潞川之戰(zhàn)是十六國中期前秦統(tǒng)一北方道路上最重要的一戰(zhàn)。370年，前秦天王苻堅(jiān)以王猛為統(tǒng)帥，楊安、鄧羌為將，率兵六萬東進(jìn)伐前燕，一路告捷，先后攻克了壺關(guān)縣（今山西省境內(nèi)）、太原市（今山西太原）。前燕慕容評(píng)率三十萬大軍屯于潞川（今山西東南部濁漳河），雙方于潞川展開決戰(zhàn)，秦軍以少勝多，大敗燕軍，俘斬燕軍十五萬。慕容評(píng)單騎逃回，前秦軍乘勢(shì)追擊，吞滅前燕。
戰(zhàn)爭背景
慕容俊死后，其子慕容暐繼任。由慕容恪、慕容評(píng)與輔義將軍陽騖輔政。
燕文明王慕容皝的幾個(gè)兒子慕容、慕容恪、慕容垂，均是十六國時(shí)期罕見的軍事天才，所以慕容儁死后的前燕依然還能保持著軍事上的強(qiáng)勢(shì)，不僅收復(fù)了晉朝剛剛拿下的洛陽市，一度還打到了襄陽市。
但好景不長，慕容恪不久于366年去世，死前囑咐慕容暐將軍國大事委付于同樣文武雙全的慕容垂。但慕容暐卻忌憚慕容垂，將大權(quán)交由慕容評(píng)掌握。慕容評(píng)千方百計(jì)陷害慕容垂，無奈之下的慕容垂投奔前秦。
慕容恪已死，慕容垂投奔前秦，苻堅(jiān)、王猛再?zèng)]有什么可顧忌的，滅燕大計(jì)提上了議事日程。
導(dǎo)火索
369年，前秦以前燕未如約割讓虎牢以西之地為由（見枋頭之戰(zhàn)），令王猛與建威將軍梁成、洛州剌史鄧羌率三萬軍進(jìn)攻洛陽市，大敗燕將慕容臧，攻占了洛陽。
戰(zhàn)役過程
太和五年(370)六月。苻堅(jiān)找了一個(gè)借口，以燕背割地之約，派輔國將軍王猛率十將、步騎六萬伐燕。臨行前，苻堅(jiān)親送王猛于上，囑托他說：“我委你以關(guān)東重任，你可從壺關(guān)縣、上黨，出潞川，長驅(qū)直入，以迅雷不及掩耳之勢(shì)直搗燕都，我隨后親督糧草，水陸并進(jìn)，請(qǐng)你不要有所后顧。”王猛笑道：“我此去蕩平殘胡，如秋風(fēng)掃落葉，君王只須多蓋些房子，以備安排俘虜吧!”
370年七月初，王猛攻克壺關(guān)(今長治市區(qū)——帶)，活捉上黨郡知府南安王慕容越，上黨郡縣全部歸降，前燕大震。燕主慕容暐 急派太傅慕容評(píng)集結(jié)30萬精兵以拒秦。不久，王猛軍又攻占太原市(今太原)，擒并州刺史東海王慕容莊。而這個(gè)時(shí)候的慕容評(píng)率30萬大軍駐扎在潞川 (今黎城、潞城區(qū)之間濁漳河東岸)，眼看著王猛的6萬兵力克壺關(guān)縣、占晉陽，卻不敢前去迎戰(zhàn)，只是想利用潞川漳河之險(xiǎn)以為防守。
十月初十，王猛率主力進(jìn)向潞川，與慕容評(píng)隔河對(duì)峙。慕容評(píng)以王猛孤軍深入，想以靜制動(dòng)，待王猛糧草不濟(jì)時(shí)不戰(zhàn)而退。但慕容評(píng)生性貪婪，大敵當(dāng)前，不思?xì)常构躺椒馊讶筒裥阶鳛樾碌慕?jīng)濟(jì)增長點(diǎn)，士兵燒柴喝水都要收費(fèi)，慕容評(píng)由此而驟富，積帛如丘，但燕軍卻怨氣沖天，軍心煥散。王猛聞之，指著河對(duì)面那連營的燕軍說：“后燕兵多糧足，但遇上了這么一位糊涂將軍，兵再多有什么用?”于是派出五千兵趁夜摸到慕容評(píng)的營后，一把火將燕軍的糧草重?zé)藗€(gè)精光，大火映紅半邊天。
遠(yuǎn)在鄴城遺址的慕容暐大懼，派人痛責(zé)慕容評(píng)，并迫其將錢帛散與軍士，催之速戰(zhàn)。慕容評(píng)無奈之下，只好向王猛下了戰(zhàn)書。王猛知燕兵已無斗志，于十月二十三日舉行誓師大會(huì)，破釜棄糧，大呼競進(jìn)，戰(zhàn)至日中，燕兵大敗，俘斬5萬余人，乘勝追擊，所殺及降者又10萬余人。前燕全軍皆潰，慕容評(píng)單騎走還鄴城。
潞川一戰(zhàn)，決定了前燕滅亡的命運(yùn)，在日后不到一個(gè)月的時(shí)間里，前燕便在前秦的猛烈攻擊下而壽終正寢。王猛幫助苻堅(jiān)滅了16國中的第4個(gè)國家----前燕，查收燕國戶籍帳冊(cè)，得到157郡，1579縣，共計(jì)人口998萬。苻堅(jiān)把燕國皇室宗親，文武百官，貴胄富族共4萬余戶50多萬人悉數(shù)遷到都城長安。
戰(zhàn)場懷古
2002年，馬書歧隨中國中央電視臺(tái)《國防時(shí)空》節(jié)目組來到潞城區(qū)與黎城交界處的石梁橋下，追尋潞川之戰(zhàn)的遺址。站在濁漳河畔，望著巍巍雄山，湯湯長河，眼前雖是一片空闊，但耳邊猶在回蕩著當(dāng)年戰(zhàn)旗獵獵和人嘶馬喊聲，心中總也抹不去那一絲不平。縱觀當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，前燕是本不應(yīng)該滅亡的。前后燕大、人眾、兵強(qiáng)、地險(xiǎn)，并沒有必亡之基因，所惜者是燕主幼弱，慕容評(píng)無能，且又貪，雖有慕容垂之能人而不能用，雖有上黨之天險(xiǎn)而不能守，至使一個(gè)強(qiáng)大的燕國，亡于傾刻之間，正所謂庸人誤國。特定的地理，特定的環(huán)境，決定了潞川之戰(zhàn)與“官渡之戰(zhàn)”、“赤壁之戰(zhàn)”以及潞川之后的“淝水之戰(zhàn)”一起被稱為中國古代戰(zhàn)爭史上的四大以少勝多的經(jīng)典戰(zhàn)例。
苻堅(jiān)經(jīng)過潞川之戰(zhàn)而滅了前燕，統(tǒng)一了北方，但卻在10多年后的淝水之戰(zhàn)中，以絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)而輸了個(gè)一塌胡涂，于是，曾投奔于他的慕容垂趁勢(shì)而起，復(fù)燕于鄴，史稱后燕。慕容垂的同族慕容永另起一支從長安遷徙上黨郡，定都長子，史稱西燕。8年后，兩燕再一次在潞川這塊昔日的戰(zhàn)場上展開了一場血戰(zhàn)，濁漳河因此而更加渾濁，血雨腥風(fēng)裹脅著無數(shù)生命陪葬了西燕的滅亡，潞川也因此而被歷史再一次涂上了一層沉重的冷色。
千余年過去了，如今的潞川不再是當(dāng)初的潞川，春風(fēng)浩蕩，綠畝萬傾，但偶然從沃土中翻出的一塊箭鏃、一段殘弓，仍然隱隱地含著一種歷史的啟示。
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