白英（1353-1419）字節之，明初著名農民水利家。汶上縣顏珠村人，后遷居汶上彩山。白英是運河上的一位“老人”（10余名運河民夫的領班，不是指上年紀的人），治水、行船經驗相當豐富，十分熟悉山東省境內大運河及其附近地勢、水情。因治河有功，于明正德七年（1512年）被追封為“功漕神”，建祠于南旺。清雍正、光緒帝追封他為“永濟神”和“大王”，受到人民敬仰。
人物生平
白英自幼聰慧好學，早年以耕田為業，十分了解汶上的地理水勢。相傳明初運河水量不足，航運船只受阻，朝廷為此非常焦急。就在這時，白英挺身而出，承擔了尋找甘泉、疏通運河的任務。他帶領官兵沿運河而行，突然止步，指地跺腳，平地噴出一口泉水，很快漲滿了運河，使航船順利通過，解除了人們的疾苦。此雖系民間傳說，但據史書載，白英不僅治水知識淵博，而且為人正直，不慕名利，老百姓熱情地稱他隱逸君子。
著名京杭大運河為歷代漕運要道。明朝洪武年間，黃河在原武（今河南省原陽縣地）決口，洶涌的黃河水漫過曹州流入梁山縣一帶，淤積400余里，切斷了明朝南北水路大動脈的運河。南北漕運的癱瘓，使朝廷百官、平民百姓，無不為之憂慮。濟寧州潘叔正奏請朝廷盡快疏通河道以解百姓之苦。工部尚書宋禮受命同督都周長、刑部侍郎金純等帶領濟南市、兗州、青州市、東昌等4個府的25萬民工，對會通河水系進行了大規模治理，但因會通河水源不足，沒有根本解決漕運問題。
宋禮在治理會通河受挫后，便布衣微服出訪，尋求治水方略。他來到汶上縣城北，適遇白英。白英對運河的治理，早已思考了10年之久，并對運河進行過勘察，掌握了山東省境內運河一帶的地理水情，及運河漕運受阻的主要原因。他見宋禮秉性剛直，真心誠意請教，便決定出山幫助宋禮治河。
白英根據會通河的地勢水情，提出了6條治河方法。以大汶河作水源，筑堤引水，西注運河地勢最高的南旺，然后向南北分流。其中六份北流到臨清市，接通南運河，中間設水閘17座；四份南流至濟寧市，下達泗、淮，中間設置水閘21座，從根本上解決會通河水源不足的難題。
宋禮采納了白英的建議，按照白英設計的圖紙組織施工。經過民工歷時9年的艱苦奮戰，終于完成了開掘汶上濟寧段運河這一舉世聞名的水利工程。使之河河相通，渠渠相連，湖湖相依，匯成一派巨大水系。白英治水的成功，使明、清兩代600余年間航運暢通無阻，尤其對當時的南糧北運發揮了很大作用，最高年運糧達500萬石。有力地促進了明、清時代經濟、文化的發展和社會的穩定。
治理運河工程告竣后，白英隨宋禮進京復命，因勞累過度，行至德州桑園，不幸嘔血去世，時年56歲。運河兩岸百姓聞訊，無不為之悲痛，白英的事跡和英名永遠留在運河沿岸人們的心中。
治水經過
一提到白英的名字，人們馬上會聯想到“汶上縣老人白英”和戴村壩、南旺分水的故事。白英對山東省境內運河兩岸的地形和水情非常熟悉，又熱心水利，他成功地解決了運河中段水源不足的問題，為大運河全線的航行暢通作出了巨大的貢獻。
縱貫祖國南北的京杭大運河，是我國古代許多聞名世界的規模巨大的工程之一。它北起北京，南達杭州市，全長共一千七百九十四公里，流經北京、河北省、山東、江蘇省、浙江省等六個省市，溝通了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，是世界上開鑿最早、規模最大、流程最長的一條人工運河。
在古代，大運河是全國南北的交通干道。為了維持國家的開支和滿足統治者驕奢淫逸生活的需要，歷代封建統治者每年都要從江南搜括巨額糧米和財物，運到北方，稱為漕運。京杭大運河在山東省境內的臨清市到濟寧市河段，地處丘陵地帶，地勢高，水源不足，因此多數河段岸狹水淺，不能通行重載船只。此外，又常受到黃河決口的影響，河床經常淤塞，因而運河航運時斷時續。
明初建都南京，南北大運河沒有受到重視。明成祖遷都北京以后，怎樣改造大運河，保證漕運暢通，就成為明王朝亟待解決的問題。明永樂九年（公元1411年），工部尚書宋禮等人奉命征調民夫十六萬五千多人，疏通運河，重點放在山東丘陵地帶的會通河段（從臨清到須城安山）。但是會通河缺乏水源，宋禮等治河官員對提高會通河航運能力這一關鍵問題毫無解決辦法。后來，采納了汶上縣民間水利專家白英的建議，才使會通河得到了充足的水源，大大提高了運河的航運能力。
白英認真總結了會通河水源不足的原因，認為主要是以前選擇的分水點不合理。白英經過仔細勘察分析，建議把位于會通河道最高點的南旺鎮作為分水點，稱為"水脊"。白英又全面分析了會通河附近的河流、水源分布情況，看到在河的東側，南旺鎮南面有沂河、泗河、洸府河，水源比較豐富；南旺鎮北面只有大汶河，它分成兩個支流，一支向北流經東平縣境入海，一支向南流入洸水。為了解決南旺鎮北面水源不足問題，白英建議改建元朝的堽城壩，阻止汶水南支流入洸水；同時在東平縣的戴村修筑攔水壩（即戴村壩），阻止汶水北支入海，把大汶河的全部水量和它沿線的泉水溪流引到南旺注入會通河。他還建議在南旺修建分水閘門，使六分水向北流到臨清市，接通衛河、四分水向南流到濟寧市，會同沂、泗、洸三水入黃河（當時黃河是經徐州市再折向東南，到淮安市和淮河匯合入海的）。為了便利航運，白英針對地形高差大、河道坡度陡的特點，建議在南旺南北共建水閘三十八座，通過啟閉各閘，節節控制，分段延緩水勢，以利船只順利地越過南旺分水脊，經臨清直達京師。為了保證充足的水源，白英還建議利用天然地形，擴大會通河沿岸的南旺、安山、昭陽、馬場等處的幾個天然湖泊，修建成"水柜"，并且設置"斗門"，以便蓄滯和調節水量。同時，開挖河渠，把附近州縣的幾百處泉水引入沿河的各"水柜"。
由宋禮為知己作后盾，作為總工程師的白英，進行了八年的艱苦卓絕的勞動，并完成了偉大的大運河南旺樞紐工程在坎河口修戴村壩，逼大汶河南行；開挖八十里長的寧汶河，引汶水南到南旺鎮；怕汶水旱時不足，又于運東地區挖掘三百余泉，分成五派水系濟運；在南旺汶水入運處筑砌一道三百米長的石護坡，并在迎汶處建了一個魚嘴形的分水水脊，汶水“三分下江南，七分朝天子（北行）。沽頭至臨清市間建起三十八座閘壩，調節水量；設立安山、南旺、馬踏、昭陽四湖為水柜，澇時蓄洪，旱時濟運。
從此，溝通南北的大運河暢行無阻，漕運能力大大提高，每年從東南運糧米幾百萬石（最高達到五百萬石），接濟京師。大運河真正成為南北交通運輸的大動脈，對我國南北經濟、文化的交流和內河航運事業的發展起了重要的促進作用。
永樂十七年（公元一四一九年），南旺水利樞紐工程告竣之后，工部尚書宋禮帶著布衣白英進京復命。走到德州桑園驛，已被八年的過度操勞榨盡心力的白英，竟然嘔血而死，遺囑葬于彩山（汶上縣城東北）之陽。至為悲傷的宋禮深知老友的心思，他是死后也要聽汶流泉突、看壩安湖寧、迎送運河的帆來帆去啊。悲傷的宋禮謹遵知音的遺愿，返回汶上縣，將白英葬于彩山之陽，而后回京，將白英的功績奏明了皇上。這真是一個難得的好官，能于鄉野間識得英雄，更不仗勢貪功為己。白英死后，明清歷代為他建廟立祠，廣頌業績明朱棣追封他為“功漕神”，清愛新覺羅·弘歷勛封為“永濟神”，光緒皇帝勛封為“白大王”。山東省汶上縣南旺鎮仍保存著占地56000多平方米的古建筑群—分水龍王廟。
南旺分水工程具有歷史長，效益顯著的特點，有關專家認為，該工程堪與都江堰工程相媲美。直至1855年黃河決口北徙、運河停運，才逐步廢棄不用。中華人民共和國成立后，罡城壩和戴村壩仍舊維護使用于灌溉、防洪和河道整治等。中國著名民間水利專家白英作出的巨大貢獻一直被世人所稱贊。
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