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公元542年4月，拜占庭帝國（即東羅馬帝國棗譯注）首都伊斯坦布爾市（土耳其首都伊斯坦布爾的舊稱棗譯注）的市民中許多人突然發燒，接著出現了紅腫和劇痛，甚至有人發了瘋。患者帶有妄想性障礙，一些患者以為那些照料他們的人實際上是想殺死他們。
病因
市民們所感染的疾病是淋巴腺鼠疫，這種病正在地中海東部一帶蔓延。它還在擁護的君士坦丁堡戰役街道上迅速擴散。照料鼠疫患者的人都弄得精疲力竭。
影響
這次鼠疫在該市肆虐了4個月。在高峰時每天有1萬人死于該病。埋葬死者的人手不夠，那些來不及掩埋的尸體助長了疫病的擴散。
到8月份，發病人數開始下降，盡管在接下來的冬季里繼續有人染病。許多病愈的人仍留有終身后遺癥，如語言障礙或身體部分癱瘓。
西方世界初次出現淋巴腺鼠疫是在公元1世紀，當時鼠疫在比利亞、埃及和敘利亞等國蔓延，后又擴散開了，遍及羅馬帝國各地。該病使歐洲受害達15個世紀之久。
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