人馬座（拉丁語：Sagittarius），也稱做“射手座”，是一個南天黃道帶星座，面積867.43平方度，占全天面積的2.103％，在全天88個星座中，面積排行第十五。在人馬座中，亮于5.5等的恒星有65顆，最亮星為箕宿三（人馬座ε），視星等約1.8等。每年7月7日子夜人馬座中心經過上中天。
人馬座在夜空中非常好找，它位于最漂亮的銀心的左側，與右側張牙舞爪的天蝎座隔河相望。其形體結構也非常明顯，最標志性的就是人馬射手的身體上半部分和弓箭組成的茶壺形狀，因此人馬座也經常被一些天文愛好者戲稱為“茶壺座”。人馬座因為是一個南天黃道帶星座，所以其觀測位置不高，多數情況下貼著地平線。在我國緯度高的地方，都不能完整地看到人馬座。在緯度低的南方，漂亮的人馬座才得以完整呈現。
在古希臘神話中，人馬族是半人半獸的族群，而其中的成員奇倫生性善良，對待朋友尤以坦率著稱，所以奇倫在族里十分受人尊崇。一天希臘英雄赫丘力來到人馬族，逼迫他們要享用宙斯賜予的美酒。迫于無奈，人馬族人只能照辦。所有人馬族都厲聲斥責赫丘力，赫丘力怒氣沖天，拿起神弓追殺人馬族。人馬族們倉皇逃至受人尊敬的族人奇倫家中。奇倫在家中聽見了屋外萬蹄奔踏及驚慌的求救聲，想都沒想，開門直奔出去，說時遲那時快，赫丘力拉滿弓瞬間射出去，竟然射中了奇倫的心臟，善良無辜的奇倫為朋友犧牲了自己的生命。天神宙斯聽見了人馬的嘶喊，于是他雙手托起奇倫的尸體，往天空一擲，奇倫幻化成數顆閃耀的星星，形體就如人馬族。
觀測特點
從夏到秋，人馬座出現于北半球中低緯度的南方天空中。從天蝎座往東，在天鷹座之南和摩羯座之西的銀河中，就能看到人馬座。因為銀心就在人馬座方向，所以這部分銀河是最寬最亮的。人馬座雖然沒有一等星，卻有2顆二等星，8顆三等星，而且分布范圍比較集中，加上銀河的映襯，使得整個星座熠生輝。
人馬座的“茶壺”狀星群非常有名，這個由8顆恒星組成的茶壺形狀包含了人馬座最亮的9顆恒星中的7顆，十分形象且顯眼，而旁邊的銀河正像是壺口瀑布噴涌出來的冒著熱氣的水流。仔細觀察的話，還能在茶壺的北邊不遠處發現一個由恒星們組成的“湯勺”，南邊則有南冕座的“半片檸檬”。
星座位置
人馬座也是黃道星座，夏夜，從天鷹座的牛郎星沿著銀河向南就可以找到它。因為銀心就在人馬座方向，所以這部分銀河是最寬最亮的。
人馬座正對著銀心方向，所以它里面的星團和星云特別多。在南斗σ和λ兩星連線向西延長一倍的地方，可以看到一小團云霧樣的東西，這其實是個星云。在望遠鏡里看上去，它是由三塊紅色的光斑組成的，十分好看，被稱為“三葉星云”。人馬座里的星云還有不少，比如在南斗斗柄μ星的北面，有個星云很像馬蹄子的形狀，因此被稱為“馬蹄星云”。
研究歷史
人馬座的歷史悠久，它不僅是克羅狄斯·托勒密記載的48個古星座之一，而且被學界認為是在人類開始書寫記事以后不久就被記載了的天區。古代歐洲人把它想象為一位騎在馬背上的射手，或者是神話中那種半人半馬的怪獸。請注意這個星座中的μ、λ、φ、σ、τ、ζ六顆星，它們也組成了一個勺子的形狀，勺子最前端的ζ和τ兩顆星的連線指向牛郎星，我國古代把這六顆星稱為“南斗”。不過南斗星君只有一顆2等星，其它都是3、4等的暗星，所以遠不如北斗七星那么一目了然。中國古代把人馬座這一區域的星分成兩部分，南斗六星是斗宿，人馬弓箭下邊的星屬箕宿。斗是量米用的，箕是揚糧食用的，它們都是農具，常常并稱。
人馬座是12個黃道星座之一，黃道的最南點——冬至點就在其中。太陽約在每年12月16日進入人馬座，在冬至日（12月21日或22日）這一天到達冬至點。這一天北半球各地白晝最短、黑夜最長。
古希臘人把它想象為張弓搭箭的馬人喀戎，箭頭正指向西面的那只大蝎子（天蝎座）。
我國古代把人馬座這一區域的星分成兩部分，南斗六星是斗宿，喀戎弓箭下邊的星屬箕宿。斗是量米用的，箕是揚糧食用的，它們都是農具，常常并稱。
深空天體
人馬座A
人馬座A是位于銀心方向一個復雜而強烈的無線電波源，同時也是一個強大的紅外線和X射線輻射源，只是因為其被處于旋臂中的大量宇宙塵埃所遮蔽而無法直接通過可見光觀測到。天文學家們早就猜測這些射線的產生可能與黑洞活動有關。人馬座A由人馬座A東星、人馬座A西星與人馬座A*三部分構成，德國科學家在2008年12月證實，與地球相距2.6萬光年的人馬座A*確實是一個質量超大的黑洞（質量約為太陽的431萬倍）。
梅西耶天體
左側為M20星云，右側為M8星云。攝影：湯臻
礁湖星云（M8）：亮度5.0等。位于斗宿二附近，這個明亮的發射星云被一條遮掩物質形成的暗帶切開了。用雙目望遠鏡容易觀測，在夜空黑暗的情況下，甚至可以用肉眼看到。這個星云中包含了一個稀疏的疏散星團，即NGC6530。
奧米加星云（M17）：亮度6.9等。接近盾牌座邊界的M17是天空中最明亮的發射星云之一，它亦稱天鵝星云、馬蹄星云。這是因為其中最明亮的一部分讓人想起在湖面游動的一只天鵝的身體。用雙筒望遠鏡就很容易看見它。用一架8英寸(20厘米)或更大的望遠鏡裝上星云濾鏡可以看到視野中的大量云氣細節。
M18：這個小的疏散星團有十幾個星等9到10等的天體，總星等6.9等。
三葉星云（M20）：亮度6.3等。亦稱三葉星云，是發散和發射混和型星云，包含了不少年輕恒星。它的彩色照片非常美麗，可以看見它桃紅色和亮藍色的部分，用小型望遠鏡容易看到，卻難以分辨顏色。由遮掩物質形成的暗溝把這個星云分為三個區域，所以它也被稱為三葉星云。在星云的中心還有一顆耀眼的三合星。M20相距地球五千光年，其中熾熱年輕的恒星被塵埃和氣體所包圍。
M21：這是一個明亮但相當小的疏散星團，用小型望遠鏡很容易看見，總星等為5.9等。
M22：北半球能看到的最壯觀的球狀星團之一。它的直徑約18弧分，是個結構松散的球狀星團，用8英寸(20厘米)望遠鏡可以很好地觀測，甚至能分辨出它中心部分很多單個恒星。M22是相距地球較近的星團，只有一萬光年。總星等為5.1等。
M23：這是個大而壯觀的疏散星團，約100顆星等在9等或更暗的恒星。它的星等是5.5等。
恒星云M24：它的直徑超過1度，并不是真正的星團，而是銀河中的一個明亮部分。環境好的地方肉眼可見，但用雙目望遠鏡看的更清晰。用小型望遠鏡可以看見數不清的成片恒星。
M25：這是一個明亮稀疏的疏散星團，有大約50顆+6星等的恒星，還有更多更暗的。
M28：這是一個小的中等亮度但很致密的球狀星團。需要約口徑12英寸(30厘米)的望遠鏡才能分辨出單個恒星。其星等是6.9等。
M54：這是一個中等亮度但小而致密的小球狀星團，小望遠鏡可見，但需要使用大望遠鏡才能分辨出它，它的星等是7.7等，距離地球68000光年。
M55：是一個明亮結構松散的球狀星團，用8英寸(20厘米)望遠鏡容易分辨。其星等是7.0等，距離地球20000光年。
M69：這是個又小又圓的球狀星團，相當致密。使用8英寸（20厘米）的望遠鏡的高倍放大可以分辨出一些處于邊緣的星，星等7.7等。
M70：球狀星團，7.8等，距離地球26000光年。著名的海爾-博普彗星于1995年被發現時，就是運行在M70附近的方位。
M75：是一個較小較暗的球狀星團，亮度僅為8.6等，也是銀河系中距離地球最遠的深空天體之一。
星座神話
傳說一：在遙遠古希臘的大草原中，馳騁著一批半人半獸的族群，這是一個生性兇猛的族群。“半人半獸”代表著理性與非理性、人性與獸性間的矛盾掙扎，這就是“人馬族”。人馬族里唯獨的一個例外--奇倫。奇倫雖也是人馬族的一員，但生性善良，對待朋友尤以坦率著稱，所以奇倫在族里十分受人尊崇，有一天，希臘最偉大的英雄--赫丘力，來拜訪他的朋友，這位幼年即用雙手扼死巨蛇的超級大力士，知道了宙斯賜給人馬族香茗，但要求他們保存起來，除非宙斯的兒子到來否則不準開封。他一聽，也不管這酒是人馬族的共有財產，便強迫他的朋友偷來給他享用，否則就打死他，所有人都知道，赫丘力是世間最強壯的人，連太陽神-阿波羅都得讓他三分，迫于無奈，這個人馬族人只有照著吩咐的意思辦了。
正當赫丘力沉醉在酒的芬芳甘醇之際，酒的香氣早已彌漫了整個部落，所有人馬族都厲聲斥責赫丘力，赫丘力怒氣沖天，拿著他的神弓奮力追殺人馬族，人馬族們倉皇的逃至最受人尊敬的族人-奇倫家中，這時奇倫在家中聽見了屋外萬蹄奔踏及驚慌的求救聲，他連想都沒想，開門直奔出去，說時遲那時快，赫丘力拉滿弓瞬間射出去，竟然射中了奇倫的心臟，善良無辜的奇倫為朋友犧牲了自己的生命。
天神宙斯聽見了人馬的嘶喊，于是他雙手托起奇倫的尸體，往天空一擲，奇倫瞬間幻化成數顆閃耀的星星，形體就如人馬族，從此為了紀念奇倫，這個星座就稱為“射手座”，也叫做“人馬座”。
傳說二：人馬座呈現的是半人半馬的形態，具有動物和人類雙重面目，據說是一位著名的先知、醫生和學者的化身。他是希臘著名大英雄杰生(jason)、亞齊里斯(achilles)和亞尼斯(aeneas)的撫養者。傳說他是卡羅拉斯(cronus)和斐萊拉(philyra)之子，也是宙斯的父親。他是在受驚嚇后，把自己變為馬身，其母斐萊拉受不了兒子半人半馬的怪模樣，便變成了一棵菩提樹。
星座主要星體
參考資料 >
夜空中“戲份”最多的射手座.人民網.2024-03-07
《連線》2008全球最佳天文照片.www.techcn.com.cn.2018-12-20