根據(jù)《古事記》和《日本書(shū)紀(jì)》的說(shuō)法，是大和王權(quán)初期的一位大臣。他歷仕景行、成務(wù)、仲哀、應(yīng)神、仁德五朝，為大和王權(quán)棟梁之臣，其眾多子孫更紛紛擔(dān)任要職，人稱(chēng)“大臣之祖”。他是后來(lái)日本中央朝廷紀(jì)氏、巨勢(shì)氏、平群氏、葛城氏、蘇我氏等豪族共同的祖先，后來(lái)被尊為神。但其生平事跡有很大部分屬于傳說(shuō)類(lèi)型。
人物生平
武內(nèi)宿禰相傳乃是孝元天皇與物部氏遠(yuǎn)祖大綜麻杵之女伊香色謎所生之子彥太忍信的孫子，日本武尊死后景行立稚足彥為太子時(shí)便咐武內(nèi)宿禰從旁輔佐，成務(wù)天皇即位之后其更擔(dān)任大臣一職在全國(guó)推行地方首長(zhǎng)制度，這是大和朝廷早期完善政治體制的一次改革活動(dòng)。不久成務(wù)御崩嗣武內(nèi)宿禰便支持日本武尊次子即位，即仲哀天皇。不過(guò)急功近利的天皇急于討伐南九州的熊襲，不幸中流矢而亡。已懷有天皇遺腹種的仲哀之妃息長(zhǎng)足姬與仲哀之子香坂、忍熊遂陷入王位爭(zhēng)奪之中，武內(nèi)宿禰可能是為了掌控朝政，于是決定支持尚未出世的應(yīng)神天皇即位。他殺死兩位王子，扶持息長(zhǎng)足姬建立了攝政政權(quán)，即所謂仁德天皇。此后，武內(nèi)宿禰以數(shù)朝元老并大臣的身份把持朝政，其眾多子孫更紛紛擔(dān)任要職，人稱(chēng)“大臣之祖”。
傳說(shuō)事跡
相傳他是孝元天皇的玄孫，與稚足彥尊（后來(lái)的成務(wù)天皇）在同年同月同日出生。景行天皇在位的第二十五年（95年）七月，曾奉命前往北陸、東國(guó)視察，并建議天皇征討蝦夷共和國(guó)。因此，在平定南方的熊襲之后，景行天皇于40年派日本武尊征討蝦夷，占領(lǐng)陸奧國(guó)地區(qū)。
仲哀天皇駕崩后，神功皇后自三韓戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)，擁立自己的兒子應(yīng)神天皇即位。應(yīng)神天皇的異母兄麝坂皇子和忍熊皇子起兵欲奪位，神功皇后將年幼的天皇托付給武內(nèi)宿禰照顧，自己則親自討伐二皇子。在武內(nèi)宿禰和武振熊命的幫助下，神功皇后平定了這場(chǎng)叛亂，鞏固了天皇氏的皇位。
應(yīng)神天皇在位期間，武內(nèi)宿禰率渡來(lái)人造韓人池。異母弟甘美內(nèi)宿禰讒其謀反，武內(nèi)宿禰以探湯的方式，向天皇表示自己是忠誠(chéng)的。
武內(nèi)宿禰在《日本書(shū)紀(jì)》中最后一次登場(chǎng)的時(shí)間是仁德天皇五十年（362年）。《公卿補(bǔ)任》和《水鏡》二書(shū)稱(chēng)武內(nèi)宿禰于仁德五十五年（368年）死去，《帝王編年記》則稱(chēng)是七十八年（390年）。其逝世時(shí)的年齡有280歲、295歲、306歲、312歲、360歲等不同的說(shuō)法。但如此高齡逝世的記載引起了后世疑古的日本學(xué)者的懷疑，認(rèn)為其真實(shí)性不可靠，甚至武內(nèi)宿禰本人就是虛構(gòu)人物。
相傳在今奈良縣御所市的室宮山古墳是武內(nèi)宿禰和兒子葛城襲津彥的墳?zāi)埂?/p>
后世尊崇
日本人將武內(nèi)宿禰尊為神，祭祀于神社之中。在鳥(niǎo)取縣鳥(niǎo)取市的宇倍神社以及福井縣敦賀市的氣比神宮都對(duì)他進(jìn)行了祭祀。福岡縣久留米高良大社的祭神高良玉垂神可能也是武內(nèi)宿禰。此外，日本人也將武內(nèi)宿禰與應(yīng)神天皇、神功皇后一同供奉于全國(guó)各個(gè)八幡宮（八幡社）之中。
昔日，在皇國(guó)史觀的影響下，日本學(xué)者把武內(nèi)宿禰當(dāng)作忠臣，大肆頌揚(yáng)他。在1889年（明治22年）發(fā)行的壹圓日本銀行券中，正面人物頭像為武內(nèi)宿禰。此后的1889年的甲五圓券、1916年丙五圓券、1942年的丁貳百圓券、1943年的壹圓券，其正面人物頭像也是武內(nèi)宿禰。
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