“人魚膏”，是指用人魚熬制成的油膏，放在地宮中供照明之用。《史記集解》引徐廣語云：“人魚似站，四腳。”有人認為，所謂的人魚膏，或實為鯨目膏。
簡介
秦始皇陵是我國古代規模最大的皇陵。據《史記·秦始皇本紀》記載，地宮內“以人魚膏為燭，度不滅者久之”。盡管考古工作者對秦始皇陵進行了全面勘探，但其地宮內部的情況仍難以破解，“人魚膏”即是其中之一。
解釋
“大鯢屬”之說
《史記正義》又引《廣志》云：“鯢[ní]魚聲如小兒啼，有四足，形如鱧[lǐ]。”《異物志》載：“人魚似人形，長尺余。不堪食。皮利于鮫魚（即鯊魚），鋸材木人。項上有小穿，氣從中出。秦始皇冢中以人魚膏為燭，即此魚也。出東海中，今臺州市有之。”根據上述記載的描述，有人以為“人魚”就是俗稱的“中國大鯢”，學名為“大鯢”。
“鯨目”之說
據《太平御覽》引《三秦記》載：“始皇冢……燃鯨魚膏為燈。”于是，有人認為，所謂的人魚膏，或實為鯨魚膏。由此推測，秦始皇陵中照明所用的是以鯨魚腦油制成的蠟燭。以鯨魚腦油制成的蠟燭，其能量每小時可燃7.78克，每立方米的鯨魚腦油可燃五千天，足夠保證地宮中“不滅者久之”的需要。若再聯系《異物志》所云人魚“不堪食。皮利于鮫魚，鋸材木入。項上有小穿，氣從中出”的特征，人魚似乎就是鯨魚。
爭論
據《辭海》的解釋，鯢有二種：一種是兩棲綱，四足、長尾??，能上樹，亦稱中國大鯢；另一種即雌性的鯨。廟庾《哀江南賦》云：“大則為鯨為鯢。”《廣州記》載：“鯨鯢長百尺，雄曰鯨，雌曰鯢”可見，《史記正義》引《廣志》與《異物志》所解釋的人魚，很可能是兩種不同的鯢。
“人魚”究竟是娃娃魚還是鯨目，人魚膏到底是由娃娃魚還是以鯨魚腦油制成，難以斷定。
參考資料 >
秦始皇陵里號稱“千年不滅”的人魚膏，到底是什么?.風聞社區.2024-09-22
“人魚膏”是什么?能讓秦陵地宮燭火千年不滅，傳言燃料是人魚膏.搜狐網.2024-09-22
秦皇陵人魚膏燈之謎:“人魚”到底是什么.知乎專欄.2024-09-22