美洲蜥屬（學(xué)名：Iguana）：體長(zhǎng)達(dá)1.6米，最長(zhǎng)可逾2米，其中尾巴占總長(zhǎng)的三分之二。身體左右扁平，背面正中線有棘狀鱗，排列成鬣狀。有喉袋。頭背無(wú)對(duì)稱排列的大鱗，體表被有覆瓦狀排列的鱗片，切起棱，部分種類具有鬣鱗，眼小而眼瞼發(fā)達(dá)，舌短而厚，舌尖完整，或略有缺刻或微分叉。鼓膜裸露或被鱗。四肢較粗短。無(wú)肛前窩或股窩。尾長(zhǎng)但不易斷。
營(yíng)地面或樹棲生活，主食昆蟲，兼食植物。卵生。是中美洲、南美洲及加勒比地區(qū)特有的一屬蜥蜴。它們最初是由奧地利自然學(xué)家Josephus Nicolaus Laurenti于1768年描述。其下有兩個(gè)物種：綠鬣蜥及小安德烈斯島鬣蜥。美洲鬣蜥屬的學(xué)名是源自它們的泰諾語(yǔ)名字。
形態(tài)特征
美洲鬣蜥屬這類動(dòng)物體長(zhǎng)達(dá)1.6米，最長(zhǎng)可逾2米，其中尾巴占總長(zhǎng)的三分之二。身體左右扁平，背面正中線有棘狀鱗，排列成鬣狀。有喉袋，喉部有皺縮的囊狀物。沿背部至尾巴有一列棘刺。它們的頭上有頂眼，仿佛較淡色的鱗片。頸后有細(xì)小及凸起的鱗片，兩頰有很大及圓形的鱗片。雄的全體是褐色，雌的呈淡綠灰色，美洲鬣蜥屬綠色的身體可以幫助它們藏身，免被大型的掠食者發(fā)現(xiàn)。它們的臉頰上有一個(gè)大的圓形鱗片，稱為下盾。鬣蜥的身體不同部位覆蓋著不同類型的鱗片；例如，頸部側(cè)面散布著一些大的圓形疣鱗，這些疣鱗之間還有較小的重疊鱗片。它們背部的鱗片也比腹部的鱗片更厚更緊密。這些鱗片可能是各種顏色，并且在近距離看不總是可見。
棲息環(huán)境
生活習(xí)性
美洲鬣蜥屬有銳利的視覺，可以分辨遠(yuǎn)處的形狀、陰影、顏色及運(yùn)動(dòng)。它們會(huì)在森林中以視覺來(lái)搜索及覓食。同種間也會(huì)以視覺訊號(hào)來(lái)溝通。它們會(huì)將橙色、黃色、粉紅色或藍(lán)色等看為食物。美洲鬣蜥屬的鼓膜位于兩側(cè)眼睛之下及大圓鱗片之上，很難察覺。
奔跑敏捷，是美洲鬣蜥的第一個(gè)特長(zhǎng)。人們都看過短跑運(yùn)動(dòng)員，他要獲得優(yōu)異成績(jī)，首先起跑必須快。因?yàn)檫t緩一步，距離就會(huì)拉下好幾米。其次要有正確跑姿，使全身各部分配合得很靈活．巧妙，并保持著各部位的平衡。美洲鬣蜥在這些方面都做得很出色，比如它跑起來(lái)，動(dòng)作非常敏捷自如，疾穿宛若閃電。它既可從靜止?fàn)顟B(tài)，迅速地沖出起跑點(diǎn)，也可利用沖力，機(jī)敏地跳越障礙。特別是用后肢奔跑時(shí)，細(xì)長(zhǎng)的尾巴伸向后面，對(duì)身體起著巧妙的平衡作用。
美洲鬣蜥的跳躍能力，是它第二個(gè)特長(zhǎng)。它能以全速力量，從樹上連爬帶跳地下達(dá)地面，躍過許多復(fù)雜的障礙物，跳躍高度可達(dá)數(shù)米。行動(dòng)之快，使你真有點(diǎn)應(yīng)接不暇。即使最好的眼力，也難看清它在克服障礙時(shí)那種神奇的動(dòng)作。美洲鬣蜥所以能夠跳躍，并非它有什么彈跳絕技，而主要靠高速和全身的協(xié)調(diào)動(dòng)作。高速能使沖力加大，有助于起跳和騰越。全身各部位的高度協(xié)調(diào)，能使它在奔跑中保持平衡。不論障礙多大，距離多高，都不會(huì)使它脫離前進(jìn)的軌道，也不會(huì)使它摔得鼻青臉腫。
最奇異的是它的第三個(gè)特長(zhǎng)：涉水潛逃能力。據(jù)目擊者說，美洲鬣蜥在遇水或在無(wú)法改變方向的危臨時(shí)刻，能夠機(jī)靈地用后足在水面上行走，越過幾米遠(yuǎn)的水域，然后潛水逃遁。查其原因，一是身體矯小而輕盈，前進(jìn)速度較快；二是足趾撐開后有發(fā)達(dá)的皮皺，使它在較短的距離中不會(huì)下沉淹死。
日行性的樹棲型蜥蜴，主要吃各種葉子、嫩芽、花和果實(shí)。水分來(lái)源主要是食物，有時(shí)也喝在枝葉上的水滴。早上從棲息處 爬到容易曬到太陽(yáng)的樹枝上，曬數(shù)小時(shí)日光浴，把身體曬暖，然后在各處覓食。數(shù)小時(shí)后吃飽，繼續(xù)爬到樹枝上曬太陽(yáng)，因?yàn)樗麄冃枰銐虻臏囟炔拍馨褎偛诺氖澄锵簟Ｌ?yáng)下山后，爬回棲息處睡覺。在一整天的活動(dòng)中，它們一方面會(huì)提防比自己大的鬣蜥，一方面見到比自己小的鬣蜥就會(huì)去嚇唬它。對(duì)于其他大的動(dòng)物，都會(huì)認(rèn)為是自己的獵食者。平時(shí)行動(dòng)緩慢，也可以快速爬行，在遇敵是會(huì)侵入水中，比較擅長(zhǎng)游泳。
分布范圍
美洲鬣蜥分布區(qū)域從墨西哥的錫那羅亞州和韋拉克魯斯州，通過中美洲到南美洲，南到秘魯、巴拉圭和北阿根廷，包括許多新熱帶島嶼。小安的列斯鬣蜥分布于加勒比海的小安的列斯群島，包括安圭拉、圣馬丁、圣尤斯特歇、圣巴泰勒米、安提瓜、瓜德羅普、多米尼加共和國(guó)和馬提尼克等島嶼。鬣蜥非本地動(dòng)物已被廣泛引入其原產(chǎn)地之外，包括石垣島、佛羅里達(dá)半島、夏威夷、新加坡、泰國(guó)、臺(tái)灣，以及包括小安的列斯群島在內(nèi)的許多島嶼上。
繁殖方式
交配季節(jié)在1-2月份，雌性產(chǎn)卵于地下隧道狀巢穴中，每窩產(chǎn)卵17-76枚，孵化期3個(gè)月，孵化期大約3個(gè)月。幼鬣蜥2-3歲性成熟。由于其他爬行綱、鳥類和哺乳綱的捕食，只有約2.6%的幼鬣蜥活過1歲。美洲鬣蜥性成熟2-3歲。壽命10-15歲。鬣蜥在干季傾向于采用多配偶交配方式，以確保后代在濕季或雨季孵化，那時(shí)食物會(huì)更加豐富。雌性控制著大片領(lǐng)地，她們?cè)谀抢镏鞄讉€(gè)巢。雄性在一個(gè)區(qū)域內(nèi)爭(zhēng)奪雌性，并用從后肢背側(cè)的股孔分泌的信息素標(biāo)記自己的領(lǐng)地。雄性在性競(jìng)爭(zhēng)中的行為包括點(diǎn)頭、伸展和收縮喉囊、用鼻子蹭和咬雌性的脖子，有時(shí)還會(huì)改變顏色。一旦雌性選擇了一個(gè)雄性，他會(huì)跨越雌性并通過咬住她的肩膀來(lái)固定她，這有時(shí)會(huì)在雌性身上留下傷疤。交配后，卵會(huì)在幾個(gè)巢中產(chǎn)下并孵化。
該屬物種
種群現(xiàn)狀
國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟將小安德烈斯島鬣蜥列為瀕危。在島內(nèi)是禁止捕獵它們的，但其執(zhí)行卻遇到重重的困難。它們另外也受到失去棲息地及入侵的野狗等掠食的威脅。不過，最大的威脅其實(shí)是來(lái)自它們同屬的物種。綠鬣蜥被引入到小安的列斯群島并成為入侵物種，直接與它們就食物及資源進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。再者，美洲鬣蜥也會(huì)與它們混種，令它們的數(shù)量大幅下降。
保護(hù)級(jí)別
小安的列斯鬣蜥列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN） 2010年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——瀕危（EN）。
綠鬣蜥未列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN）瀕危物種紅色名錄ver 3.1。
列入《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》（CITES）2019年版附錄Ⅱ
參考資料 >
Iguana delicatissima.The IUCN Red List.2016-10-14