三角洲奔龍(學名:Deltadromeus,意為“三角洲奔跑者”)是角鼻龍類的一屬肉食性恐龍,生活在距今約9900萬-9300萬年前白堊紀中期到白堊紀晚期的森諾曼階至土侖階,分布于北非。牠[tā]們的后肢強壯但瘦長,表明牠們是迅速的獵食動物。一項未公布的研究顯示,三角洲奔龍可能是最長的肉食性恐龍之一,長可達13.3米,體重約7.5公噸,較肉食龍類為修長。然而,較為完整的正模標本估計長8.1米。三角洲奔龍的化石最初由Gabrielle Lyon在1995年發現,次年由保羅·塞里諾(Paul Sereno)描述。牠的骨骼化石與較大型的鯊齒龍一同被發現,可能與更大型的棘龍屬生活于同一時代。模式種是敏捷三角洲奔龍(D. agilis),因其構造有利于奔跑,被認為是一種迅速的動物。三角洲奔龍原先被描述為一種接近傷龍的大型虛骨龍類,后來被歸類為角鼻龍下目。2016年發表的瓜里丘龍使得三角洲奔龍成為堅尾龍類。三角洲奔龍被認為可能是巴哈利亞龍的次同物異名。
物種發現
古生物學家paul sereno于1996年命名。三角洲奔龍生活在白堊紀早期的撒哈拉沙漠。是嗜鳥龍的后裔(同霸王龍一樣)。它與鯊齒龍生活在同一時期,是比較敏捷的恐龍總目。古生物學家在摩洛哥南部的撒哈拉沙漠地區進行考察時,發現了兩只巨大的食肉恐龍的化石遺存。
外形特征
這是生活在9300萬年前白堊紀晚期的巨型食肉猛獸留下的壯觀景象。巨大的頭骨和尖利牙齒,從它的吻部到尾尖長達45英尺。頭骨的長度是5英尺4英寸,大概比龐大的霸王龍頭骨還要長,但頭骨體積不及。先前,人們一直以為千萬年前生活在北美的霸王龍是最大的食肉動物。然而,這種非洲恐龍顯然不象霸王龍那樣聰明伶俐,古生物學家從化石上發現它的腦容量只有霸王龍的一半大小??茖W家們推斷這具頭骨化石屬于1927年發現過、但至今未得到充分認識的一種恐龍:撒哈拉沙漠噬人龍,意思是“出自撒哈拉的鯊魚齒爬蟲”。
恐龍總目的其它局部骨骼也有發現,而且也是科學家們第一次見到的。在實驗室復原后這種恐龍至少有44英尺長而且和它的龐大體型不般配的是它長著細長的四肢這說明它是一種行動迅速身手敏捷的掠食者。這種有化石復原出來的恐龍被命名為捷足三角龍,意思為“敏捷的捷足三角形奔跑者”。
在去年(1995年)發現了這只恐龍的考察隊隊長、芝加哥大學的古生物學家保羅.c.西萊諾博士說:‘至今為止,在其它大陸還沒有發現過捷足三角龍這樣的動物?!卑l現恐龍骨骼的地點是在摩洛哥的凱姆凱地區,那是一片灼熱干燥的曠野,靠近摩洛哥和阿爾及利亞的邊界。38歲的西萊諾博士在古生物考古領域已經奠定了自己作為成就卓著的恐龍搜索者的地位。他認為,撒哈拉沙漠在恐龍生活的時代曾是一片廣闊的洪水泛濫平原,分布有綠樹拱衛的河流,因爾他估計那里會有豐富的恐龍時代的化石。
西萊諾博士從一處砂巖形成的山崖上,發現了噬人龍的頭骨,還有他們的5英寸長的牙齒。經過進一步分析,考古隊員們確認了該恐龍的種系,認為該恐龍與白堊紀早期生活在北美的龐大的食肉動物---躍龍有相似之處。這表明,在這些恐龍生活的時代。連接這兩片大陸的大陸橋一定還存在著。
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