鞭炮起源有2000多年的歷史。沒有發(fā)射藥和紙張時(shí)，古代人便用火燒竹子，使之爆裂發(fā)聲，以驅(qū)逐瘟神。這雖然是民俗傳說，但卻反映了古代中國人民渴求安泰的美好愿望。鞭炮說法上各個(gè)歷史時(shí)期不同，稱謂從爆竹、爆竿、炮仗和編炮一直到鞭炮。在現(xiàn)代，華人在元宵節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)等傳統(tǒng)節(jié)日，以及婚禮喜慶、建房、開業(yè)、各類慶典、廟會活動等場合幾乎都會燃放鞭炮，特別是在春節(jié)期間，鞭炮的使用量超過全年用量的一半。
來源
鞭炮起源于古代的爆竹。爆竹也叫“爆仗”、“炮仗”，唐朝時(shí)寫作“爆竿”，南方各地又稱之為“紙炮”、“響炮”。如果把許多單個(gè)的爆竹聯(lián)結(jié)成串，則叫作“鞭炮”、“響鞭”、“鞭”。
爆竹起源于先秦時(shí)期已存在的“爆祭”，是燃燒柴火以“敬神驅(qū)邪”的一種宗教行為，人們以此驅(qū)邪祈福。最早可靠記載見于南梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》："正月一日是三元之日也，謂之端月。雞鳴而起，先于庭前爆竹，以避山臊惡鬼。"此外，隋代杜公瞻曾對相關(guān)內(nèi)容注解道：“俗人以為爆竹燃草起于庭燎。”到了唐代，過年燃放爆竹的習(xí)俗開始盛行。
用法
唐初，瘟疫四起，有個(gè)叫李畋的人將硝石裝入竹筒中燃放，點(diǎn)燃后它會發(fā)出更大的聲響和更濃烈的煙霧，驅(qū)散了山嵐瘴氣，制止了疫病流行，這便是裝硝爆竹的最早雛形。自從火藥出現(xiàn)，人們將硝酸鉀、硫和木炭等填充在竹筒內(nèi)燃燒，產(chǎn)生了“爆仗”。唐朝稱爆竹為“爆竿”。來鵠《早春詩》中有“新歷才將半紙開，小庭猶聚爆竿灰”，句中的“爆竿”即指“爆竹”。
發(fā)展
到了宋代，爆竹又衍變成了“燎竹”，漢族民間開始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編成串做成“編炮”（即鞭炮）；北宋末期，出現(xiàn)用火藥為原料的爆竹，被稱為爆仗，與軍事行為有關(guān)聯(lián)。宋末元初，爆竹已成為過年時(shí)必備的“年貨”，并逐漸賦予了辭舊迎新的文化意義。關(guān)于爆竹的演變過程，《通俗編排優(yōu)》記載道：“古時(shí)爆竹。皆以真竹著火爆之，故唐人詩亦稱爆竿。后人卷紙為之。稱曰“爆竹”。
明清兩代，火藥爆竹更加流行，種類更加繁多，因爆竹本身帶有喜慶色彩，人們對其象征意義有了進(jìn)一步的認(rèn)識，燃放爆竹的時(shí)間已不限于大年初清晨，除夕即開始，子夜零時(shí)達(dá)到高潮，俗稱“迎神”。此外，還用它來驅(qū)儺、送神，以及接待拜年客。這時(shí)，無論貧貴賤均要放爆竹，李家瑞《北平風(fēng)俗類征》引《壺天錄》說：
“京師人煙稠密，甲于天下，富家鄣購千竿爆竹，付之一炬。貧家即謀食維艱，索逋[bū]孔丞，亦必爆響數(shù)聲，香焚一柱，除早年之瑣瑣，卜來歲之蒸蒸，此習(xí)沿類然也。”清朝謝文翹《教門新年詞》中的：“通宵爆竹一聲聲，煙火由來盛帝京，寶炬銀花喧夜半，六街歌管樂升平。”反映了當(dāng)時(shí)北京燃放鞭炮的情景。
爆竹的品種相當(dāng)豐富，最為普遍的是“單響”、“雙響”和“鞭”三大類。大個(gè)的單響爆竹也叫“麻雷子”，雙響也叫“二踢腳”。雙響爆竹的紙筒內(nèi)分兩層安放發(fā)射藥，下層火藥的作用是將爆竹送上天空，上層火藥凌空爆響。在雙響的基礎(chǔ)上，又研制成多響爆竹，清朝富察敦崇《燕京歲時(shí)記》說：“花炮棚子制造各色煙火，競巧爭奇，有盒子花盆，飛天十響。”飛天十響今已演變?yōu)椤伴W光雷”——一長紙筒，內(nèi)裝若干藥彈，點(diǎn)燃后依次射出藥彈，凌空爆炸，并伴有銀白閃光，故名閃光雷。因其火力強(qiáng)硬，易傷人。故自1987年春節(jié)始在全國各大、中城市均禁止燃放閃光雷。此外，還有特殊組合及終場煙花，其通過多產(chǎn)品組合（包含蛋糕、炮彈及特定地面效果）形成表演套裝，可一次性呈現(xiàn)大型、響亮的煙花效果，無需自行組合搭配。
鞭炮的名目也很多。鋼鞭——用牛皮紙密裹發(fā)射藥，爆響時(shí)聲音清脆響亮如鋼鐵。鋼鞭一響為一頭，“霸王鞭”可多至萬頭。在一掛鞭中定點(diǎn)加入特殊爆竹則稱“節(jié)鞭”，通常是十響夾帶一個(gè)麻雷子。燃放時(shí)即可出現(xiàn)響聲節(jié)奏。南方城鎮(zhèn)流行用彩紙裹藥的“花鞭”，燃放時(shí)被火藥崩碎的彩紙紛紛飄落，十分好看。如用粉紅色紙裹藥即名“遍地桃花”，用淡黃色紙則稱“落英繽紛”，用金黃色則名“灑金鞭”。
參考資料 >
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