小藍鷺（Egretta caerulea）是一種中型涉禽，身長95-105 cm，體重約396 g，壽命可達14年。主要棲息于內陸濕地、淺水沼澤、池塘、湖泊、水田和稻田等環(huán)境。分布范圍廣泛，從北美至南美洲北部，包括多種生態(tài)系統(tǒng)。小藍鷺的種群數量正在下降，但目前被國際自然保護聯盟列為無危物種。
外形特征
小藍鷺是一種中型涉禽，身長95-105 cm，體重約396 g，壽命可達14年。成鳥體色較暗，頭部呈紫紅色，身體呈藍色。在繁殖季節(jié)，它們的頭部會變成栗色。它們有兩色嘴，基部為淺藍色，尖端為黑色。它們的眼睛是黃色的，腿部呈綠色。幼鳥幾乎完全為白色，盡管上翼覆羽顏色較暗。與成鳥一樣，它們的嘴也是兩色的。從幼鳥到成鳥階段過渡的不成熟鳥有淺色和深色羽毛的組合。
生活習性
小藍鷺主要以水生節(jié)肢動物門（蟹，水生昆蟲）為食，兼食小魚、甲蟲、蟋蟀科、直翅亞目和蜘蛛目。它們的飲食在不同地區(qū)有所不同，在北美東海岸主要以魚類為食，而在巴西東南部的紅樹林中，80%的飲食在繁殖季節(jié)是螃蟹。
生長繁殖
小藍鷺冬季從美洲北部遷移到南方。它們通常在樹上筑巢，與其他鳥類一起形成殖民地。雌鳥產3至5枚藍綠色的卵，孵化期約21天。父母雙方共同喂養(yǎng)早成雛，三個星期后離去，益鳥在30天后能飛，而且可能離巢。幼鳥1歲性成熟。產卵數量在它們的分布范圍內有很大的差異。
分布范圍
小藍鷺分布于北美地區(qū)，包括美國、加拿大、格陵蘭、百慕大群島、圣皮埃爾和密克隆群島及墨西哥境內北美與中美洲之間的過渡地帶，中美洲和南美洲北部。一些種群是候鳥，氣候變化可能會導致它們的分布向北擴散。它們可以在鹽水和淡水生態(tài)系統(tǒng)中找到，包括紅樹林和泥灘。
保護等級
小藍鷺列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2008年鳥類紅色名錄。盡管它們的數量正在減少，但目前被列為無危物種?？赡艿耐{包括沿海地區(qū)的開發(fā)、棲息地干擾、捕食者、農藥暴露和寄生昆蟲。已發(fā)現鎘和鉛會導致幼鳥生長速度減慢和死亡率增加。
其他信息
小藍鷺與其他物種雜交的情況已有記錄，包括三色鷺、小白鷺、雪鷺和黑冠夜鷺。在北達科他州的一個牛背鷺數量眾多的地方發(fā)現的小藍鷺幼鳥，顯示出牛背鷺和小藍鷺特征的混合，被認為是兩種物種雜交的一個例子。在有牛背鷺的地區(qū)，小藍鷺發(fā)現筑巢時間較短，產下的幼鳥存活率較低。
參考資料 >