雪鷺（學名：Egretta thula）是一種中小型鷺科白鷺屬鳥類，主要分布于美洲地區。它的身體全身潔白，頸背有絲狀蓑羽，有一雙亭亭玉立的黃色長腿和一個黑色的鳥喙。在繁殖季節，鼻孔和眼睛之間的區域會由黃色變成紅色。雪鷺棲息于江湖濱岸、沼澤地帶、河岸，紅樹林，淺湖、潮間帶泥灘、河口和草原。它們喜歡在多樣性的水淹濕地、溪流、湖泊、沼澤和人造棲息地，以及沿海沼澤地、淺海灣和紅樹林中筑巢。食物包括魚、甲殼亞門、昆蟲、青蛙、蜥蜴、蛇、嚙齒動物、蝸牛和蠕蟲等。雪鷺通常在樹上、灌叢上或地面上用枝條筑造淺巢，產3-4藍綠色卵，雌雄共同孵卵。20到25天雛鳥離巢，雛為晚成性。分布范圍非常廣泛，從加利福尼亞州北部、蒙大拿州南部、堪薩斯州中部和田納西州，東部延伸到北美大西洋海岸，南部延伸到智利南部和阿根廷中部。在北美洲，它是一種遷徙物種，沿加利福尼亞州北部到亞利桑那州，沿著墨西哥灣北部沿海以及沿大西洋沿岸到南卡羅來納州的海岸線越冬。雪鷺的模式標本采集于18世紀的智利，其種名「thula」來自當地馬普切人的馬普切語，但智利的西班牙裔博物學家胡安·莫里納（Juan I. Molina）卻把「Thula」誤當成了雪鷺，他在1782年發表了這個被誤用的名字，于是也因此被沿用至今。在過去，雪鷺的羽毛曾經被用作女性帽子的裝飾品，因此它們曾經遭到過獵殺，導致種群數量危險地下降。現在，根據《候鳥保護條約》，雪鷺在美國受到法律保護，種群數量已經得到恢復。
外形特征
雪鷺是一種小型涉禽，身長55-65厘米，體重375 g。全身潔白的羽毛，頸背有絲狀蓑羽。有一雙亭亭玉立黃色長腿和一個黑色的鳥喙。在繁殖季節，鼻孔和眼睛之間的區域會由黃色變成紅色。幼鳥類似鳥，喙基略蒼白，腿有背部綠色，黃色有黃絲狀羽毛。嘴長而尖直，翅大而長，腳和趾均細長，脛部部分裸露，腳三趾在前一趾在后，中趾的爪上具梳狀櫛緣。雌雄同色。體形呈紡錘形，體羽疏松，具有絲狀蓑羽，胸前有飾羽，頭頂有的有冠羽，腿部被羽。
分布范圍
雪鷺分布圖分布于北美地區(包括美國、加拿大、格陵蘭、百慕大群島、圣皮埃爾和密克隆群島及墨西哥境內北美與中美洲之間的過渡地帶)，中美洲（地處北美與南美之間，包括危地馬拉、伯里茲、洪都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯達黎加、巴拿馬共和國、巴哈馬、古巴、海地、牙買加、多米尼加共和國、安提瓜和巴布達、圣文森特和格林納丁斯、圣盧西亞、巴巴多斯、格林納達、特立尼達和多巴哥與多巴哥島等國家和地區），南美洲（包括哥倫比亞、委內瑞拉、圭亞那合作共和國、蘇里南、厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、烏拉圭以及馬爾維納斯群島（也稱福克蘭群島））
生活習性
雪鷺白晝或黃昏活動，以水種生物為食，包括魚、蝦、蛙及昆蟲等常站在水邊或淺水中，用嘴飛快地攫食。遷徙種類。
生長繁殖
雪鷺在美國內地的大湖和南美洲沿海的沼澤地繁殖。它們在其領地筑巢，經常和其他水鳥雜處，在樹上、灌叢上或地面上用枝條筑造淺巢。通常產3-4藍綠色卵，雌雄共同孵卵。20到25天雛鳥離巢。雛為晚成性。
亞種分布
雪鷺（2種）
1.Egretta thula brewsteri 分布于美國西部，下加利福尼亞半島。
2.Egretta thula thula 分布于美洲北部、中部和南部，美國、阿根廷、加勒比、智利和墨西哥。
保護等級
雪鷺列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2008年鳥類紅色名錄
參考資料 >