瓦蘭吉衛隊（英語：Varangians 希臘語：Β?ραγγοι,Βαρι?γοι），也稱北歐衛隊，是一支拜占庭帝國的皇家近衛重裝步兵部隊，主要由遷入南俄草原的北歐諸民族組成。“瓦蘭吉”是這支部隊成員的自稱，而這個詞源自古挪威語的Var，意思是“誓言”，用來代指宣誓效忠于他人，遵守領主的規定，并平分獲得的利潤的團體。此后拜占庭人把所有的北歐人都泛稱為“瓦蘭吉/瓦良格人”。
前身
東遷的維京人
大約在八世紀時，居住在北歐斯堪的納維亞半島的原住民維京人開始向歐洲各地遷徙，并襲擾、掠奪各地的沿海城鎮。其中一支進入東歐，即現在的俄羅斯境內，并一路南下直到黑海沿岸。在九世紀，維京人的一支擊敗了當地的斯拉夫領主，建立了基輔羅斯公國。盡管在羅斯境內，但他們的北歐血統有別于當地的斯拉夫人，文化也截然不同。盡管最后被斯拉夫人同化，但瓦蘭吉衛隊依然保留了鮮明的北歐特征。
與拜占庭帝國的早期接觸
拜占庭第一次接觸羅斯人是在838年，雙方通過黑海進行貿易。此后，在860年羅斯人攻打君士坦丁堡戰役，但在高墻下無果而終，雙方訂立了和平條約，其中一條規定拜占庭可以征募羅斯人作為拜占庭士兵。但雙方都各懷心思，907年、911年、945年，羅斯人多次與拜占庭作戰，雙方各有勝負，屢屢簽約，屢屢爽約。在967年，拜占庭為了進攻保加利亞，用一萬五千磅黃金買通基輔羅斯大公斯維亞托斯拉夫從背后襲擊保加利亞人，羅斯人大獲全勝并奪取了保加利亞東部。但在971年，基輔羅斯大公斯維亞托斯拉夫進攻拜占庭帝國的色雷斯地區，拜占庭皇帝約翰一世率4萬部隊擊敗了羅斯人，并摧毀了保加利亞第一帝國首都普利斯拉夫，俘獲保加利亞國王鮑里斯二世，并將羅斯部隊包圍在德里斯特拉（Dristra）堡壘。7月，羅斯人投降，簽訂合約，同意在必要時像拜占庭人提供軍事支持。
這一時期，羅斯士兵開始作為臨時部隊加入拜占庭的陸軍，甚至是海軍作戰中。但是拜占庭此時還沒有常備的羅斯傭兵軍團。
衛隊歷史
部隊建立
在約翰一世暴病而死后，拜占庭陷入了巴爾達斯·斯科萊魯的叛亂，盡管在剛剛被釋放的巴爾達斯·福卡斯的指揮下，繼任的巴西爾二世擊敗了斯科萊魯，但986年，斯科萊魯趁巴西爾二世在保加利亞戰敗的機會返回拜占庭繼續叛亂，次年，福卡斯也自立為帝。988年初，巴爾達斯·福卡斯領導的叛軍逼近君士坦丁堡戰役，準備從海路和陸路對其發動攻擊。巴西爾二世向俄羅斯大公弗拉基米爾州求援。此時的弗拉基米爾正希望有一種宗教可以幫助他信仰繁雜的國民統一思想。曾經去過君士坦丁堡的他深深為東正教堂的宏偉所震撼，因而同意了巴西爾二世的要求。988年春季，一支6000人的基輔羅斯軍隊進入拜占庭。989年4月13日，三方在阿比杜斯交戰，巴爾達斯·福卡斯陣亡，叛軍被擊敗。而那支來自羅斯的由瓦蘭吉人組成的軍隊則留在了拜占庭帝國，巴西爾二世將他們編制成一個永備的傭兵軍團，擔任皇宮護衛。瓦蘭吉衛隊就此建立。
輝煌戰績
在瓦蘭吉衛隊建立的10世紀末11世紀初正是拜占庭軍事實力復興的頂點。而在巴西爾二世的率領下，這支作戰極其兇悍的重裝步兵部隊和拜占庭的皇家近衛重騎兵一同作戰，而不是像之前，靠軍區訓練不足、裝備較差的農兵作為步兵主力作戰。
在這一時期（988-1025），拜占庭進行了一系列的對外戰爭，入侵保加利亞、進攻法蒂瑪王朝、攻擊亞美尼亞和格魯吉亞、平定尼基弗魯斯二世的叛亂等等。其中很多作戰是在山區，騎兵無法展開的地段。但因為瓦蘭吉衛隊的加入，拜占庭依靠這支強大的步兵部隊成功的擊敗了在這些地段的部隊，比如殲滅在山區死守的保加利亞人。
但在巴西爾二世死后，傭兵和農兵的矛盾愈發嚴重，由于吏治上的失敗，拜占庭皇室開始拖欠農兵工資甚至解散農兵。盡管瓦蘭吉衛隊還罕有敗績，但很快，隨著拜占庭國力的式微，一場慘敗即將到來。
戰敗底拉西烏姆
1081年，諾曼公爵羅伯特·吉斯卡爾德借故入侵拜占庭帝國，而剛剛經歷了曼齊刻爾特戰役慘敗的拜占庭帝國精銳盡喪，拜占庭重騎兵幾乎全軍覆沒，而能夠依靠的只有各地的傭兵。即使此時，瓦蘭吉衛隊依然是拜占庭皇家步兵軍團中無可撼動的核心。從數量上看，諾曼人的部隊大部分是來自南意大利的，不情愿的征募兵，但諾曼人的核心部隊則是采用全速夾槍沖鋒的諾曼騎士。而拜占庭人則在拜占庭皇帝亞歷克修斯一世（亞歷克賽一世·康尼努斯）的率領下，除瓦蘭吉衛隊外，還集結了東線的殘余部隊與受損較小的西線部隊，以及大量雇用的狼軍。
開戰不久，瓦蘭吉衛隊不負眾望，依靠他們的勇敢善戰迅速擊破了諾曼人征募的意大利步兵，掌握了戰局的主動權，一時間諾曼人幾乎全面崩潰，但此時羅伯特·吉斯卡爾德成功的穩住了陣腳，而且諾曼騎士的主力還未行動。隨著戰斗的繼續，只顧追擊敵人的瓦蘭吉衛隊一時間脫離了他們與大部隊的聯系，將毫無防護的側翼暴露給隨時準備戰斗的諾曼騎士。羅伯特·吉斯卡爾德立即命令諾曼騎士向突出的瓦蘭吉衛隊實施夾槍沖鋒。從不曾見過也無法抵御這種戰法的瓦蘭吉衛隊幾乎瞬間崩潰，而狼軍見勢不好也望風而逃。諾曼騎士得以向亞歷克修斯一世的近衛騎兵部隊發起進攻。亞歷克修斯一世不得不在少量重騎兵的掩護下殺出一條血路，撤出戰場。
茍延殘喘的歲月
亞歷克修斯一世逝世后，貧困的拜占庭將大部分的殘存的衛隊解散，但瓦蘭吉衛隊是唯一的例外。這支部隊依然參加了約翰二世和曼努埃爾一世的對外戰爭。
在1261年尼西亞帝國光復君士坦丁堡后，瓦蘭吉衛隊依然存在，保持著一個較小的數目。1341年，約翰五世在位時，有記錄顯示英國皇家衛隊包括500名“持斧的蠻族人”。盡管直到1404還有關于瓦蘭吉衛隊的記錄，但沒有證據證明他們是否參加了1453年的君士坦丁堡戰役守城戰。
衛隊軍制
組織形式
瓦蘭吉衛隊有自己的領袖，這位領袖直接向皇帝效忠，并負責指揮部隊、分發軍餉、尋找兵員補充兵團等工作。在早期，大部分的士兵來自在南俄的維京人，或和南俄維京人同宗的諾曼人。隨著諾曼人在1066年征服了英格蘭共和國，拜占庭也有了來自英格蘭的盎格魯-薩克遜人和盎格魯-丹麥人加入瓦蘭吉衛隊的記錄。
此外，瓦蘭吉衛隊的領袖在作為拜占庭皇帝的重要封臣的同時，也是諸維京人中的重要領袖之一，很多時候他們會離開瓦蘭吉衛隊處理自己部族的事務。比如挪威國王，曾經在威廉一世之前入侵英格蘭的哈羅德·哈德拉達（哈拉爾三世）就曾經是瓦蘭吉衛隊的高級軍官。
瓦蘭吉衛隊的士兵可以得到每個月10-15諾米斯馬的薪水（即每年三分之五到二分之五磅的黃金）。此外，他們在作戰時分得的戰利品比例也更高。甚至還有一個不太現實的傳言，說拜占庭皇帝會讓他們肆意掠奪自己的行宮，作為給他們的額外獎賞。哈羅德·哈德拉達（哈拉爾三世）據稱在此種活動中所獲頗豐。亞歷克修斯一世將克里米亞半島南部分封給英格蘭人，這塊領地被稱作新英格蘭。
武器裝備
瓦蘭吉衛隊很多時候使用自帶武器。他們慣用被稱為“丹麥大斧”的傳統維京雙手戰斧，而非拜占庭人衛隊裝備的羅姆法亞劍（Rhomphaia，逆刃刀），這種特殊的武器甚至成為了他們的標志，因而也被拜占庭人稱為“持斧軍團”或“持斧衛隊”。據一些資料，瓦蘭吉衛隊必須配備有盾和羅姆法亞劍，但據他們一個另一個綽號“把劍背在右肩上的人”推斷，他們似乎很少使用配發的劍。此外，一些衛隊士兵也會使用劍，不過是自帶的劍。
瓦蘭吉衛隊采用重裝甲，如配有鐵質圓頭盔、護手、護脛的全身鏈甲。此外，瓦蘭吉衛隊也會使用盾牌，在較早期，他們使用直徑3-4英尺（0.92-1.22米）的粘接圓盾，此后在12世紀初開始和大部分拜占庭步兵一樣采用箏型盾。
此外，由于是皇室衛隊，瓦蘭吉衛隊可能兼有儀仗隊的作用。因而瓦蘭吉衛隊還配備著緋紅色的盛裝，用于在重要公共場合穿著。此外，瓦蘭吉衛隊的高級軍官還可以獲得劍柄鑲金的劍作為賞賜。
軼事傳聞
瓦蘭吉衛隊的名聲在希臘并不好。除去希臘人本身對他們“蠻族”出身的蔑視，他們的貪婪和跋扈也令希臘人不滿。此外，瓦蘭吉衛隊的好酒在拜占庭軍隊中頗為知名，很多同時代的希臘人甚至戲稱他們為“酒囊”。
但西方大部分瓦蘭吉衛隊的軼事傳聞都源自返回家鄉的瓦蘭吉衛隊士兵。12-13世紀，瓦蘭吉衛隊的諸多傳聞開始在北歐傳開，這些傳聞傳播得如此之廣，以至于瓦蘭吉衛隊成為了西方世界中知名度最高的拜占庭軍隊組織。
參考資料 >