笑臉蜘蛛(學名:Theridion Grallator),別名夏威夷笑臉蛛,是球腹蛛科(?Theridiidae)球蛛屬 (Theridion)的一種,因其身上生有笑臉花紋而得名。笑臉蜘蛛主要分布在美國夏威夷群島四個島嶼的熱帶雨林中。
笑臉蜘蛛體型小,長5毫米左右,細長腿和多呈球形的腹部,腹部幾乎是透明的,沒有毒性,視力弱。笑臉蜘蛛的腹部有彩色的斑點,酷似人臉,每個蜘蛛的圖案各不相同,這與其分布的島嶼和所攝取的食物不同有關。科學家認為,這種獨特的圖案是用來阻嚇其他獵食動物的。笑臉蜘蛛擁有球蛛科典型的大長腿,腿上生長著能夠感知周圍空氣振動具有聽覺作用的“聽毛”。同大部分蜘蛛一樣,笑臉蜘蛛也是直線進退。笑臉蜘蛛捕食長足虻科和果蠅科昆蟲。到了成熟期,雌性笑臉蜘蛛會散發信息素吸引雄性。笑臉蜘蛛具有在蜘蛛目里很少見的育雛習性。
對笑臉蜘蛛腹部圖案與顏色的研究,為人類理解進化過程中的許多關鍵現象做出了貢獻。 生物學家對笑臉蜘蛛的研究,探索了飲食誘導的顏色變化的情況。由于外來物種的侵入,笑臉蜘蛛正面臨滅絕的威脅。
形態特征
笑臉蜘蛛體型小,長5毫米左右,細長腿和多呈球形的腹部,幾乎是透明的。沒有毒性。視力弱。
笑臉蜘蛛的頭胸部和腹部間有腹柄相連。頭胸部背面有背甲,背甲的前端通常有8個單眼。腹部不長,呈囊狀;具紡織器,由附肢演變而來,上有許多紡管,內連各種絲腺,可紡絲。肢有發達的“毒腺”;雄蛛腳須末部特化成腳須器。主要特點為腹部多呈球形。第4步足跗節下方有毛梳,毛梳系由一列帶鋸齒的毛組成。結不規則的亂網,背朝下停在網中央的下方,或在網一側的裂縫中。能由毛梳梳絲捆縛捕獲物。
笑臉蜘蛛擁有球蛛科典型的大長腿,腿上生長著能夠感知周圍空氣振動具有聽覺作用的“聽毛”。同大部分蜘蛛一樣,笑臉蜘蛛也是用前兩對步足前伸,后兩對步足后伸的方式直線進退。
笑臉蜘蛛的名稱就是來自于腹部顏色組合,由正面的紅色、黑色,和最常見的黃色組成的類似于人類笑臉。每個蜘蛛的圖案各不相同,按顏色可確定蜘蛛的棲息地。其中黃色約占所有顏色的 70%。另外 30% 是由一系列基因決定的“圖案化”組成,這些顏色變異是由疊加在黃色背景上的紅色、白色或黑色顏料斑塊生成的,組合多樣,而黃色背景的變異,通常可以通過攝入高度色素的獵物來改變,這種現象似乎不太可能具有進化意義。但笑臉蜘蛛的顏色變異與遺傳漂變、自然選擇的關系,是生物學家長期研究爭議的話題。
分布棲息
笑臉蜘蛛是夏威夷群島的特有種,但只在四個島嶼上發現:瓦胡島(Oahu)、摩洛凱島(Molokai)、毛伊島(Maui)和夏威夷(Hawaii)。這四個島嶼上的蜘蛛種群展示了各種笑臉圖案。笑臉蜘蛛棲息在潮濕環境中,年降雨量在100厘米至350厘米之間,生存平均海拔為300-1,800米。
生活習性
笑臉蜘蛛棲息在薄網上,該薄網建在葉、石或疏松的樹皮下,這為它們提供了一個相對安全的棲息地。白天,笑臉蜘蛛蜷伏于葉面下的網中。它們會在樹枝頂端結成長長的細絲,再利用吹過的風從一個地方蕩到另一個地方。
笑臉蜘蛛晚上會結成下垂的網用于捕食長足虻科和果蠅科昆蟲。它們或是通過在網附近的線上晃動來捕捉獵物,或是到附近的樹葉上尋找合適的小昆蟲作為食物來源。能由毛梳梳絲捆縛捕獲物,然后孔吸食。笑臉蜘蛛背部這種植顏色有助于蜘蛛迷惑它們的天敵。鮮紅的“嘴”是誤導貪婪的食肉動物,是有“毒”的警示標志。科學家認為,這種獨特的圖案是用來阻嚇其他獵食動物的。
繁殖方式
雌性笑臉蜘蛛到了成熟期會散發信息素吸引雄性。雄蛛通過彈雌蛛網而尋找雌蛛,雄性會在同一片葉子下等待雌性蛻皮,然后伺機與剛完成蛻皮的雌性交配。
交配幾周后,雌蛛紡絲形成一個卵袋,內裝受精卵,卵袋產在石下、葉面上。除交配期和剛降生時的40-100天之外,它們主要生活在樹葉下。當卵準備孵化時,母親會松開卵囊的絲以釋放新生的蜘蛛。孵出卵殼的幼蛛仍在卵袋內停留數天,并在袋內脫1-2次皮。雌蛛長4.5-5毫米,6-7月成熟,產2-3個梨形的卵袋掛在網上,主要捕食昆蟲及小型脊椎動物。
笑臉蜘蛛具有在蜘蛛目里很少見的育雛習性。除了保護未孵化的卵,在幼蛛孵化后的4-6周內照顧幼崽,幼蜘蛛目會以母親捕獲的獵物為食,此時母蛛可能會死亡或遺棄其后代。然后幼蜘蛛從母體葉子上散開,不久之后就開始在葉子的背面作為單獨的居住者通常存在。
種群現狀
據悉,這種蜘蛛只能在夏威夷的雨林中找到,它的存亡正受到外來動物威脅。專家解釋,人類每年都往夏威夷引入外來品種的動植物,它們正威脅著夏威夷的本土物種。
研究
對笑臉蜘蛛腹部圖案與顏色的研究,為人類理解進化過程中的許多關鍵現象做出了貢獻。這些研究例如,經典研究包括對優勢基因型和劣勢基因型、自然選擇的強度和作用方式)、擬態現象的演化以及決定物種內和物種間模式差異的發展規則等。生物學家對笑臉蜘蛛的研究,還深入探索了飲食誘導顏色變異的情況。
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