古時猶太人稱本書為《息辣書》或《息辣箴言》；“希臘譯本”稱為《息辣智慧篇》，或“息辣之子約書亞的《智慧篇》”。“拉丁通行本”稱為“教會經典”（Ecclesiasticus），因為古時圣教會以本書作教訓望教者的課本。教父因特別注意本書的內容，稱它為“諸德智訓”。我國圣教會以《德訓篇》為名，正與本書的內容吻合。本書也被稱為《耶穌孫子書》（Ecclesiasticus）或《西拉的兒子書》（Sefer ben Sira），是猶太文獻中最大的智慧書籍之一。
作者簡介
本書的作者是耶路撒冷人息辣的兒子（或按某些抄卷，是息辣的孫子）耶穌（50:29）；他是一位研究智慧之學的經師（51章）。作者的孫子在公元前一三三年到了埃及，以后就把他祖父耶穌的著作為猶太僑民翻譯成了希臘文（見本書希臘譯本序言）。由此可以推定本書原文的著作時代應在公元前二○○到一七○年之間。并且本書的內容和思想，也完全適合猶太民族公元前二世紀初葉的歷史背景。作者生活在舊約末期中，成了引導熱心的猶太人進入新約的先鋒。他論天主的“智慧”所表達的深意，在新約啟示的光照之下，昭然若揭，因為“基督是天主的德能和天主的智慧，在他內蘊藏藏智慧和智識的一切寶藏”（格前1:24；哥2:3）。約書亞·本·西拉，或者根據希臘文本“耶穌，耶路撒冷的西拉之子”，是一位居住在耶路撒冷的猶大文士，可能是在公元前180–175年間在埃及的亞歷山大港創作了這部作品，他被認為在那里建立了一所學校。本·西拉在所有舊約和偽經作家中是獨一無二的，因為他簽署了自己的作品。
遺失問題
《德訓篇》的原文應是希伯來語。并且耶穌的孫子在序言內也證明：古時的猶太人對他祖父的著作，都很敬重。但究竟為了什么原故，猶太人漸漸不把本書當作《圣經》，且希伯來原文也沒有保存下來，而至失傳；這一點我們未能了解。所幸，七十年前在開羅（埃及）的古會堂內，后來在瑪撒達（死海西岸，）一共發見了《德訓篇》的原文三分之一。在此兩地發見的“希伯來殘卷”，又證實了當初猶太人無論國內或國外，都以本書為正經。雖然后來的經師們不承認本書的正經性，但最古的“希臘和敘利亞譯本”都把本書著錄在圣經書目內。為此，圣教會既然從宗徒時代起，即應用了“希臘通行本”，所以始終承認《德訓篇》的正經性。基督教卻跟從了猶太教，把本書列于正經之外。
經文問題
本書的經文問題，頗為復雜。因為東方和西方各教會多以《德訓篇》為教科書，所以在翻譯和抄寫時，為適應時代和環境，有時自由意譯，有時又加上一些解釋的話，因此各譯本的經文和次序不常一致，并且很難決定那一種譯本最符合原文。今中文譯本以“希臘譯本”作翻譯的藍本，但西方教會在彌撒和其他禮儀中常用“拉丁通行本”的經文，為此在本譯文內隨從“拉丁譯本”的節數，且以小字體加上“拉丁譯本”所多有的辭句。
內容和目的
本書的內容和寫作的目的，很相似《箴言》。本書的主題是“智慧”，就是人在處世和宗教生活上應具有和應表現的美德。智慧原屬于天主的本性，由天主發出，而賦給愛天主的人（1:1-10；24:1-11），但天主特別將智慧賜給選民作“產業”（24:12-19）；智慧又包涵在梅瑟法律中（24:32, 33）。為此作者勸他的同胞，無論男女老幼，無論在任何環境中，應以敬畏上主為生活的準則，應以遵守法律為獲得幸福的穩妥基礎。這是本書上編的內容（1章-42:14）。下編（42:15-50章）是贊揚以色列民族的歷代英雄。最后一章是作者的禱辭和他最后的勸言。《德訓篇》是一部倫理教導的集合，適用于生活的各種條件：父母和子女、丈夫和妻子、年輕人、主人、朋友、富人和窮人。其中許多是禮貌和禮儀的規則；還有更多是關于人對自己和他人的責任的建議和教導，尤其是對窮人，以及對社會和國家，最重要的是對上帝的責任。
希臘譯本序言
我們既由法律、先知和其后的作家，得了許多高尚的教訓，就應該稱道以色列民族的訓導和智慧；因為讀書人，不應只為自己求學，應以自己的言論和著作，使在外好學的人，得沾利益。所以我的祖父耶穌在熱心研究法律、先知及別的祖傳文獻以后，獲得了一種相當的造詣，遂自覺對于訓導和智慧不能不著書立論，使那些好學之士得悉以后，更能進修，善度一合乎法律的生活。
所以如今奉勸你們，要懷懷善意和慎重的態度，來讀這部書，且希望你們加以原諒，因為有些詞句，我們雖然費了一番苦心，仍不能用適當的文辭，將原意表達出來；因為希伯來語的著作，一譯成他國的文字，便不易保存其原有的氣魄。這種情形，不但本書如此，就是法律、先知和其他經籍的譯文，與原文一對照，就有不少的差異。
正在厄威革特王執政第三十八年上，我來到了埃及，在那里居住有年，便發現了這本道義高深的著作，遂自覺翻譯此書是一件刻不容緩的工作，故不分晝夜，不辭辛苦，從事翻譯，盡我所能，努力在適當的時期內，脫稿問世，以便使那些僑居在外，好學不倦的人，改善自己的行為，依照法律生活。
節選內容
1:1 一切智慧，皆來自上主，并且永遠及在有時間以前，就和他同在。
1:2 海砂、雨點和永遠的日子，誰能數清﹖天之高，地之寬，淵之深，誰又能測量。
1:3 天主的智慧，先萬物而生，誰又能探究。
1:4 智慧受造于萬物之先；明達的智慧，從永遠就有。
1:5 智慧的泉源是天上天主的言語，她的道路是永久的誡命。
1:6 智慧的根源，曾啟示給誰﹖她的計謀，有誰認識。
1:7 智慧的紀律曾啟示并發顯給誰﹖她那繁多的途徑有誰明白。
1:8 惟有一位明智至高全能的創造者，他是最可敬畏的，即那坐在自己寶座上的上主。
1:9 他借著圣神，創造了智慧，注視了她，數清了她。
1:10 遂把她傾注在他一切的化工上；并照自己的恩賜，傾注在一切有血肉的人身上；又將她賜給愛慕自己的人。
參考資料 >