在天皇交替時，前任天皇的后妃多半會出家，而后妃在出家后，在宮中所享有的服侍、待遇等等也隨之停止。直到一條天皇正歷2年（991年），皇太后藤原詮子出家，并隨之失去了皇太后宮職（照料服侍皇太后的政府機關）的服侍，一條天皇因而特贈與東三條院的院號，讓藤原詮子即使在出家后仍能享有一如往昔的生活與服侍，這便是“女院”稱號與制度之濫觴。
后經歷初期、平安末期到鐮倉時代、室町時代到江戶城初期三個階段劃分，到明治維新后，女院制廢止，但對于身為國母的中山慶子和柳原愛子兩人（明治天皇和大正天皇生母）的待遇，有意見應使女院制復活，但最后因大量的反對聲浪而作罷。
歷史
初期受女院號宣下的后妃僅特別限於孩子繼承天皇之位的國母，到了承保元年（1074年），后冷泉天皇中宮章子內親王的院號宣下以后，沒有所出的尊貴之女也可以得到院號。再後來，白河天皇的皇女媞子內親王被尊為皇后，首次確立院號宣下的對象擴大到尊稱皇后。在應保元年（1161年）的八條院，首開不經后妃之位即可宣下女院號的例子。不過女院號的宣下主要還是以后妃與內親王為前提，只有乾元元年（1302年）的永嘉門院瑞子女王（宗尊親王之女）與應永14年（1407年）的北山院日野康子（足利義滿室）是非常破格的例子。
平安末期到鐮倉時代，受到內亂與兩統迭立的影響，女院號宣下非常泛濫，一時之間多達十幾人被稱為女院。其中皇女為了繼承領地為前提而受予院號的情況相當多見，往往都是內親王宣下、準后宣旨之后，當天就得到院號。不過，把龐大的莊園群讓出，使皇女們得到權勢，她們利用這樣的財富來參與政治，這些情況的代表人物是八條院、覲子內親王、邦子內親王等人。
室町時代到江戶城初期，因皇室的財政極端困難，為了節省開銷因而將立后和內親王宣下中斷，使的很長一段時間都只有國母能夠成為女院。在出自德川家的德川和子成為后水尾天皇中宮后，幕府與皇室之間的緊張關系獲得改善，因此又開始有內親王及皇后成為女院，如禮成門院和東福門院。最后一位女院是江戶后期的孝明天皇生母正親町雅子。
明治維新后，女院制廢止，但對于身為國母的中山慶子和柳原愛子兩人（明治天皇和大正天皇生母）的待遇，有意見應使女院制復活，但最后因大量的反對聲浪而作罷。
女院
院號 姓名（生歿年）父?母 夫?子 宣下年月日
東三條院 藤原詮子（962～1001）攝政兼家女 一條天皇母 991年9月16日
上東門院 藤原彰子（988～1074）攝政道長女 一條天皇中宮、后一條?后朱雀兩天皇母 1026年1月19日
陽明門院 禎子內親王（1013～1094）三條第三皇女、母中宮藤原妍子后朱雀天皇皇后、后三條母 1069年2月17日
二條院 章子內親王（1026～1105）后一條第一皇女、母中宮藤原威子后冷泉天皇中宮 1074年6月16日
郁芳門院 媞子內親王（1076～1096）白河第一皇女、母中宮藤原賢子堀河天皇中宮 1093年1月19日
藤原璋子 藤原璋子（1101～1145）權大納言公實女 鳥羽天皇中宮、崇德天皇后白河兩天皇母 1124年11月24日
高陽院 藤原泰子（1095～1155）關白忠實女 鳥羽天皇皇后 1139年7月28日
藤原得子 藤原得子（1117～1160）權中納言長實女 鳥羽天皇皇后、近衛天皇母 1149年8月3日
皇嘉門院 藤原圣子（1122～1181）關白忠通女 崇德中宮 1150年2月27日
上西門院 統子內親王（1126～1189）鳥羽第二皇女、母藤原璋子 后白河天皇中宮 1159年2月13日
八條院 子內親王（1137～1211）鳥羽第五皇女、母美福門院 1161年12月16日
高松院 姝子內親王（1141～1176）鳥羽第六皇女、母同 二條中宮 1162年2月5日
九條院 藤原呈子（1131～1176）太政大臣伊通滿族自治縣女 近衛中宮 1168年3月14日
建春門院 平滋子（1142～1176）兵部權大輔時信女 高倉母 1169年4月12日
建禮門院 平德子（1155～1213）太政大臣清盛女 高倉中宮、安德母 1181年11月25日
殷富門院 亮子內親王（1147～1216）后白河第一皇女、母權大納言藤原季成女成子 1187年6月28日
七條院 藤原（坊門）殖子（1158～1228）修理大夫信隆女 后鳥羽母、后堀河祖母 1190年4月22日
覲子內親王 覲子內親王（1181～1252）后白河第六皇女、母丹后局高階榮子1191年6月26日
九條任子 九條任子（1173～1238）關白兼實女 后鳥羽中宮 1200年6月28日
承明門院 源在子（1171～1257）法印能圓女 土御門母 1202年1月15日
坊門院 范子內親王（1177～1210）高倉第二皇女、母中納言藤原成范女 1206年9月2日
修明門院 高倉重子（1182～1264）式部少輔范季女 順德母 1207年6月7日
春華門院 升子內親王（1195～1211）后鳥羽第一皇女、母九條任子 1209年4月25日
陰明門院 大炊御門麗子（1185～1243）太政大臣賴實女 土御門中宮 1210年3月19日
嘉陽門院 禮子內親王（1200～1273）后鳥羽第二皇女、母內大臣坊門信清女 1214年6月10日
東一條院 九條立子（1192～1247）攝政良經女 順德區中宮、仲恭母 1222年3月25日
北白河院 持明院陳子（1173～1238）中納言基家女 后堀河天皇母 1222年7月11日
安嘉門院 邦子內親王（1209～1283）守貞親王皇女、母北白河院 1224年8月4日
安喜門院 三條有子（1207～1286）太政大臣公房女 后堀河皇后 1227年2月20日
鷹司院 近衛長子（1218～1275）關白家實女 后堀河中宮 1229年4月18日
藻璧門院 藤原竴子（1209～1233）關白道家女 后堀河中宮、四條母 1233年4月3日
明義門院 諦子內親王（1217～1243）順德區第二皇女、母東一條院 1236年12月21日
式干門院 利子內親王（1197～1251）守貞親王第一王女、母同安嘉門院 1239年11月12日
宣仁門院 九條彥子（1227～1262）攝政教實女 四條女御 1243年2月23日
正親町院 覺子內親王（1213～1285）土御門皇女、母源通宗女通子 1243年6月26日
室町院 暉子內親王（1228～1300）后堀河第一皇女、母中納言藤原家行女 1243年12月14日
大宮院 西園寺子（1225～1292）太政大臣實氏女 后嵯峨中宮、后深草?龜山兩天皇母 1248年6月18日
仙華門院 曦子內親王（1224～1262）土御門皇女、母源有雅女 1251年3月27日
永安門院 子內親王（1216～1279）順德區第一皇女、母內大臣坊門信清女 1251年11月3日
神仙門院 體子內親王（1231～1301）后堀河皇女、母同室町院 1256年2月7日
東二條院 西園寺公子（1232～1304）大宮院妹 后深草中宮 1259年12月19日
和德門院 義子內親王（1234～1289）仲恭皇女、母法印性慶女 1261年3月8日
月華門院 綜子內親王（1247～1269）后嵯峨天皇第一皇女、母大宮院 1263年7月27日
今出河院 西園寺嬉子（1253～1318）太政大臣公相女 龜山中宮 1268年12月6日
京極院 洞院子（1245～1272）左大臣實雄女 龜山皇后、后宇多母 1272年8月9日
新陽明門院 近衛位子（1262～1296）關白基平女 龜山妃 1275年3月28日
延政門院 悅子內親王（1259～1332）后嵯峨皇女、母西園寺公經女公子 1284年2月28日
玄輝門院 洞院子（1246～1329）京極院妹 伏見母 1288年12月16日
五條院 子內親王（1264～1296）后嵯峨皇女、母掌侍藤原博子 1289年12月10日
游義門院 姈子內親王（1270～1307）后深草皇女、母東二條院 1291年8月12日
永陽門院 久子內親王（1272～1346）后深草第二皇女、母玄輝門院 1294年2月7日
昭慶門院 子內親王（1270～1324）龜山皇女、母従三位藤原雅子 1296年8月11日
永福門院 西園寺子（1271～1342）太政大臣實兼女 伏見中宮、后伏見養母 1298年8月21日
昭訓門院 西園寺瑛子（1273～1336）永福門院妹 龜山妃 1301年3月19日
陽德門院 瑛子內親王（1288～1352）后深草第五皇女、母西園寺公相女相子 1302年3月15日
章義門院 譽子內親王（？～1336）伏見第二皇女、母洞院公宗女英子 1307年6月22日
西華門院 堀河基子（1269～1355）內大臣具守女 后二條母 1308年12月2日
廣義門院 西園寺寧子（1292～1357）左大臣公衡女 光嚴?光明兩天皇母 1309年1月13日
章善門院 永子內親王（？～1338）后深草皇女、母三條公親女房子 1309年2月3日
朔平門院 子內親王（1287～1310）伏見第一皇女、母顯親門院 1309年6月27日
長樂門院 德大寺忻子（1283～1352）太政大臣公孝女 后二條中宮 1310年12月19日
延明門院 延子內親王（1291～？）伏見皇女、母同朔平門院 1315年2月24日
談天門院 五忠子（1268～1319）參議忠繼女 后醍醐天皇母 1318年4月12日
達智門院 弉子內親王（1286～1348）后宇多第一皇女、母談天門院 1319年11月15日
萬秋門院 一條子（1268～1338）攝政實經女 后二條尚侍 1320年2月26日
壽成門院 〔女便〕子內親王（1302～1362）后二條第一皇女、母少納言平棟俊女 1320年8月24日
顯親門院 洞院季子（1265～1336）玄輝門院妹 花園母 1326年2月7日
崇明門院 子內親王（生沒年不詳）后宇多皇女、母宗尊親王女倫子女王 1331年10月25日
后京極院 西園寺禧子（1303～1333）昭訓門院妹 后醍醐天皇中宮 1333年10月12日（1332年5月20日禮成門院宣下，之后廢號）
宣政門院 歡子內親王（1315～1361）后醍醐第一皇女、母后京極院 光嚴妃 1335年2月2日
新室町院 珣子內親王（1311～1337）后伏見皇女、母西園寺寧子 后醍醐中宮 1337年1月16日
徽安門院 壽子內親王（1318～1358）花園皇女、母宣光門院 光嚴妃 1337年2月7日
宣光門院 正親町實子（1297～1360）大納言實明女 花園妃 1338年4月28日
章德門院 子內親王（生沒年不詳）后伏見皇女、母正親町實明女守子 1336年4月1日
新待賢門院 阿野廉子（1301～1359）左中將公廉女 后村上母 1351年12月28日
嘉喜門院 藤原勝子（生沒年不詳）內大臣阿野實為女 長慶后龜山兩天皇母 院號宣下年不詳
新宣陽門院 憲子內親王（1343～1391）后村上皇女、母北顯子 1378年院號宣下
陽祿門院 正親町三條秀子（1311～1352）內大臣公秀女 崇光?后光嚴兩天皇母 1352年10月29日
崇賢門院 紀仲子（1336～1427）石清水法印通清女 后圓融母 1383年4月25日
通陽門院 三條嚴子（1351～1406）內大臣公忠女 后小松母 1396年7月24日
光范門院 日野西資子（1384～1440）準大臣資國女 稱光母 1425年7月29日
敷政門院 庭田幸子（1390～1448）贈左大臣經有女 后花園母 1448年3月4日
嘉樂門院 大炊御門信子（1411～1488）內大臣信宗養女 後土御門母 1481年7月26日
豐樂門院 勸修寺藤子（1464～1535）準大臣教秀女 后奈良母 1535年1月12日
新上東門院 勧修寺晴子（1553～1620）準大臣晴右女 后陽成母 1600年12月29日
中和門院 近衛前子（1575～1630）關白前久女 后陽成女御、后水尾母 1620年6月2日
德川和子 德川和子（1607～1678）江戶城二代將軍德川秀忠女 后水尾中宮、明正母 1629年11月9日
壬生院 園光子（1602～1656）左大臣基任女 后光明母 1654年8月18日
新廣義門院 園國子（1624～1677）權大納言基音女 靈元母 1677年7月5日
櫛笥隆子 櫛隆子（1604～1685）左中將隆致女 后西母 1685年5月24日
新上西門院 鷹司房子（1653～1712）左大臣教平女 靈元中宮 1687年3月25日
承秋門院 英宮幸子女王（1680～1720）有棲川宮幸仁親王王女 東山中宮 1710年3月21日
新崇賢門院 櫛笥賀子（1675 ～1709）內大臣隆賀女 中御門母 1710年3月26日
敬法門院 松木宗子（1657～1732）內大臣宗條女 東山母 1711年12月23日
新中和門院 近衛尚子（1702～1720）關白家熙女 中御門女御、櫻町母 1720年1月20日
禮成門院 孝子內親王（1650～1725）后光明第一皇女、母右中將庭田重秀女秀子1725年6月26日
青綺門院 二條舍子（1716～1790）關白吉忠女 櫻町女御、后櫻町母 1750年6月26日
開明門院 姊小路定子（1717～1789）權大納言實武女 桃園母 1763年2月10日
恭禮門院 一條富子（1743～1795）關白兼香女 桃園女御、后桃園母 1771年7月9日
盛化門院 近衛維子（1759～1783）攝政內前女 后桃園女御、光格養母 1783年10月12日
新皇嘉門院 鷹司繁子（1798～1823）關白政熙女 仁孝皇后 1823年4月6日
新清和院 欣子內親王（1779～1846）后桃園第一皇女、母盛化門院 光格中宮 1841年閏1月22日
東京極院 勸修寺婧子（1780～1843）權大納言經逸女 仁孝母 1845年2月13日
新朔平門院 鷹司祺子（1811～1847）新皇嘉門院妹 仁孝女御 1847年10月13日
新待賢門院 正親町雅子（1803～1856）左大臣實光女 孝明母 1850年2月27日
破格授予
院號 姓名（生歿年）父?母 夫?子 宣下年月日
北山院 日野康子（1369～1419）權大納言資康女 室町三代將軍足利義滿之妻、后小松準母。1407年3月5日
永嘉門院 瑞子女王（1272～1329）宗尊親王女、母堀河具教女。1302年1月20日
參考資料 >