馬戛爾尼使華是1793年英國對中國的一次重要外交嘗試，由喬治三世國王派遣貴族馬戛爾尼伯爵領(lǐng)導(dǎo)的使團(tuán)前往中國。此行的主要目的是建立正式的外交關(guān)系和擴(kuò)大通商范圍，涉及人物包括馬戛爾尼本人及愛新覺羅·弘歷等清朝高層。
在這次訪問中，馬戛爾尼提出了多項(xiàng)要求，如在北京設(shè)立常駐使節(jié)、開放多個港口城市以供貿(mào)易、減少關(guān)稅以及允許英國人在中國居住等。然而，由于文化差異和政治立場的不同，這些提議均未被接受。特別是關(guān)于禮儀的問題——是否向皇帝行三跪九叩之禮——成為了雙方爭論的焦點(diǎn)之一，最終導(dǎo)致談判失敗。
此次事件不僅反映了當(dāng)時東西方之間存在的巨大隔閡，也標(biāo)志著中國傳統(tǒng)封閉體系與西方現(xiàn)代國家體系之間的碰撞開始顯現(xiàn)。盡管沒有達(dá)到預(yù)期目標(biāo)，但它促進(jìn)了雙方更深入地了解彼此的文化和社會結(jié)構(gòu)，為后來的國際交流奠定了基礎(chǔ)。此外，這也促使中國政府意識到需要調(diào)整對外政策來應(yīng)對日益增長的外部壓力。
歷史由來
1793年，馬戛爾尼使華。這在中西文化交流史上可謂是一件具有劃時代意義的大事。可在當(dāng)時，這并沒有引起清朝政府和愛新覺羅·弘歷太多的重視。事后，《清史稿》也只是這樣簡單記述：“五十八年（1793），英國王雅治遣使臣馬戛爾尼等來朝貢，表請派人入京，及通事浙江寧波、珠山、天津市、廣東省等地，并求減關(guān)稅，不許。”
的確，在清朝當(dāng)局眼里：馬戛爾尼使團(tuán)只不過是慶賀乾隆皇帝生辰的眾多外來使團(tuán)中的一個。而馬戛爾尼使華所提出的通商要求被清廷婉拒。馬戛爾尼無功而反。但這在中西文化交流上是一次偉大的撞擊。
西方，確立了資本主義制度的英國第一次試圖叩開不愿打開的中國大門。這次叩門發(fā)出的只是微弱的聲音，顯然不足以對當(dāng)時的中國有任何震動。但是，半個世紀(jì)后，第一次鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)，中國在英國為首的西方資本主義列強(qiáng)的堅船利炮下，不得不被迫開國，由此開始了近100年的屈辱歷史。也就產(chǎn)生了中國近代史上一個重大課題：曾經(jīng)長期領(lǐng)先于世界的農(nóng)業(yè)中國，為什么從17世紀(jì)中期起，反倒落在歐美之后，不能率先實(shí)現(xiàn)向現(xiàn)代社會的轉(zhuǎn)型；不僅不能率先，甚至還不能由自身主動地實(shí)現(xiàn)“走出中世紀(jì)”，必須被別人“轟出中世紀(jì)”？而我們被人轟出中世紀(jì)并不是沒有前兆的。
16世紀(jì)，當(dāng)西方的傳教士遠(yuǎn)涉重洋來到東土?xí)r，我們只是對他帶來的小小的三棱鏡、時鐘和地圖 產(chǎn)生興趣，甚至，這樣的關(guān)注也必須建立在確立中國為世界上唯一的中心和重心這一地位為前提的。西方文明的先聲就這樣被我們錯失了，康熙朝時，北方的俄羅斯帝國已經(jīng)擴(kuò)張到了清朝的龍興之地——黑龍江省。相對公平的《中俄尼布楚條約》除了在中俄邊界留下了一塊“中俄尼布楚條約待議地區(qū)”外，似乎并沒有引起清廷多少注意。此后，北京還接待了來自葡萄牙與荷蘭的外交使節(jié)。西方的聲音對太和殿似乎并沒有產(chǎn)生什么太大的影響。
角度不同
時間角度
如果僅從時間延續(xù)這個縱向的角度來看，馬戛爾尼使華，如果和四十多年后的第一次鴉片戰(zhàn)爭沒有什么聯(lián)系。自然也會像無數(shù)歷史陳跡一樣消散在歷史長河中，可正是由于這場戰(zhàn)爭，宣告一個新紀(jì)元的開始，中國從“世界的全部”走向“世界的部分” ，換言之，中國人眼中的世界就由過去的九州一隅擴(kuò)大到了整個地球，而中國則從過去的天下縮減到了東亞一隅。在這樣一種“三千年未有之大變局”的強(qiáng)烈震動下。中國經(jīng)過了150年人類歷史上規(guī)模最大的一場革命，從一個閉關(guān)自守中世紀(jì)的國家蛻變成一個現(xiàn)代國家，影響了10億人口的思想信仰、婚姻教育與衣食住行。回溯這段往事，很多人都提出種種假設(shè)，如果當(dāng)時清廷能夠和英國達(dá)成平等貿(mào)易的協(xié)議，接受英國當(dāng)時不算苛刻的條件，這后來的一切是否可以避免。一部屈辱的近代史就可以重寫。但是，歷史學(xué)家的任務(wù)并不是去推算、假設(shè)、重演歷史。中國之所以成為現(xiàn)在的中國，不是一個人、一個團(tuán)體所能決定、改變的。
空間角度
如果從空間的橫向角度來看這段歷史，1793年，乾隆五十八年，西歐的法國正在爆發(fā)一場自下而上、規(guī)模空前，堪稱最為徹底的資產(chǎn)階級革命。維克多·雨果甚至用“九三年”為書名，用文學(xué)的方式記錄了那段歷史。當(dāng)自由、平等、博愛的旗幟被高高舉起，那個不可一世的路易十六丟掉了高貴的頭顱。而在東方的中國，君臣上下還在討論是否要讓遠(yuǎn)來的西方使節(jié)行中國的“三跪九叩”之禮，歷史的殘酷正在如此，不會因?yàn)橄喔羧f里就老死不相往來，若干年后，法國大革命的最大得益者——拿破侖·波拿巴把這個曾經(jīng)存在于馬可·波羅眼中神話般的國度比作東方的睡獅，提醒西方列強(qiáng)不要去驚醒它。但有一點(diǎn)可以確信，在他說這句話之前，英國，這個法國的近鄰和冤家已經(jīng)開始將視線沿著斐迪南·麥哲倫的航路去中國尋找更多的商業(yè)機(jī)會和貿(mào)易伙伴。在這個坐標(biāo)點(diǎn)上，東方和西方聯(lián)系在了一起；傳統(tǒng)和現(xiàn)代聯(lián)系在一起；封建主義和資本主義聯(lián)系在了一起。
參考資料 >