遼東鎮(zhèn)總兵駐今遼寧省遼陽(yáng)市，后遷北鎮(zhèn)市。所轄遼東邊墻，東起鳳凰城（今鳳城市），西至山海關(guān)區(qū)，長(zhǎng)一千九百五十里。其走向是：自今鳳城以東的鴨綠江西岸伸向北去，經(jīng)寬甸滿族自治縣、新賓滿族自治縣，又轉(zhuǎn)趨東北，繞過開原市北，又伸向西南，經(jīng)鐵嶺、逾遼河，由臺(tái)安縣東趨向西北，繞過北鎮(zhèn)縣北，又轉(zhuǎn)向西南，經(jīng)過義縣、錦州、綏中諸縣西部，抵達(dá)山海關(guān)。
歷史
遼東鎮(zhèn)修建原因
明初，被推翻的蒙古殘余勢(shì)力仍在西北、東北地區(qū)進(jìn)行頑強(qiáng)反抗，圖謀恢復(fù)，為了鞏固統(tǒng)治地位，明朝開始在東北地區(qū)屯兵筑城。正統(tǒng)七年（1442年）及成化五年（1469年），先后建立了邊堡，修筑了長(zhǎng)城，建立了由山海關(guān)區(qū)至遼東都司的驛站。繼而建立了屯田、冶鐵及煮鹽等制度，以供軍需；并委派總兵守遼東鎮(zhèn)，使廣大遼東地區(qū)形成一個(gè)完整的陸海防御體系。
遼東鎮(zhèn)防御體系
遼東鎮(zhèn)按防御體系建立了各種屯兵城。遼陽(yáng)市為遼東都指揮使司，是副總兵和巡按等的駐地；廣寧縣為都指揮使分司，是巡撫及總兵駐地；因而建立了兩座防御性的鎮(zhèn)城，都指揮使司下設(shè)東、西、南、北、中五路屯兵。而實(shí)際屯兵的路城，只有三座，即南路的前屯衛(wèi)城，西路的義州衛(wèi)城，北路的開原衛(wèi)城等；其他路城則與鎮(zhèn)城在一起。路下有二十五衛(wèi)，分屬于各路。另外，還單獨(dú)建立了防御城，如廣寧中左屯衛(wèi)城，廣寧右屯衛(wèi)城，興城古城，鐵嶺衛(wèi)城，沈陽(yáng)衛(wèi)城，海州衛(wèi)城，蓋州衛(wèi)城，復(fù)州衛(wèi)城，金州衛(wèi)城等九座。衛(wèi)下計(jì)有一百二十七所，所下設(shè)堡城一百零七座（包括新疆六座，還有一座堡城是計(jì)劃建立而未建）。共同防御遼東長(zhǎng)城防線約975公里、關(guān)城十二座。
遼東鎮(zhèn)的防御除了陸路防御系統(tǒng)，其地域西、南、東南瀕臨渤海、黃海和鴨綠江，西起山海關(guān)區(qū)外芝麻灣，東至鴨綠江共“千三百余里”，由于“臺(tái)灣島、倭夷，在在出沒，故海防亦重”。設(shè)有衛(wèi)、所、堡等屯兵城，稱之為海防防御系統(tǒng)。它按軍事地點(diǎn)的緩、沖，配備了防御軍駐在其地，并建筑了堡、墩、架等設(shè)施。職寧遠(yuǎn)衛(wèi)的海防五城，葫蘆套城；另外還有堡城，如五十寨堡、羊官堡、望海堡、紅嘴堡、歸服堡、黃骨島等。現(xiàn)在渤海之濱仍存在不少這時(shí)期的傳烽臺(tái)，如錦州南渤海邊的四方臺(tái)、白臺(tái)子、楊臺(tái)子、張臺(tái)子等一系列墩臺(tái)，就是在丹東地區(qū)鴨綠江邊的古樓子（寬甸滿族自治縣古樓子公社）也還有傳烽臺(tái)及其遺址存在。
遼東鎮(zhèn)長(zhǎng)城的防御目的主要是“拒胡”，防止蒙古族入侵明朝，但隨著時(shí)間的推移，東北地區(qū)逐漸被一股新強(qiáng)大起來(lái)的外族??建州女真的勢(shì)力所控制和影響，對(duì)中國(guó)在遼東的統(tǒng)治利益構(gòu)成了新的威脅，因此也迫使明朝不斷修補(bǔ)完善遼東鎮(zhèn)長(zhǎng)城的防御系統(tǒng)，遼東鎮(zhèn)成為明朝晚期投入財(cái)力物力與兵力最多的一鎮(zhèn)，直至建州女真所建立的后金政權(quán)越過鴉鶻關(guān)、清河堡攻入遼東鎮(zhèn)腹地與明軍共據(jù)遼東時(shí)，遼東鎮(zhèn)長(zhǎng)城才逐漸逝去了它的軍事屏障作用。后金在改國(guó)號(hào)為“清”之后，對(duì)明朝發(fā)動(dòng)了幾次大規(guī)模的戰(zhàn)役，占領(lǐng)了遼東大部分土地。在松錦戰(zhàn)役之后，明王朝在遼東的勢(shì)力被基本肅清，已無(wú)力與清軍再戰(zhàn)，退守山海關(guān)區(qū)，這時(shí)，遼東鎮(zhèn)長(zhǎng)城徹底結(jié)束了它的歷史使命。
遼東長(zhǎng)城為什么被人遺忘了呢？又在什么時(shí)候從地圖上抹掉的呢？是在清朝時(shí)期。當(dāng)清朝取代明朝在東北地區(qū)的統(tǒng)治時(shí)，特別是順治帝入北京后，政局不穩(wěn)，前方有李自成領(lǐng)導(dǎo)的強(qiáng)大的農(nóng)民軍相對(duì)抗，后方有蒙古貴族勢(shì)力的威協(xié)，清朝滿族統(tǒng)治者為了鞏固其東北“祖宗肇興之所”，“發(fā)祥之地”，就在遼東劃了禁區(qū)。在禁區(qū)范圍，首先利用了明遼東長(zhǎng)城加以修補(bǔ)，并插以柳條，作為禁區(qū)的標(biāo)志，號(hào)稱柳條邊（以后它又向外擴(kuò)展三次），并下令將山海關(guān)區(qū)定為關(guān)卡，限制出入。《全遼備考-山海關(guān)》和《柳邊紀(jì)略》都較詳細(xì)地記載了有關(guān)山海關(guān)及其出入此關(guān)的制度。
明代萬(wàn)里長(zhǎng)城的遼東部分，不但在其建筑本身被改為“清柳條邊”，在清朝出版的書中也被刪掉了。如康熙出版的顧祖禹《讀史方輿紀(jì)要》的附圖中，只有“柳條邊”，而不見明遼東長(zhǎng)城。又乾隆出版的《盛京通志》載《盛京輿地全圖》，也將明遼東長(zhǎng)城勾銷，而只畫出了“柳條邊”。該圖在左下方只繪了山海關(guān)附近一小段長(zhǎng)城表示長(zhǎng)城東端的起點(diǎn)。上述種種，可能就是形成長(zhǎng)城東起山海關(guān)區(qū)，西至嘉峪關(guān)說法的原由。但清代的柳條邊實(shí)際上只是部分地沿用了明遼東鎮(zhèn)長(zhǎng)城墻體，許多地段與明長(zhǎng)城路線并不一致，而且廢棄和大規(guī)模人為拆毀明長(zhǎng)城，抹去其存在痕跡以保存“祖宗發(fā)祥之地”，因此，遼東鎮(zhèn)長(zhǎng)城與柳條邊是不同性質(zhì)的建筑，二者俱存，不可混為一談。
參考資料 >
《明長(zhǎng)城考實(shí)》·點(diǎn)校版.長(zhǎng)城小站.2024-03-27