當英國考古學家倫納德·伍利（1880～1960）在1922年在伊拉克南部發(fā)掘一座大型古墓的初始，他無法預知會有什么發(fā)現(xiàn)。這個高達60呎的墳堆位于伊拉克南部距幼發(fā)拉底河12哩處，早已知道這一地區(qū)有較多的早期歷史文物。歷史學家稱譽美索不達米亞地區(qū)為富藏古代文物之鄉(xiāng)。
發(fā)現(xiàn)
在十九世紀中葉，一些旅游者和考古者就已探查過美索不達米亞的奧秘。早在1854年一位英國外交官T·E·泰勒就已經探察過倫納德·伍利將要去研究的這個墳堆了。泰勒曾經發(fā)現(xiàn)過一些小型雕刻有楔形文字符號的園筒狀陶瓷器皿，這種形狀的文字符號已知起源于美索不達米亞。被考古學家們稱之為基礎物的就是這種刻有楔形文字的園筒形陶器。它們被埋在一建筑的角落，是用來記載巴比羅尼安的工作的。英國一位曾經幫助破譯這些符號的楔形文字專家——享利·克里施韋克·羅林森讀到了被泰勒發(fā)現(xiàn)的皇家陶制園筒上的文字記載。亨利·羅林森確認這個墳堆就是吾珥遺址。吾珥是在圣經創(chuàng)世紀（基督教《圣經》中《舊約全書》的第一卷）一卷中提到的一座古城，這里是亞伯拉罕（基督教《圣經》故事中猶大人的始祖）的誕生地。
在泰勒考查之后，吾珥僅引起個別考古學家的關注。直到1922年伍利考察隊進駐之后，吾珥才成為了大規(guī)模系統(tǒng)發(fā)掘的目標。與泰勒和許多其他十九世紀文物收藏家不盡相同之處是伍利并不是一位單純的僅僅熱衷于遺跡探索的人。在真正意義上的考古學和追求真知方面伍利都做出了極大努力，他擔任了由大英博物館和美國賓夕法尼亞州立大學贊助的一支組織嚴密的現(xiàn)場考察隊的總監(jiān)，他們的目的不是要去尋找令人稱奇的或價值高昂的古代文物，而是要運用在二十世紀早期發(fā)展的考古學原則去進行發(fā)掘。這些新技術包括地層學的應用，即是根據(jù)古代文物被埋藏的土層來確定這些文物的年代；以及分區(qū)標繪測定法，即在發(fā)掘遺址時以縱橫線條形成格柵來覆蓋全部遺址，這樣就可以使每一個被發(fā)現(xiàn)文物的位置都能精確地標繪在圖紙上。
發(fā)展歷史
諾亞的三個兒子分別立國，閃的后代中有一個富翁，叫他拉。他拉生活在蘇美爾的古城吾洱（遺址現(xiàn)稱泰勒蓋那爾）。吾珥城最初是由古代蘇美爾人于公元前4000年左右建立，1000年后，這里成了蘇美爾國的首都。
我們的故事大約就發(fā)生在這個時期的吾珥。
那時，吾珥異常繁榮。城市曲曲彎彎的大街小巷總是熙熙攘攘的，一派熱鬧景象。寬敞的街道擁擠萬分。馱驢商隊或者國王的衛(wèi)隊不時地嗆喝著從人群中費力地通過。只有當身穿白色法衣的祭司步履莊重地走過來時，人們才畢恭畢敬地閃開道路。吾珥城中央聳立著一座遠近馳名的圓形金字塔，塔頂上是供奉月神南納辛的神殿。
當時吾珥城的郊區(qū)看起來就象是百花盛開的花園。大大小小縱橫交叉的人工渠里緩慢地流著從幼發(fā)拉底河引來的河水。運河是本城的自動給水系統(tǒng)，全城人都靠飲用這水生活。一塊塊“井”字形的田地里種的大麥和蔬菜郁郁蔥蔥，橄欖樹、椰棗樹、肥美的草原沐浴著溫暖的陽光。到處可以看到農民和奴隸赤著黝黑的上身，在田地里勞動。幼發(fā)拉底河上航行著一艘艘裝滿貨物的大木船。遠行走累了的商人和放牲口的牧人三三兩兩地偎依在門旁和城墻邊歇息。
他拉就在這樣的環(huán)境中生活，到70歲時生了三個兒子：亞伯拉罕、拿鶴、哈蘭。哈蘭英年早逝，留下孤兒羅得。
那個時候他拉一家信奉的不是圣經中的上帝耶和華，人際倫常也不象今天這樣，兄妹之間，叔侄之間都可以結合。亞伯蘭和拿鶴各娶了妻子，都是自己的親戚。亞伯蘭的妻子叫撒萊，是他同父異母的妹妹，比他小10歲。拿鶴的妻子叫密迦，是哈蘭的女兒，是自己的侄女。
他拉很富有，他住在華麗的房子里，家中奴仆成群，養(yǎng)了千百只羊，還有一間盛滿金銀財寶的寶庫。他的兒子們幫助
他料理家務，管理那些替他放牧的奴隸。他拉早就放棄了游牧生涯，經營起商業(yè)來。他還是吾珥城中受人尊敬的著名族長。
他拉的家就建在城里自。由民區(qū)，緊依著城墻。那是一棟兩層樓房，用磚蓋的，刷上了白灰的外表顯得莊嚴肅穆，就象它的主人一樣。房門后的穿堂里安有水池，客人來了可以凈手和洗腳。院子里砌上了石頭，整潔、寬敞，空氣和陽光都很充足。有一架石梯通向樓上，樓上是幾間臥室，各臥室之間用由四根柱子支起的室外走廊相連接。室外走廊上面覆著坡度很大的蓋，雨水順著良蓋流到院子里，再順著院中的水渠流到大街上去。梯子欄桿后面是陶磁盥洗問，還有廚房、倉庫和磨房，女奴們在那里推磨碾面。房子的第一層里有祈禱室，里面供著家神雕像，祈禱室的石板下面是家族里死去的人的泥棺。
他拉經管整個家業(yè)，他安排人力，管理帳目，處理買賣業(yè)務。每天早晚他都向家神膜拜，每逢節(jié)日則到金字塔塔座前，虔誠地禱告月神。他已經老態(tài)龍鐘，掙來了一大筆家產，看樣子，他將在富足與寧靜中度過余生。但忽然有一天他拉決定放棄吾珥城舒適的生活，關上家門，離開故城吾珥，遷移到遙遠的位于幼發(fā)拉底河上游的哈蘭去。
在1900年代，當懷疑派借用了弗里德里希·尼采(Friedrich Nietzsche 1844 - 1900)的理論，宣稱“神已死”，認為圣經是神話，圣經的記載錯誤百出的時候，上帝卻靜悄悄地在1923年，使用一群由考古學家Sir Charles Leonard Woolley所率領的探測隊，來到伊拉克境內的一個沙丘Tell al-Muqayyar上，開始了漫長的挖掘工作。
1929年的春天，皇天不負有心人，在黃沙滾滾的沙丘之下，出現(xiàn)了五座神廟，圍繞著King Ur-Nammu高聳的神壇(Ziggurat)。最大的一座，面積是100 x 60 yds，這些神廟供奉的是月神Nin - Gal。以后的挖掘證實了這里是圣經的吾珥城(創(chuàng)十一：31)。
吾珥城重見天日，其規(guī)模之大，真叫考古學家們震驚不已。別以為吾珥城的居民是“未開化”的初民，從發(fā)掘的東西，如圖片(二)的數(shù)學泥板，上面竟然有像希臘數(shù)學家Pythagoras的直角三角形定理(就是兩旁的平方和等于斜旁的平方。)雖然泥板不是直接將此定理如此陳述，但從泥板上的文字所描述的，我們可以知道當時的居民已經知道這條定理，并且懂得應用此定理在建筑上。吾珥城道路兩旁還可以看見兩層樓的建筑物，這就是一個明證。吾珥城道路兩旁還可以看見兩層樓的建筑物，這就是一個明證。
在所挖掘的許多物品中，有一支十二弦琴(Twelve-stringed Lyre)。過去的專家學者總是懷疑大衛(wèi)的詩篇里提到的十弦琴，這種弦琴只出現(xiàn)在很晚的歷史里，所以他們說大衛(wèi)的詩篇絕對不是主前一千年的著作。吾珥城出土的這支十二弦琴把懷疑派的論調完全推翻。吾珥城出土的這支十二弦琴把懷疑派的論調完全推翻。十二弦琴前有一只雕刻非常精美的公牛頭﹔出土的還有許多陪葬品，其工藝技術非常卓越。這預示了亞伯拉罕居住的吾珥城有高度的文化藝術。這顯示了亞伯拉罕居住的吾珥城有高度的文化藝術。
考古學家的發(fā)掘并沒有停留在吾珥城，他們繼續(xù)往下挖掘，還發(fā)現(xiàn)了“皇帝之墓”(The graves of the king of Ur)，洪水留下的泥土斷層等證物。
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