星爆是一種異常強(qiáng)烈的恒星形成的活動(dòng)。
在距離地球1,250萬(wàn)光年的矮星系NGC 4449中，一場(chǎng)名副其實(shí)的恒星“焰火”正在上演。哈勃空間望遠(yuǎn)鏡最新公布的一張照片向我們展示了這場(chǎng)焰火秀的全景。
星爆
在這張哈勃拍攝的星系NGC 4449的最新照片上，可以看到數(shù)十萬(wàn)顆閃耀著藍(lán)色和紅色光芒的恒星。熾熱的藍(lán)白色大質(zhì)量恒星組成的星團(tuán)散布于整個(gè)星系之中，無(wú)數(shù)散發(fā)著紅色光芒的區(qū)域也點(diǎn)綴其間——那里布滿(mǎn)著塵埃，大量恒星正在形成。大片黑色的氣體塵埃云則遮擋了背后燦爛的星光，構(gòu)成了形狀古怪的剪影。
幾十億年來(lái)，NGC 4449中的恒星一直在持續(xù)誕生，但是現(xiàn)在這個(gè)星系中的恒星形成效率比以往高出了許多。這種異常強(qiáng)烈的恒星形成活動(dòng)被稱(chēng)為星暴。按照目前的恒星形成率，整個(gè)星系中的氣體儲(chǔ)備將在10億年內(nèi)耗盡。
星暴通常發(fā)生在星系的中心區(qū)域，但NGC 4449的恒星形成活動(dòng)分布得更為廣泛——不論是在星系的核心還是外圍，都能看到剛剛誕生不久的極年輕恒星的身影。
星爆星系
諸如NGC 4449這樣的“整體”星暴星系，很像是宇宙早期的原始星系。當(dāng)時(shí)這些小星系彼此碰撞，相互吞并，引發(fā)了大規(guī)模的恒星形成活動(dòng)。由于NGC 4449距離相對(duì)“較近”，足以讓我們觀(guān)測(cè)到大量細(xì)節(jié)，因此這個(gè)星系成了科學(xué)家們研究早期宇宙中星系形成及演化過(guò)程的一個(gè)理想實(shí)驗(yàn)室。
科學(xué)家推測(cè)，這個(gè)星系的星暴活動(dòng)可能是它與另一個(gè)小星系近距離相互作用引發(fā)的。NGC 4449是獵犬座中一個(gè)星系團(tuán)的成員。天文學(xué)家們認(rèn)為，NGC 4449中的恒星形成還受到了周邊星系相互作用的影響。
星爆過(guò)程-"宇宙超級(jí)泡泡"
近日，天文學(xué)家拍攝到一張 NGC 1313星系通過(guò)產(chǎn)生“宇宙超級(jí)泡泡”進(jìn)而形成星體的照片。“宇宙超級(jí)泡泡”是活躍的星系在星爆過(guò)程中產(chǎn)生的一種氣體物質(zhì)。
科學(xué)家拍攝到的NGC 1313星系通過(guò)產(chǎn)生“宇宙超級(jí)泡泡”，進(jìn)而形成新星體的照片
據(jù)介紹，在此之前，NGC 1313星系以其頻繁的產(chǎn)生新星體活動(dòng)而被天文學(xué)界人士所熟知。但對(duì)于NGC 1313星系中星體究竟是如何產(chǎn)生的，天文學(xué)家卻一直沒(méi)有找到合理的解釋。而這張照片拍攝到的星爆過(guò)程或許能給天文學(xué)家解釋該星系中星體產(chǎn)生原因提供一些寶貴線(xiàn)索。天文學(xué)家根據(jù)照片推斷稱(chēng)，在NGC 1313星系中，正處于不斷擴(kuò)張中的“宇宙超級(jí)大泡泡”邊緣附近，氣體正在不斷堆積，這或許是誘發(fā)新星體誕生的原因之一。
曾對(duì)NGC 1313星系進(jìn)行過(guò)深入研究的著名天文學(xué)家，英澳天文臺(tái)（AAO）的斯圖爾特·賴(lài)德博士（Stuart Ryder）聲稱(chēng)：“NGC 1313星系中的這種‘宇宙超級(jí)大泡泡’形成的原因至今仍是一個(gè)迷。或許是在過(guò)去數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間里，NGC 1313星系中由大約成千個(gè)超新星爆炸形成，又或者是由某種物質(zhì)連續(xù)穿越NGC 1313星系中的星盤(pán)，而由星盤(pán)釋放氣體而形成（這種形成宇宙超級(jí)大泡泡的過(guò)程極像池塘水面漣漪的擴(kuò)散）。”
賴(lài)德博士使用南雙子天文望遠(yuǎn)鏡中的雙子多目標(biāo)光譜儀（ Gemini Multi-Object Spectrograph ）拍攝到“宇宙超級(jí)大泡泡的許多細(xì)節(jié)性清晰照片。在這些照片中可以明顯看到NGC 1313星系中的許多‘宇宙泡泡’、激震前沿（shock fronts,）、星團(tuán)、及新星即將誕生的具體地點(diǎn)等。
NGC 1313星系為一棒旋星系，距離地球大約1500萬(wàn)光年（1光年=100萬(wàn)億千米）。該星系和其他星系距離相對(duì)較遠(yuǎn)，并且其明顯特征在于新星誕生量較多。NGC 1313星系自我擴(kuò)充了大約有5萬(wàn)光年的距離（其自我擴(kuò)充的距離大約有半個(gè)銀河系），位于網(wǎng)罟座（ Reticulum）南方，但距離網(wǎng)座較遠(yuǎn)。一般來(lái)說(shuō)，臨近星系之間的相互作用有可能引發(fā)宇宙中星系星爆現(xiàn)象的發(fā)生。兩個(gè)星系間的相互碰撞為新星的誕生創(chuàng)造的有利條件。但NGC 1313星系距離其他星系都非常遠(yuǎn)，故該星系中的星爆現(xiàn)象肯定不是由于星系間的相互作用形成的。
迄今為止，天文學(xué)家仍無(wú)法解釋出為何NGC 1313星系會(huì)發(fā)生形狀改變及為何新星誕生率會(huì)如此之高。天文學(xué)家推測(cè)，靠近NGC 1313星系的氣體云可能會(huì)受到星系引力的作用而被添加到星系擴(kuò)展的進(jìn)程中，而這一過(guò)程可能會(huì)促使星系中星爆現(xiàn)象的發(fā)生。
參考資料 >
星暴.星暴_互動(dòng)百科.2015-09-26