凈業(yè)寺最初的名字叫彌勒教院，坐落在姜堰鎮(zhèn)北大街，據(jù)《崇禎泰州志》記載，東晉義熙年間改建為凈業(yè)禪寺。清乾隆至愛新覺羅·颙琰年間，僧化誠(chéng)同時(shí)主持凈業(yè)寺和岱岳寺，一南一北，因此，當(dāng)時(shí)的百姓才把岱岳寺稱為南天寺，凈業(yè)寺稱為北天寺，一直流傳至今。
歷史
凈業(yè)寺是一處佛教寺廟，寺廟坐北朝南，前后四進(jìn)，分別為山門殿、天王殿、大雄寶殿和觀音殿，按佛教寺廟的規(guī)矩，供奉諸佛。這天，聽說(shuō)新恢復(fù)的凈業(yè)寺佛像將要舉行佛教的開光儀式，我們帶著一份虔誠(chéng)來(lái)到了這里，當(dāng)我門剛走進(jìn)寺院時(shí)，便能感受到一種濃郁的文化氛圍、一種樸實(shí)的地方風(fēng)情。
昔日的凈業(yè)寺占地二十余畝，建有殿樓、廂房、僧、花園，常年香火旺盛，梵音嘹亮，十方信徒和文人雅士常來(lái)此參拜。據(jù)說(shuō)，明代，兵部主事、抗倭名將、散文家、翰林院編修唐順之也病逝于凈土寺內(nèi)，后人曾于寺中創(chuàng)建荊川學(xué)社，以示紀(jì)念；中華民國(guó)，凈業(yè)寺主持潤(rùn)禪曾任中國(guó)佛教協(xié)會(huì)委員，在他八十壽辰時(shí)，江蘇省原省長(zhǎng)韓國(guó)鈞還送給他一塊“佛心壽相“的匾額。
相傳，姜堰區(qū)人每逢農(nóng)歷三月二十八號(hào)，有到廟會(huì)上寄名和請(qǐng)東岳菩薩出壇，抬著滿街迎會(huì)的習(xí)俗，因東岳廟遠(yuǎn)在天目山，距城里較遠(yuǎn)，群眾不方便走路，同時(shí)，又怕東岳菩薩受雨淋，于是，清乾隆四年，由僧旭朝發(fā)起，將東岳廟移建在凈業(yè)寺的東側(cè)土地上，作為凈業(yè)寺的東廟，兩家為一家，凈業(yè)寺管傳法、東岳廟管迎會(huì)。
后來(lái)，迎會(huì)的這天，凈土寺提前一天為東岳帝添壽，請(qǐng)戲班子在戲樓里唱戲謝神；迎會(huì)當(dāng)天，菩薩出壇，街頭巷尾人山人海，江湖藝人、郎中以及各種商販搶先占領(lǐng)凈業(yè)寺附近的有利位置，擺攤設(shè)點(diǎn)、或走街串巷吆喝著做生意，各種商品琳瑯滿目。菩薩的廟會(huì)，成為名副其實(shí)的商品交易會(huì)，這個(gè)傳統(tǒng)習(xí)俗一直沿襲至今。
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