《寫給無神論者》的主題在于一個(gè)人即使是一個(gè)無信仰者，但是他也能發(fā)現(xiàn)宗教是有用的、有趣的并且給人帶來安慰的。在這部刺激的完全屬于作者首創(chuàng)的并且即將面臨著爭(zhēng)議的作品中，德波頓認(rèn)為世俗的人們可以從與宗教有著千絲萬縷聯(lián)系的道德、藝術(shù)和教育等等領(lǐng)域中去學(xué)得一些東西。在這本書中，德盡力去淡化和消彌宗教中教條主義的一面，攝取了宗教中能夠安慰懷疑論者當(dāng)下思想的一面，讓人們?nèi)ジ惺苊利惡皖Ｖ堑臇|西。
內(nèi)容簡(jiǎn)介
全書的十個(gè)章節(jié)分別從宗教教義對(duì)于人與群體的和諧相處的促進(jìn)、對(duì)和善、溫情、悲憫等心智和品格的獲得，以及從與宗教相隨的藝術(shù)、建筑中所獲得的體悟等各個(gè)方面入手，以大量在人們身邊唾手可得卻常遭忽略的例子詳述了“各路宗教在布道講經(jīng)、精進(jìn)道德、營造團(tuán)體精神、利用藝術(shù)和建筑、喚起信眾遠(yuǎn)行求法、錘煉思想啟發(fā)智慧、激發(fā)人們感恩春天之美等等方面，都各有其道。”
2012版的ISBN為 9780307379108（英文版） ? ，9787532757794（上海譯文出版社中譯） ? 。
作品目錄
作品賞析
在《寫給無神論者》中，阿蘭·德波頓認(rèn)為，一個(gè)人可以做一名堅(jiān)定的無神論者，但也可以發(fā)現(xiàn)，宗教時(shí)不時(shí)還是有用的、有趣味的、有撫慰心靈作用的。即使在宗教的核心教義遭到摒棄之后，宗教的諸多具體內(nèi)容仍不失其有益性，我們理應(yīng)毫無愧色地從中汲取營養(yǎng)，用以豐富教門之外的世俗生活。在德波頓看來，在世俗主義盛行之下，人性并無本質(zhì)的改變，個(gè)體心靈依然需要救贖，人類群體生活依然面臨挑戰(zhàn)。他認(rèn)為可以從宗教模式中汲取教育和藝術(shù)等有趣的部分。這本書在有信仰者和無信仰者之間進(jìn)行著一次溫和的探討。
無論社會(huì)制度如何改變，喪親之痛、失戀煩惱、老無所依、職場(chǎng)失落，等等，皆是人類亙古不變的共同問題。德波頓認(rèn)為，比起世俗法律、道德、秩序等事前告誡或事后懲治卻未必對(duì)癥的體制，宗教有著數(shù)千年就人類靈魂問題積累起來的經(jīng)驗(yàn)。在《寫給無神論者》中，德波頓對(duì)宗教本身存而不論，也不意在奉勸人們皈依宗教，而是從宗教蘊(yùn)含的普世價(jià)值入手，挖掘?yàn)楫?dāng)代人可用、足以療救心靈、獲得精神滿足的一面。從某種意義上說，此書確系信仰缺失、靈魂空虛、患得患失的蕓蕓“無神論者”所亟須。
事實(shí)上，宗教所提供的療救辦法，諸如友愛、仁慈、善良、果敢，等等，早由世俗的道德宣傳機(jī)器大力弘揚(yáng)，但“老生常談”果真已經(jīng)“深入人心”了嗎？嘴上講博愛容易，但我們真能愛我們吵吵嚷嚷的鄰居，抑或馬路上八竿子打不著的陌生人？德波頓認(rèn)為我們的物質(zhì)需要被呵護(hù)得有求必應(yīng)，關(guān)乎靈魂的“本質(zhì)需求”卻少人問津，且“方式是那樣的支離破碎和全不靠譜?！睋Q言之，我們對(duì)“物質(zhì)需求”和“本質(zhì)需求”實(shí)行差別待遇，一手硬一手軟，就無怪乎“本質(zhì)需求”會(huì)大聲抗議自己遭了罪受了委屈。
作者重點(diǎn)分析了這種差別待遇的現(xiàn)實(shí)和歷史淵源。一方面，資本主義生產(chǎn)和消費(fèi)方式引發(fā)的競(jìng)爭(zhēng)消滅了人們年過三十建立友誼的可能；社會(huì)生活的數(shù)字化、虛擬化使人們的群體感迅速流失；醫(yī)療、失業(yè)、信貸等保障制度使我們對(duì)于流落街頭的無家可歸者失去同情，“心想有關(guān)部門會(huì)處理這個(gè)問題”；通過稅收這個(gè)“匿名系統(tǒng)”轉(zhuǎn)移財(cái)富使我們喪失與受贈(zèng)者互相依存的關(guān)系；我們想象他人境況的主要方式已經(jīng)狹隘到只依賴充斥大量負(fù)面消息的媒體，對(duì)他人的信任幾近無存；工作至上的職場(chǎng)倫理使我們汲汲于以事業(yè)定義自身的價(jià)值，對(duì)其他一切持冷漠態(tài)度……己所不欲亦施于人，我們施之他人的又回過頭來加諸己身，一旦出了問題，資本主義聳聳肩膀，表示愛莫能助。
另一方面，文藝復(fù)興、宗教改革、啟蒙運(yùn)動(dòng)、工業(yè)和政治革命，等等，使人類第一次得以一個(gè)大寫的“人”立于歷史之中，而對(duì)科學(xué)和理性的盲目崇拜使我們一廂情愿地相信“國際貨幣基金組織、醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)、硅谷科技、民主政治加到一起，會(huì)有能力來共同治愈人類的萬千沉”，而無視理性上的成熟未必等同于感性成熟。這種偏頗最終體現(xiàn)在教育上，我們以為用文學(xué)、哲學(xué)、藝術(shù)、歷史等學(xué)科代替“迷信的宗教”便能傳達(dá)指導(dǎo)人生、弘揚(yáng)人道、撫慰心靈的能力，恰恰沒能認(rèn)識(shí)到這很多學(xué)科“完全無意訓(xùn)練學(xué)生去把知識(shí)當(dāng)作智慧的寶庫”。在德波頓看來，“智慧”作為知識(shí)不僅應(yīng)該真實(shí)可靠，也是內(nèi)在有益的，“可以在我們面對(duì)生存的無窮挑戰(zhàn)時(shí)給我們帶來寬慰”。但現(xiàn)實(shí)中，“知識(shí)”和“智慧”恰恰彼此割裂，教育所培養(yǎng)的是高級(jí)匠人和學(xué)術(shù)機(jī)器，而非有思想、懂生活的人。
德波頓認(rèn)為，比起隔絕于生活的教育，宗教反而是極其生活化的。它一開始就接受人類不成熟的一面，自私、嫉妒、怕死、容易受傷、也容易傷人，成人外表下的我們只是一個(gè)幼稚的小孩，需要孜孜不倦的引導(dǎo)、督促和告誡。宗教通過日常聚餐、談話、儀式、漫步、洗浴、唱歌等世俗活動(dòng)，“身體力行”那些光靠書本無法觸及內(nèi)心的生活觀念。而某些宗教故事、繪畫和藝術(shù)關(guān)注罪孽、陰暗的題材，并非是要渲染恐怖，而是提醒我們?nèi)诵缘年幇得姹揪褪庆`魂中的一部分，并以此為我們提供奮力改善的空間。藉此，宗教把人從因盲目樂觀與殘酷現(xiàn)實(shí)的落差間所生的失敗和恥辱感中解放出來，并且，個(gè)人的失敗和恥辱也不再僅僅是個(gè)人的，而是全體人類的。
作者簡(jiǎn)介
阿蘭·德波頓（Alain de Botton），英倫才子型作家，生于1969年，畢業(yè)于劍橋大學(xué)，現(xiàn)住倫敦。著有小說《愛情筆記》（1993）、《愛上浪漫》（1994）、《親吻與訴說》（1995）及散文作品《擁抱逝水年華》（1997）、《哲學(xué)的慰藉》（2000）、《旅行的藝術(shù)》（2002）、《身份的焦慮》（2004）、《無聊的魅力》（2005）、《幸福的建筑》（2007）、《工作頌歌》（2009）、《機(jī)場(chǎng)里的小旅行》（2009）、《寫給無神論者》（2012）。他的作品已被譯成二十幾種文字。
參考資料 >
寫給無神論者.易文網(wǎng).2015-12-10
“當(dāng)代社會(huì)首要風(fēng)險(xiǎn)是個(gè)人主義”——專訪英國作家阿蘭·德波頓談新作《寫給無神論者》.易文網(wǎng).2015-12-09
從知識(shí)到智慧：靈魂的“本質(zhì)需求”.易文網(wǎng).2015-12-09
阿蘭·德波頓.易文網(wǎng).2015-12-08