由旬,古印度長度單位。據佛音論師說,一由旬相當于一只牤牛走一天的距離,大約七英里,即11.2公里。佛學常用語,梵語yojana 之音譯,巴利語同。又作逾阇那、逾繕那、瑜膳那、俞旬、由延。意譯合、和合、限量、一程、驛等。梵語yojana 乃‘附軛’之義,是由語根 yuj 而來的名詞。據《大唐西域記》卷二載,一由旬指帝王一日行軍之路程。
釋義
《有部百一磨》卷三注釋曰:“言逾繕那者,既無正翻義,當東夏一驛可三十余里,舊云由旬者訛略。若準西國俗法,四拘盧舍為一逾繕那,計一拘盧舍可有八里,即是當其三十二里。”這跟當今公認的說法相同,一拘盧舍約四公里,四拘盧舍為一由旬,一由旬約為十六公里。
但也有八拘盧舍為一由旬之說法,根據《注維摩經》六:“僧肇曰:由旬,天竺里數名也。上由旬六十里,中由旬五十里,下由旬四十里也。”可見古代也有類似于當今公里與市里的不同說法,如果沒分清上由旬、下由旬的話,其差別還是相當可觀的。
根據《那先比丘經》乙本的說法,一由旬合四十里:那先問王:“王本生何國?”王言:“我本生大秦國,國名阿荔散。”那先問王:“阿荔散去是間幾里?”王言:“去二千由旬,合八萬里。”
由旬的長度標準,會因為不同的印度天文學家而有不一樣的計算方式。作于四世紀到五世紀初的《蘇利耶悉檀多》,其規定的一由旬換算成現在的距離單位為八公里。然而十四世紀的數學家波羅昧娑啰(Paramesvara)所定義的一由旬為今日的十三公里。理斯·戴維斯認為公元五世紀的巴利文獻,一由旬(yojana)是指大約十一公里(七英哩)的距離。萊昂內爾·巴奈特認為印度人所使用的單位有“長由旬”與“短由旬”,前者約為十四公里(九英哩),“短由旬”則是其一半。
根據阿育王第十三號大摩崖碑文的記載,從印度(應是從巴連弗邑算起)到希臘國王安條耶伽(應是指安條克二世,首都在巴比倫)的距離為六百由旬。既然華氏城距離巴比倫四千公里,則可估算出來在阿育王時代,一由旬約為“七公里”。
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