不明所以的Lescarbault唯一的想法是，他看見一個(gè)水星內(nèi)的行星。在期間，因?yàn)榧庇诘玫秸w觀察，斯威夫特和沃森誤把一些明星，相信是他們所看到的火神。
“火神”短暫恢復(fù)是在1970年至1971年左右，一些研究人員認(rèn)為他們已經(jīng)檢測(cè)到一些微弱的天體靠近太陽(yáng)，在日全食期間。這些對(duì)象可能是已經(jīng)暗淡的彗星，后來(lái)的彗星被觀測(cè)到了，再后來(lái)才通過(guò)足夠接近太陽(yáng)的地方并且與它發(fā)生碰撞。
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